Это не твоя таверна, дракон!

Лишь отъехав, он поставил рядом с собой смятую коробку. До рынка мы ехали молча. Там он ходил за мной, не произнес ни слова, лишь сгребал в кучу купленные мной продукты. Только у лавки с крупами он остановился, с интересом рассматривая пшеницу и рожь. Брал из каждой кучки горсть и подносил к лицу, жадно вдыхая аромат каждой. Продавцы шарахались, но перечить такому великану, как Леннарт, не спешили.

– Сюда тоже идут твои поставки? – спросила я, когда мы направились обратно к таверне.

– Никогда не продавал ничего в такую глухомань. Но да, ты права, здесь есть и товары из моих поставок.

– А ты… их унюхал?

Он скосил на меня недовольный взгляд и ничего не ответил.

– У драконов хорошо развито обоняние. То, с чем я работал, оставляет специфический запах, которого не может быть у товаров…

– … полученных немагическим путем? Ты ко всему, чем торгуешь, используешь магию?

– Иначе не получить качественный товар.

Будто что-то вспомнив, он задвинул за спину смятую коробку.

– А там что? – Я потянулась за ней, но тут же получила по руке.

– Ты чего?

– Не лезь, куда не просят.

Еще раз обернулась на розовую коробку, обтянутую шелковой лентой. А ведь даже не посмотрела, в какую именно лавку он зашел, чтобы понять, что в ней.

***

Остаток дня заняла разгрузка привезенных товаров. Тая с мальчиками бегали от телеги на кухню и таскали корзины с фруктами и овощами, молочные бидоны и мясо, завернутое в бумагу. Я же раскалывала все по полкам в кладовой, дядюшка Ромул принимал мясо в погребе. Только Леннарт куда-то пропал и не показывался на глаза. Но мне-то и лучше – пусть встреч с ним будет поменьше. Когда все было расставлено по местам, мы остались с дядюшкой вдвоем. С момента моего приезда у нас так и не было времени поговорить.

– Все хотела спросить, – начала я, отряхивая костюмчик дядюшки от подвальной пыли, – где твоя коза?

– Коха? – тяжело вздохнул Ромул. – Коха ухла.

Он развел маленькими, пухлыми ручками в стороны.

– Хозяйка нашлась? – догадалась я.

– Нахлась. – Дядюшка потер рукой свою филейную часть. – И ты пхафа была.

Я еле сдерживала смех, представляя как жительница Османа набрала храбрости, чтобы поискать свою козу в самом неприглядном месте города. Это хорошо еще, если она не видела розовые крылышки дядюшки.

– Тряпкой по мягкому месту? – Сочувственно покачала я головой. Дядюшка только кивнул. Я присела и обняла его, прижала к себе.

– Ничего страшного. Будет у тебя домашнее животное. Вон, Васька есть. Если хочешь, можешь его на веревочке водить. Молока он, правда, не дает.

– Васька молоко только пьет.

В кухню вошел Васька, распушив хвост, и прошелся по полу, проверяя хорошо ли лежат доски. Вспрыгнул на стол и прошелся между расставленных на нем кастрюль.

– Ты к вечеру готова?

– Нет, – вспомнила я. – Нужно еще умыться, выбрать платье и сделать что-то с волосами.

Васька дошел до плиты и завалился на остывающий камень.

– Волосы под платок, а то я даже в своей миске их нашел. Платье попроще, а вот фартук посолиднее, вон тот, желтенький. – Он мотнул головой в сторону крючка, на котором висел пожелтевший от времени фартук еще от прошлых хозяев. С этой беготней все не доходили руки его выкинуть.

– Ты представляешь, что скажут люди, если увидят меня вот в таком виде?

На секунду я представила себя, идущей во всем этом по наряженным улицам Османа. Останется посыпать голову мукой, и можно смело отправлять в ближайший Дом Скорби. А слава о таверне пойдет такая, что и мертвые побоятся сюда приходить.

– То, что ты хорошая хозяйка? – Васька непонимающе посмотрел на меня. – Весь город говорит о том, что лесопилку разгромили какие-то бандиты, многих убили, еще больше ранили. Так что к полуночи жди наплыв клиентов.

Я схватилась за голову. Ничего такого я не слышала, да и не прислушивалась, не до этого было. А вот Леннарт наверняка все слышал, поэтому часто отходил поговорить с мужиками, пока я занималась овощами. Лесопилку он выкупил, значит, несет ответственность за работников. Только мне от этого не легче. Как мне разорваться между таверной и походом на праздник с Финнаном? Вот же устроила на свою голову.

– Тая, – позвала я девушку. – Нужно срочно подготовить все к приходу гостей. Ты нашинкуй капусту, а я замешу тесто.

Моя идея заключалась в том, чтобы создать на сегодняшний день меню, в котором будут все блюда, уже готовые к подаче. Так, чтобы только разогреть и подать. Дома мама всегда пекла пироги, которыми были заставлены все столы. И это спасало тогда, когда основных блюд не хватало. Гости просто не доходили до других блюд, набивая животы сытными пирожками. Вот и сейчас нужно было повторить мамин рецепт.

Из запасов я достала пшеничную муку, много яиц, попросила мальчишек сбегать за водой, а сама села разводить закваску. Налила в миску молоко, выгребла золу из печи и добавила. Оставалась сущая мелочь – настоять все это в теплом месте несколько часов. Которых у меня как раз не было. Посмотрела на то, как Тая быстро управляется с капустой, отправляя ее томиться в большой чан на плите, и пошла искать Леннарта. Теплый, плавный подогрев должен сработать как медленное брожение.

Леннарт нашелся в своей комнате. Она была напротив моей, но немного правее, около самого окна. Постучав и не дождавшись ответа, я вошла. Он сидел около столика рядом с окном и перебирал в маленьких мисочках муку, которую я отсыпала от своих основных запасов.

– Занят? – Он дернулся, словно не ожидал меня увидеть. – Я стучала.

– Заходи. – Отставив мисочки, он поднялся мне навстречу. – Что-то хотела?

– Мне нужно поднять опару, а никто лучше дракона это не сделает.

Старалась говорить четко и просто, не замечая новых складок, которые сложились у него на лбу. Раньше я их не замечала.

– Всего-то? – он усмехнулся, а у меня сердце сжалось. Вот я эгоистка, забочусь только о себе, а у человека отобрали все, что он имел. Как у меня не так давно. Но я справилась. И что там Иллия говорила про то, что без меня дракон не справится? Может, она имела в виду психологическую поддержку потерявшему все свое золото дракону?

– На вечер. – Я уже начала жалеть, что вообще сунулась к нему. Поставила бы на пару часов в печь, потом бы быстро успела напечь пирогов. Но я уже стою перед ним и деваться мне некуда.

Протянула ему миску, Леннарт положил свои руки на мои, и я почувствовала тепло, разливающееся по ладоням. Оно расплывалось по рукам, переходило на плечи и разливалось по телу. Я почувствовала тяжелое дыхание Леннарта на щеке и замерла. Он не двигался, но был в миллиметре от меня. Напряжение росло, а я не могла справиться с возникшим волнением, дыхание перехватывало, а сердце начинало стучать намного сильнее.