Это не твоя таверна, дракон!

– Готово. – Хриплый голос Леннарта прозвучал в тишине грубее, чем я ожидала. Быстро отстранившись, поблагодарила и выскочила за дверь.

Отдышавшись, спустилась вниз, где Тая меня сразу спалила.

– Чего такая раскрасневшаяся?

– Ничего, – быстро выдала я. – Тороплюсь быстрее закончить.

– Ну да, ну да, – улыбнулась она и продолжила заниматься капустой.

Через несколько часов у нас на каждом столе стояла огромная миска с пирожками, которые дымились и обалденно пахли. Приходилось гонять дядюшку, чтобы не съел все до прихода первых клиентов. Но гости пришли раньше, чем я ожидала.

Стук в дверь заставил нас обернуться.

– Это Финнан! – Хлопнула я себя по лбу. – А я в таком виде.

Собственно, вид полностью соответствовал тому, что напророчил мне Васька. Заляпанный фартук, косынка на голове, руки в тесте и мука по всей одежде, включая голову. Я высунула голову за дверь и улыбнулась как можно доброжелательнее. Финнан стоял в самом своем лучшем пиджаке, было видно, что одевал он его только по особым случая. А до этого тот висел в шкафу с мешочком аниса на воротнике, который торчал из-под его ворота.

– Подожди пару минут. – Натянуто улыбнулась я и исчезла.

Метнувшись в свою комнату, выбрала одно из своих платьев, которое помог мне выбрать король, когда мы гуляли по столичному рынку. Приводить в порядок прическу времени не было, поэтому я заколола волосы, выпустив пару прядей. Выскочила за дверь и наткнулась на Леннарта, который ждал меня в коридоре.

– Будешь ругаться и не отпустишь?

Тот посмотрел на меня пронзительным взглядом и протянул ту самую розовую смятую коробочку.

– Хотел тебя пригласить на Ночь Угасающего Пламени. Но, раз ты идешь без меня…

Я открыла коробочку. В ней лежала бутоньерка с шикарной белой лилией. Настоящей! Я осторожно вынула цветок и протянула Леннарту.

– Поможешь?

Он взял его в руки и бережно надел мне на запястье. Лепестки тут же оживились и приподнялись.

– Магия?

– Конечно, нет. Искусство цветочной мастерицы.

Я залюбовалась этим шедевром, но быстро одернула руку.

– В чем подвох?

Леннарт казался удивленным и даже обиженным.

– Просто хотел сделать своей невесте подарок.

– Тогда, когда она идет с другим?

Он ничего не ответил и молча ушел в свою комнату.

Я постояла немного в коридоре, задумчиво разглядывая его дверь. Вот ни за что не поверю, что у дракона так быстро пропало чувство собственничества.

– Тхы идехь? – С лестницы выглянул дядюшка Ромул. – Этотх весь двох истоптах.

– Иду. – Метнула последний взгляд на комнату Леннарта и спустилась на первый этаж, где меня уже ждал Финнан.

Глава 15

Вечер был теплый, но я все равно накинула на плечи платок. Было немного странно идти через поле с молодым человеком, которого я толком и не знаю. Еще страннее было идти на праздник к людям, которые побаивались и остерегались меня и всех, кто жил в таверне.

– Ты точно уверен, что хочешь идти со мной? – спросила я после того, как Финнан несколько раз обернулся, когда мы шли по Центральной улице.

Народу было намного больше, чем днем, на каждом доме горели фонари, а двери и окна украшали оранжевые гирлянды. Люди по большей степени болтали друг с другом, но находились и те, кто с опаской поглядывал на нас.

– Да, конечно. – Финнана будто выдернуло из своих воспоминаний. – Я хотел с тобой пойти и идти.

Странный он был: то оглядывался, то всматривался в проходящих мимо людей. Разговор у нас не клеился, обрывки фраз оставались незаконченными, а мне все меньше нравилось такое свидание. Лучше бы сидела в таверне, да помогала Тае на кухне. Вдруг Финнан дернулся, сжал мою руку сильнее и буквально притянул к себе. Он нагнулся и стал рассказывать мне прямо в ухо какую-то ерунду про товарооборот Османа и его соотношение с количеством работников. Я и так не особо горела желанием обсуждать экономическую сторону городка, а уж во время праздника тем более. Вежливо, но строго отстранив его от себя, я остановилась и посмотрела ему в глаза.

– Что происходит?

Он занервничал, стал смотреть в сторону, а я заметила, что взгляд его останавливается на одной парочке, проходящей мимо нас. Молодой человек галантно держал девушку за руку, а та, несмотря на его пламенные речи, все время поглядывала в нашу сторону.

– Так ты ради нее старался? – зашипела я Финнану на ухо.

Тот покраснел и опустил взгляд.

– Прости. Просто никто со мной не пошел бы на свидание. Меня здесь не считают за серьезного жениха. Да ни за какого не считают. А Лина, она такая хорошая, красивая. Я подумал, вдруг она увидит тебя со мной и…

– Заревнует? – закончила я за него. Финнан только кивнул в ответ. – Понятно.

Я поправила платок, расправила подол платья и резко развернулась за парочкой, которая уже успела пройти мимо.

– Делаю один раз. Повторять не буду. Только будь не каким-нибудь рохлей, а настоящим мужчиной. Хотя бы сегодня. Хотя бы разок.

Заметила, что парочка остановилась у бакалейной лавки, и молодой человек протискивается сквозь небольшую толпу, которая тоже остановилась около витрины, разглядывая крендельки и рулетики. Девушка осталась в стороне, со скучающим видом изучая проходящих мимо людей. Я подошла сзади и как бы случайно толкнула девушку. Та не удержалась на ногах и налетела на огромного бугая, который только выходил из лавки с большим рогаликом, присыпанным пудрой. Конечно, рогалик выпал из рук на землю, вся пудра улетела на новенький пиджачок работяги, а сам обладатель утерянного рогалика развернулся и со звериным рыком стал наступать на девушку.

– Куда смотришь, курица? Людей не видишь? Или давно леща не получала? Так, я научу тебя, как с уважаемыми людьми говорить.

– Твой выход. – Подтолкнула я Финнана вперед. Он уперся так, что с первого раза мне не удалось его сдвинуть. Не удивительно, при виде такого здоровяка. Я уже сама засомневалась, не переборщила ли с выбором противника. Только отступать было некуда, девушку все равно спасать уже надо было. Ее кавалер, обернувшись на крик и увидев громилу, затесался в толпу поглубже, якобы ничего не видит.

Девушка стала отступать, а толпа вокруг быстро рассеялась. Пришлось ущипнуть Финнана за ягодицу, чтобы тот ойкнул и подпрыгнул ближе к девушке.

– Я… – еле выговорил он, бледнея на глазах.

– Оставьте девушку в покое! – Работала с суфлером позади него.

– О-оставьте ее. Пожалуйста.

Я чуть не ударила себя по лбу. Это ж надо быть таким рохлей.

– Еще чего?! – взревел мужик. – Она мне костюм испортила.

– Это не повод оскорблять девушку, – шептала я сзади.