Этот мир не выдержит меня. Том 5

— Например… — Бараталомея пожала плечами — немного нервно, как взрослый человек, вынужденный отвечать на вопросы надоедливого ребёнка. — Например, слюна коттара…

Чувство звенящей правильности превратилось чуть ли не в эйфорию. Всего на мгновение, но я вдруг увидел ту паутину из вероятностей, путешествие по которой привело меня в нужную точку. Путь мог сложиться совершенно по-другому, однако всё случилось так и никак иначе. Так, как должно, и так, как должно.

— Поэтому, — продолжала Барталомея, не заметившая моего озарения, — если ты не хочешь сказать, что в соседней комнате сидит-посиживает Ужас Гиблого леса во плоти, у которого можно сцедить пару унций… Что с тобой? Что с твоими глазами?

Девушка удивлённо всплеснула руками, бросилась ко мне, но остановилась, сделав всего пару шагов.

— Представляешь, — нервно хихикнула она, — мне на мгновение показалось, что у тебя сапфиры вместо глаз!

Барталомея демонстративно поднесла ладонь ко лбу, будто бы для того, чтобы проверить, нет ли у неё жара.

— Так вот, — продолжала она уже в следующую секунду, — если ты не хочешь сказать, что в соседней комнате сидит коттар…

По моим губам скользнула кривая усмешка. Барталомея резко замолчала. Её кожа начала менять цвет — от снежно-белого до непроглядно-чёрного, — а на лице отразилась целая гамма эмоций. От страха до предвкушения.

— Ты ведь не хочешь сказать… — неуверенно произнесла она, но не успела закончить свою фразу.

— Готовь лабораторию, — перебил девушку я. — Эликсир должен быть готов через три дня.

Глава 24

Барталомея молча смотрела на меня. Судя по растерянному выражению лица, она никак не могла поверить в происходящее. Перспектива получить в пользование столь редкий катализатор выбила её из колеи.

— Выход у нас там же, где и вход, — я кивком указал на дверь за спиной девушки.

Всё, что нужно, уже было сказано, и продолжать разговор дальше не имело никакого смысла.

— Значит, слюна коттара?.. — Барталомея вопросительно взглянула на меня, не двинувшись с места.

Несмотря на растерянность, упускать своего она не собиралась.

— Будет у тебя ещё до полудня, — твёрдо произнёс я.

Наш «котёнок» хоть и не отличался покладистым характером, но не думаю, что с ним возникнут проблемы. Особенно если вспомнить о специально обученном морфане, который временно сменил почётный титул главного «вычёсывальщика шерсти» на должность телохранителя.

— А Марк? — девушка шагнула к двери. — Он правда останется здесь?

— Правда, — кивнул я.

— Обещаешь?

— Не припоминаю, чтобы хоть раз обманывал тебя, — я слегка пожал плечами. — Но если хочешь убедиться в том, что я сдержу своё слово, то придётся немного подождать… Через час, максимум — через два, меня уже не будет в городе, а Марк останется здесь за главного.

— Я подожду… — Барталомея в очередной раз позеленела.

Она чувствовала себя очень неловко, предполагая, что могла обидеть меня своим недоверием, однако это никак не повлияло на её решение.

Я лишь усмехнулся. Что сказать, Барталомея ещё раз показала, что стала куда опытнее в делах — она больше не верила обещаниям. Какими бы убедительными эти обещания ни были.

— Как хочешь, — я качнул головой, — но тебе придётся найти другое место для ожидания.

Переезд, как известно, равен двум пожарам, а сборы в поход — в три раза хуже, чем любой переезд. В трактире и без того царила бесконечная суета, и мрачная зловещая фигура в плаще вряд ли добавит хоть крупицу порядка в творящийся вокруг хаос.

— Куда мне идти? — растерянно спросила Барталомея.

— На конюшню, — сразу ответил я. — Марк как раз ждёт тебя там.

Глаза Барталомеи заблестели от радости. Услышав имя разведчика, она тут же рванула к выходу, даже не попрощавшись.

— Шляпа, — негромко бросил я вслед девушке.

— Благодарю! — Барталомея так спешила, что начисто позабыла о конспирации.

Быстро нацепив потрёпанный головной убор, она снова превратилась из растерянной, смущённой девушки в сурового, степенного мужика.

Я едва заметно усмехнулся. Не думаю, что уставший после бессонной ночи разведчик сильно обрадуется визиту возлюбленной, однако удержаться от этой небольшой проказы оказалось решительно невозможно.

Хотелось бы сказать, что окрылённая чувствами Барталомея выпорхнула в коридор подобно вырвавшейся из клетки птице, однако действительность оказалась куда прозаичнее. Девушка, облачённая в тяжёлую скрипучую кожу, была не так грациозна и не столь стремительна. Она переваливалась с ноги на ногу, скрывая за этой вальяжной степенностью те неудобства, которые причиняла ей маскировка.

Я проводил синекожую дамочку взглядом. Стоило, наверное, показать ей «хвою» раньше, но мне не хотелось, чтобы такая увлекающаяся особа, какой, без сомнения, являлась Барталомея, тратила силы на ботанические изыскания, вместо работы с порохом. Слишком уж мало у нас было времени, чтобы распылять ресурсы сразу по нескольким направлениям.

К тому же кто знал, что «хвоя» окажется настолько полезной?

Быстро закончив с минами, я заглянул к сёстрам. Эльза и Тори, конечно, уже не спали. Неизбежный шум, который всегда присутствует там, где собирается толпа вооружённых мужиков, разбудил девчат, а общий наэлектризованный настрой подсказал им, что нужно собрать вещи и быть готовыми ко всему.

Связав немногочисленные пожитки в узлы, они занялись каждая своим делом. Легкомысленная Тори принялась перепрыгивать с кровати на кровать, воображая, что между ними разверзлась бездонная пропасть, а серьёзная Эльза, нахмурив лоб, стала проверять, не забыто ли что-нибудь важное. Кроме того, она украдкой следила за младшей сестрой, готовясь поймать ту, если очередной прыжок через «бездну» вдруг окажется не столь удачным, как остальные.

Невидимый морфан, расположившийся в своём тёмном углу, незримо нависал над всей этой суетой. Не препятствуя, но и не участвуя в ней.

Я понаблюдал за происходящим несколько секунд, а затем зашёл в комнату.

Моё появление вызвало у девчат неподдельную радость. Радость, правда, сразу сменилась негодованием, стоило мне только сообщить о предстоящем расставании.

Услышав это неприятное известие, ветреная Тори и рассудительная Эльза, не сговариваясь, выступили единым фронтом — они обе были готовы отправиться вместе со мной хоть на край света. Что уж говорить о какой-то там переправе у «Закрытого Глаза»?

Дорога туда вообще не рассматривалась маленькими, но «опытными» путешественницами как нечто серьёзное. Так, небольшая прогулка, которую можно было совершить ещё до завтрака.