Этот томительный дым

безукоризненным… запоминай слово, которое больше нравится. Гостей будет тридцать, помимо меня, Дарена, его сестры и Пола. Еда должна быть легкой, но в то же время изысканной и сытной, - Эбигейл

кивала, записывая каждую значительную деталь. – Среди приглашенных будут вегетарианцы, поэтому в

меню не должны быть блюда лишь из мяса, рыбы и морепродуктов. Что касается напитков, то надеюсь, ты знаешь, что предпочитают люди высшего класса, - на этих словах Холли развернулась, и так резко, что Эбби чуть было не врезалась в неё.

– Простите, - прошептала она, когда её «наставница» раздраженно закатила глаза. – Я просто…

– Дарен дал тебе шанс, - снова возбужденно перебила она её, - по какой причине, я не знаю. Возможно, разглядел в тебе какие-то способности, - она еле выдавила из себя это слово, - или просто решил тебя

проучить. Не знаю, чем таким ты его задела. Но в любом случае, он – не я. Если ты допустишь хотя бы

малейшую, даже самую незначительную оплошность, я не просто с позором уволю тебя, я сделаю так, что больше никто и никогда не доверит тебе не то, что бы организацию вечера, но даже обыкновенное

мытье полов.
– Её светлые голубые глаза насквозь сверлили Эбигейл.
– Надеюсь, ты понимаешь, что в

твоих же интересах сделать все по эталону.

– Все будет сделано, как положено, - не без небольшой дрожи в голосе, но как можно более уверенно

произнесла Эбигейл.
– Вам не стоит беспокоиться.

Неожиданно Холли улыбнулась.

– Верно, беспокоиться стоит лишь тебе. Ведь ты даже не представляешь, что такой человек, как Дарен

Бейкер делает с теми, кто совершает ошибки.

– Мне известен излишне взрывной темперамент мистера Бейкера, но я не думаю, что…

– Взрывной темперамент… - усмехнувшись, повторила Холли, заставив девушку замолчать.
– Скажи,

Эбигейл, ты веришь в сверхъестественные силы? В их существование в древности и в реальном мире? В

наше время.

Вопрос несколько обескуражил Эбби, но она ответила именно так, как действительно считала.

– Да, верю.

– Тогда этот день станет для тебя поистине историческим, - со всей серьезностью и как можно тише

произнесла Холли.
– Потому что сегодня ты встретила самого Дьявола. Воплоти.

С этими словами она развернулась и направилась к своему кабинету, оставив Эбигейл растерянно

смотреть ей вслед.

***

– Ты серьезно?! – Неожиданно закричала Нэл, заставляя Эбигейл шикнуть на неё.

– Ты можешь удивляться слегка потише, мы же в общественном месте, - попросила она её, оглядываясь

на людей вокруг.

– Потише?? – Она почти что подпрыгнула на стуле.
– Эбс, ты только что пересказала мне сюжет

офигенного фильма, не меньше! А учитывая, что все это не фильм, а твоя жизнь, то я имею право

радоваться так громко, как захочу!

– А вот мне совсем не радостно, - тихо сказала она, помешивая ложкой свой кофе, - я выставила себя

просто полной дурой вчера утром, причем дважды, а когда пришла в офис, он подумал, что я следила за

ним. Затем я снова выставила себя полной дурой, когда простила его, ответив сарказмом на его сарказм,

– Эбби выдохнула, взглянув на подругу.
– Итог: я была дурой целых три раза за несколько часов. Не

удивлюсь, если он посчитает меня безумной неврастеничкой.

– Ты вовсе не безумная неврастеничка, - поддержала её подруга.

– Ты говоришь так, потому что знаешь меня уже долгое время. А за то время, что он знает меня, я

показалась ему именно такой: совершенно невоспитанной и крайне неуравновешенной.

– В любом случае ему нужно время для того, чтобы узнать тебя, - уже спокойнее заключила Нелли, отпивая из своей чашки латте. – Ведь мы не всегда думаем о людях верно, зная их несколько часов.

– Знаешь, говорят, что первое впечатление о человеке всегда самое правильное. Поэтому, если он

посчитал меня психованной, то, возможно, не так уж сильно и ошибается.

– Ну а ты? – Нетерпеливо спросила Нэл, наклоняясь ближе.

– Что я? – Не поняла Эбби, собираясь сделать глоток кофе.

– Что ты подумала, когда впервые его увидела?
– Она мечтательно подперла руками подбородок.

– Подумала: «как же хорошо, что он не весит двести фунтов, - краешком губ улыбнулась Эбигейл.

– Ты неисправима, - завертела головой Нелли, - но лучше ответь мне, он же красавчик, верно? Весь

такой властный, сексуальный и горячий, я права?

– Обычный, - просто ответила Эбби, а когда заметила недовольный взгляд подруги, добавила, - я не

разглядывала его, Нэл, мне было совершенно не до этого, учитывая, что я испытала настоящий шок.

Причем дважды. – Она задумалась. – Нет, даже трижды.

Но Нелли такой ответ не удовлетворил.

– Хочешь сказать, что мужчина, который один раз уложил тебя на лопатки, а второй – припер к стене, не

вызвал у тебя совершенно никакого интереса? – Негодовала подруга.
– И что между вами не проскочило

никакой искры?

– Он пытался не дать мне умереть, - разъяснила Эбигейл, ставя чашку на стол, - в такой ситуации между

людьми не проскакивает искра. Тем более, что после того, как я сама кинулась под колеса и после того, что устроила ему в офисе, не думаю, что он сможет хотя бы смотреть на меня без раздражения.

– Тебе вообще вредно думать, - нахмурилась Нэл. – У тебя это паршиво выходит.

– Спасибо, - усмехнулась Эбби, - я ценю твою поддержку.

– Послушай, - неожиданно серьезно заговорила она, - я понимаю, что ты переживаешь, потому что он

подумал о тебе хуже, чем ты этого заслуживаешь. Наверное, любой человек, имеющий твой поистине

ангельский характер, беспокоился бы по этому поводу и искал бы в себе какие-то изъяны. Но милая, у

тебя их нет. То, что один раз за всю свою жизнь ты поступила не совсем разумно, еще не говорит о том, что ты дура и неврастеничка.