Этюды, картины с целины

— Активирую протокол полного охвата, — Виктория Павловна провела пальцем по экрану, и схема на планшете изменилась. Теперь она показывала сеть наблюдения.

Чарский удовлетворенно кивнул. Но в дальнем конце коридора появилась высокая фигура в черном. Даже издалека было заметно, что профессор Полозов бледнее обычного.

— О нет, — простонал Чарский. — Только не это. Я знаю этот взгляд…

Полозов приближался, и с каждым его шагом лицо директора становилось все мрачнее. Этот нервный блеск в глазах профессора не предвещал ничего хорошего.

— Вень… — начал он, тяжело дыша и опираясь рукой о стену. Его обычно безупречная осанка сейчас выдавала крайнюю степень беспокойства. — Вень… — он сделал еще одну попытку, вызвав у Виктории Павловны едва заметную усмешку.

— Вениамин! — наконец выдохнул Полозов, выпрямляясь и пытаясь восстановить свой привычный менторский вид.

Чарский медленно повернулся к нему, уже зная, что услышит очередные плохие новости:

— Только не говорите, что опять ваши «предчувствия», Аркадий. В последнее время ваш…

— Две группы, — перебил его Полозов. — Две группы не вернулись с заданий за пределами академии.

— Ничего критичного, — директор нахмурился, протягивая руку к планшету Виктории Павловны. — Давайте проверим статус…

Его пальцы быстро пробежались по экрану, выводя данные группы Екатерины Волконской. Ее отряд отмечался зеленым маркером — все в порядке, возвращаются с задания.

— Аркадий, вы ошибаетесь. За периметром только одна группа, они уже на подходе.

— Я был в расположении первого курса, — Полозов наконец восстановил дыхание. — Там отсутствуют… определенные студенты.

Он выдержал паузу, его черные глаза впились в директора:

— Дмитрий Волконский и этот его приятель, Константин. Формально пропали еще две девушки, но они меня не беспокоят. А вот Волконский… — его губы искривились в презрительной усмешке. — Этот юный гений уже успел проявить себя. Целитель, говорите? Скорее, катализатор хаоса.

— Аркадий! — резко оборвал его Чарский. — Как они вообще могли покинуть территорию? Может, они просто где-то на территории…

— Нет, — отрезал Полозов. — Я проверил записи с камер. Они прошли через северные ворота. Тот огромный детина их пропустил.

— Исключено! — Виктория Павловна резко выпрямилась. — Я сама отбирала охрану на северные ворота. Иван, конечно, не блещет интеллектом, но он фанатично предан своему делу. Два метра мускулов и абсолютная непробиваемость — без QR-кодов он даже собственную мать не пропустит. Именно поэтому я его и поставила. Он слишком туп для сложных махинаций и слишком дорожит работой, чтобы нарушать инструкции. Даже если бы ему предложили взятку, он бы не понял, что от него хотят.

Директор задумчиво побарабанил пальцами по столу:

— Значит, коды были настоящие. По крайней мере, настолько настоящие, что прошли базовую проверку. Вопрос — как этот юный… экспериментатор их раздобыл? Дмитрий… — директор замолчал, его взгляд остановился на далеком зареве над лесом. — Волконский. Но зачем им королевский портал? Даже для него это…

— Слишком опасно? — Полозов криво усмехнулся. — Вы плохо знаете этого мальчишку, Вениамин. Я наблюдал за ним. Сочетание интеллекта и полного пренебрежения правилами. А теперь представьте его рядом с нестабильным порталом…

Директор стремительно достал телефон и набрал номер начальника охраны, его пальцы слегка подрагивали от напряжения:

— Немедленно организуйте проверку периметра. И поднимите все записи с камер за последний час… Да, прямо сейчас! — в его голосе звенела сталь.

Полозов и Виктория склонились над планшетом, быстро переключая камеры наблюдения. Изображения сменяли друг друга — коридоры академии, уголки парка, банкетный зал.

— Подождите, — Полозов внезапно подался вперед, его бледное лицо буквально прилипло к экрану. — Верните предыдущую камеру. Быстрее!

Изображение мигнуло, возвращаясь к северной стене. Уже за ней по территории академии уверенно двигалась группа студентов — отряд Екатерины Волконской в полном составе. А с ними…

— Нашелся, чертяка, — процедил Полозов, но его торжествующий тон внезапно сменился тревогой. — Что за…

За группой, на грубо сколоченных носилках из еловых веток, покоилась исполинская туша. Серая бугристая кожа существа поблескивала в свете фонарей, массивные конечности безвольно свисали по бокам. В огромной лапе существо все еще сжимало устрашающую дубину видимо так и сдох. Голова твари периодически съезжала с самодельных носилок и билась о камни дороги.

— Дайте-ка взглянуть, на что вы там уставились… — директор шагнул ближе, вглядываясь в изображение. Его лицо стремительно теряло краски. — этого же не может быть…

— Тролль, — голос Полозова звучал сухо. — Судя по размерам — альфа-самец.

— Какого дьявола?! — директор с такой силой сжал край планшета, что его пальцы побелели, а экран затрещал. — У нас через час прием высшей знати! Императорские вассалы! Чиновники министерства! А эти… притащили к парадному входу труп монстра из иномирья!

Они увеличили изображение, вглядываясь в детали. Группа уже приближалась к охране. Волконский шел позади всех, что-то оживленно объясняя своему приятелю. По его лицу блуждала та самая улыбка, которая уже пугала всех знающих его преподавателей.

И в этот момент «труп» на носилках дернулся. Огромная серая рука медленно поднялась, растопырив пальцы.

Три пары глаз оторвались от планшета, встретились в момент ужасающего осознания.

— Пиз… — выдохнули они в унисон.

* * *

В полумраке комнаты общежития тускло светился экран ноутбука, отбрасывая холодные блики на точеное лицо Эльзы Вальтер. Она сидела, выпрямив спину, как учили с детства — истинная аристократка даже наедине с собой должна сохранять осанку. На экране виднелась фигура мужчины, чье лицо скрывала глубокая тень.

— Отец, можешь передать Георгию Пескову — все идет по плану. Я усилила портал. Когда Волконский доберется до него, энергетический выброс превратит его в королевский. А он доберется, можешь не сомневаться.