Этюды, картины с целины
Шрифт:
И тут его будто прорвало. Некромант принялся сметать закуски с подноса, постанывая от удовольствия и причмокивая:
— Ох ты ж, матушка-заступница! Вот это вкуснота! М-м-м… божественно!
Группа аристократов неподалеку с ужасом наблюдала за этой сценой. Пожилая баронесса демонстративно отвернулась, а молодой граф покрутил пальцем у виска, глядя, как два респектабельных с виду человека набросились на еду как оголодавшие.
— Уважаемые гости! — раздался голос Полозова, прервавший их пиршество. — Прошу прощения, но прием в общем зале немного задерживается. К сожалению, не все пятикурсники
Велимир Святославович тут же навострил уши. Вытерев салфеткой бороду от паштета, он подхватил графиню под локоть:
— Позвольте поинтересоваться, любезнейший, — проговорил он, подводя спутницу к Полозову. — Что это за задания такие за пределами академии? — Велимир Святославович подался вперед, демонстрируя щербатую улыбку с застрявшей петрушкой. — И скажите, Дмитрий Волконский тоже может там быть?
Полозов при упоминании этой фамилии поморщился, как от зубной боли.
— А вы-то откуда знаете Волконского, позвольте спросить? — в его голосе звучало плохо скрываемое раздражение человека, которому регулярно приходится разбираться с последствиями чужих «экспериментов».
— Ой, так это наш будущий зять! — некромант расплылся в улыбке, продолжая сверкать дырками между зубами.
— Теоретически… — Полозов поджал губы, — он может быть там. Хотя первокурсников крайне редко допускают до подобных заданий. Особенно таких… а его я бы и на пушечный выстрел не подпускал к ним и к другим студентам.
— А можно как-нибудь посмотреть? — оживился Велимир Святославович, пытаясь языком выковырять застрявшую зелень.
Графиня, до этого момента молча наблюдавшая за разговором, внезапно прониклась симпатией к строгому преподавателю. В нем чувствовалась та самая старая закалка, которой так не хватало современной молодежи. Она грациозно протянула ему руку:
— Профессор, позвольте представиться…
Полозов галантно склонился к ее руке, и графиня почувствовала легкое прикосновение губ к коже.
— На территорию мы вас, разумеется, не пустим — нельзя мешать студентам, — Полозов указал на широкую террасу, все еще держа руку графини чуть дольше, чем требовал этикет. — Но вот балкон в вашем распоряжении. Там даже бинокли выдают, если хотите высматривать своего… кхм… будущего родственника.
Он провел их на огромный балкон, откуда открывался вид за территорию академии.
— Если там действительно окажется Дмитрий, — добавил Полозов, — можете стать свидетелями любого происшествия… этот студент… скажем так, обладает уникальным талантом находить неприятности. Или создавать их.
— Не могу больше! — Костя согнулся пополам, хватаясь за живот.
— А нахрена ты столько жрал? — я окинул взглядом поле боя. Трупы оленей валялись тут и там, но не благородных лесных зверей, а каких-то исчадий ада. Одержимые твари с горящими багровым светом глазами, черная пена на оскаленных мордах, рога, покрытые какой-то дрянью. Злые Бемби и их не менее агрессивные подружки.
Я методично выкачивал из них зелёные нити — опыт с троллем показал, что это отличный способ прокачки. А вот Костю словно переклинило — он целенаправленно вырывал
и пожирал только сердца, игнорируя остальные органы.Мы выбрались на тропинку, когда впереди показалась группа людей. Они махали руками, показывая, что свои. Костя, все еще в боевой форме с клыками и когтями, рванул в кусты — палиться перед другими студентами в таком виде точно не стоило.
Но не успел он скрыться, как в его сторону полетели фаерболы — видимо, его приняли за очередную тварь.
«Человеческий облик, живо!» — мысленно скомандовал я. К счастью, сегодня обошлось без разорванной одежды и без существенного увеличения размеров тела.
Группа студентов приблизилась ко мне, и тут из кустов вывалился уже нормальный Костя, разыгрывая представление:
— Не догнал, убежала тварь! — он картинно развел руками, словно только что гнался за кем-то.
— А кто там был? — я подыграл, стараясь сдержать ухмылку.
— Да псина какая-то, — Костя наградил меня злобным взглядом.
— А где ваша группа? — поинтересовался один из подошедших парней.
— Мы без группы, вдвоем работаем, — я пожал плечами с деланным равнодушием. — Точнее, она должна была быть — нас приняли, QR-коды были, охрана пропустила… А потом они перестали действовать, как и сама группа. Забавная история, на самом деле.
— Да быть такого не может, — парень нахмурился. — Слушай, а ты случайно не Волконский? Не брат Кати?
— Он самый.
— Твоя сестра тут неподалеку, — сказал парень, доставая мобильный. — Давай позовем ее, скину ей вашу локацию. А мы пошли дальше на задание.
Через четверть часа появилась Катя со своей группой. Сначала она улыбалась, но, подойдя ближе и оглядевшись, нахмурилась:
— А где твоя группа? Неужели… — она напряглась, — убили?
— Да нет у нас группы, — я пожал плечами. — Вдвоем работаем.
Их лекарь, Ефим, поправил очки, недоверчиво глядя на нас:
— Без группы у королевских порталов? Сюда только самоубийцы в одиночку суются. Как вы вообще выжили? Небось отсиживались где-то?
— Вообще-то, — я позволил себе холодную усмешку, — мы тварей убивали.
Катя оживилась:
— И сколько же вы убили?
— Толпу каких-то психованных оленей, одну ящерку и тролля, — я намеренно говорил небрежно, словно речь шла о прогулке в парке.
— Да врет он всё! — фыркнул видимо их алхимик, судя по обойме склянок. — Тролль бы вас в лепешку раскатал.
— Давай так, — Катя прищурилась. — Если ты не обманываешь, я… так и быть… возьму тебя в свою команду. Я не то, чтобы тебе не верю, — она обвела взглядом своих друзей, — но тут много скептиков. Да и твари, которых ты описываешь, довольно сильные.
Я задумался. Вступить в группу сестры? Хм… С одной стороны, это даст доступ к более серьезным заданиям. С другой — мне нужно изучать болезни, а не просто мочить монстров с заботливой «мамкой» под боком.
— Предлагаю пари, — я протянул руку. — Если я покажу тебе труп тролля и других тварей, ты отведешь меня в больницу, где содержат смертельно больных. А если обманул — так и быть… можешь взять меня в свою группу.
— А он дерзкий! — присвистнул один из парней.
— Зачем тебе туда? — Катя подозрительно прищурилась, но руку пожала.