Эверблейз

Информация должна была утекать от кого-то из Дворянства... и многое, что услышали люди, должны были знать только Члены Совета...

– Что если это Бронте выдает секретную информацию втайне от Совета?
– прошептала она.
– Это объяснило бы, почему он не хотел, чтобы я увидела его воспоминания.

– Но зачем ему это делать? Он просто вызовет больше проблем для себя?

– Возможно, нет. Он также сказал мне сегодня, что не голосовал в пользу исцеления Финтана. Таким образом, возможно, он пытается остановить это, заставляя общественность настроиться против него.

– Может быть. Но это по-прежнему чувствуется притянутым за уши. Бронте самый давний Член Совета... за все это время. Я не видел, чтобы он делал что-то, чтобы подорвать свой авторитет.

Софи вздохнула.

– Мне жаль, что нет способа узнать это наверняка. О! Что, если мы...

– Если ты думаешь о том, чтобы влезть в его офис, - прервал Киф, - то ты должна знать, что в Хрустальные Замки невозможно проникнуть. Поверь мне, я пробовал несколько раз, когда был ребенком.

– Я не собиралась предлагать взлом и проникновение. Но ты - Эмпат, правильно? А Эмпаты могут находить то, что прячут.

– Как-то так. Ложь - не эмоция. Все, что я могу ухватить - это чувства, которые идут с ней... такие как вина, напряжение и беспокойство. Но если кто-то достаточно хороший лгун, он знает, как это скрыть. Я проверял это с папой много раз.

– Ну, тем не менее, разве ты не мог проверить Бронте и посмотреть, как он отреагирует?

– Возможно. Но не похоже, что у меня есть еженедельные уроки с Членом Совета... и даже если бы и были, как только я бы спросил об утечке, то он бы узнал, что я делаю.

Он был прав. Бронте был слишком сварливым и подозрительным, чтобы не поймать его на этом.

Но также он что-то скрывал... она могла почувствовать это.

Должен был быть способ выяснить, что это было.

***

Софи пришла домой и нашла свою спальню уставленную коробками, каждая из которых была обернута в переливчатую бумагу и завязана сверкающим розовым бантом.

– Я знаю, что ты не фанатеешь от одежды и платьев, - сказала Эделайн, высунувшись из шкафа Софи, с еще большим количеством коробок... и почти устраивая Софи сердечный приступ.
– Но я поняла, что мы никогда не ходили вместе по магазинам, и я действительно никогда ничего для тебя не покупала, таким образом... та-дам!

Она попыталась поставить коробки, но больше не было пустого места.

– Хм. Меня, возможно, немного занесло.

«Немного» - это мягко сказано. Софи сомневалась, что в магазинах в Атлантиде осталось что-нибудь для продажи. И она была вполне уверена, что это произошло из-за вины Эделайн, что та отдала наряды Джоли Биане. Но хорошо, что Эделайн подумала о ней.

– Ну, разве ты не собираешь открыть их?
– спросила Эделайн, хватая широкий прямоугольный пакет с вершины самой близкой кучи.
– Начни с этого, это мой любимый.

Ее энтузиазм был заразительным, и Софи не могла сдержать улыбку, когда она развязала блестящую ленту. Розовые искры играли на ее пальцах, когда она открыла коробку, чтобы найти...

Море тонкого лавандового шифона, покрытого алмазами и жемчугом.

– Разве это не великолепно?
– спросила Эделайн.
– Большинство вещей, которые я купила, немного проще этого, так как я знаю, что они больше похожи на твой стиль. Но я хотела, чтобы у тебя было, по крайней мере, одно особое платье, и оно сильно наполнило мне о тебе. Подержи его... давай посмотрим, угадала ли я с размером.

Эделайн усыпала пол блестками, когда вытащила платье и приложила его к плечам Софи.

Софи подавила вздох, когда поняла, что у него был шлейф.

Как будто она не достаточно времени ходила, не спотыкаясь.

Эделайн ахнула.

– Цвет так подходит к твоими волосами. Это... ты так...

Она не закончила предложение, но Софи знала, как оно заканчивалось.

Ты так похожа на Джоли.

– Леди Руен?
– прокричал один из гномов снизу, спасая Софи от необходимости выяснять ответ.
– Новый верминион снова прокопал туннель из загона.

– Я мечтаю о том дне, когда эти неприятные существа будут готовы для Святилища, - сказала Эделайн Софи, вытирая розовый блеск с ее рук.
– Я вернусь, как только смогу. А пока, почему бы тебе не примерить это и не посмотреть, подходят вещи или нет?

– Конечно, - сказала Софи, не находя идею почти столь же захватывающей, как та показалась Эделайн. Но было кое-что, что она хотела увидеть.

Легкая ткань чувствовалась прохладной против ее кожи, и она со свистом проносилась и кружилась с каждым шагом, когда Софи шла к зеркалу.

– Ничего себе, - сказала Вертина, когда появилась в углу.
– Ты выглядишь... мило.

– Ты не должна казаться настолько удивленной, - пробормотала Софи.

– О, пожалуйста, ты носишь тусклые цвета и никогда ничего не делаешь со своими волосами... и, не говоря уже об отчаянной потребности твоих губ в блеске и...

Софи вышла из диапазона, заставив крошечное лицо исчезнуть.

Она досчитала до десяти, затем встала перед зеркалом.

– Просто потому что я - устройство, это не дает тебе право выключать меня и включать по желанию, - раздраженно проговорила Вертина.
– Джоли никогда обо мне так не думала. Ты может быть и похожа на нее, но...

– Так ты действительно думаешь, что я похожа на нее?
– прервала Софи, прищурено глядя на свое отражение. Вот что она продолжала пытаться выяснить... что видела Эделайн?

Действительно ли было сходство? Или Эделайн принимала желаемое за действительное.

– Ну, не похоже, чтобы вы были близняшками, - сказала ей Вертина. Волосы у Джоли были более блестящими, чем твои... и у нее были самые великолепные бирюзовые глаза, в отличие от твоих, странных. Но ты действительно напоминаешь мне о ней. Если бы я не знала лучше, то подумала бы, что вы обе связаны.

Слово было похоже на искру, зажигающую огненную бурю паники, которая уже назревала в животе Софи.

Если Джоли работала с Черным Лебедем, то она, возможно, была частью Проекта Мунларк? А раз так... она могла быть матерью Софи?

Глава 27

Этого не может быть, Софи повторяла эти слова снова и снова.

Джоли умерла шестнадцать лет назад.

А Софи было всего тринадцать.

Цифры не врут.

Но цифры также не учитывали тот факт, что Черный Лебедь создал ее в своей лаборатории, скручивая и переплетая ее гены, что было задолго до того, как ее эмбрион был имплантирован в человеческое существо. Софи многого не знала об этом процессе, но она знала, что эмбрионы могли быть заморожены. Это означало, что ее мать, могла быть кем угодно, откуда угодно и из любого времени.