Эвис: Неоднозначный выбор
Шрифт:
…Описание текущих проблем с точки зрения Стеши основательно испортило настроение. Поэтому с обеда и до вечера я слонялся по дому, мрачный, как грозовая туча, и пытался уложить в голове все то, что она мне наговорила. Получалось откровенно плохо. Большей частью потому, что девочки, заметив мое состояние, не давали сосредоточиться — пытались растормошить, развеселить или отвлечь от неприятных мыслей. А когда не получалось, расстраивались. И тут же начинали придумывать новый способ вернуть мне нормальное расположение духа. Естественно, не обошлось и без попыток выяснить
— Есть небольшая проблемка, которую требуется решить… — буркнул я, когда понял, что на этот раз промолчать не удастся. — Способ решения, который предложила Стеша, самый эффективный, но на редкость неприятный. А все, что приходит в голову мне и Амси, увы, не гарантирует желаемого результата.
— Делай так, как предлагает Стеша! — не задумавшись ни на мгновение, заявила Майра. — Если она считает, что этот способ самый правильный, значит, так оно и есть.
— Правильно! — поддержала ее Вэйлька. А для пущей наглядности обняла тактика семьи со спины и положила подбородок ей на плечо: — Эта девочка плохого не посоветует!
— И не рви себе душу: мы поймем и поддержим любое твое решение. Каким бы неприятным оно ни было… — твердо сказала Тина.
Остальные промолчали. Вернее, дали почувствовать, что полностью поддерживают мнение советницы. От такого единодушия у меня потеплело на сердце, поэтому я сгреб в охапку всех, на кого хватило рук, и благодарно выдохнул:
— Спасибо, мне стало намного легче!
Девочки заулыбались. А потом, посмотрев кто на мерную свечу, кто на часы тактического комплекса, унеслись переодеваться к приему. Я же вернулся в кабинет, вызвал к себе Селию и распорядился передать Рогеру, чтобы тот седлал лошадей…
…К парадному крыльцу королевского дворца мы подъехали одновременно с новым послом Торрена в Маллоре, Талваром ар Аннером, рослым, широкоплечим, светловолосым и голубоглазым мужчиной лет эдак тридцати пяти. Оглядев мою более чем представительную свиту, он картинно выгнул бровь и язвительно поинтересовался:
— Скажите, арр Нейл, а зачем вам, Повелителю Ненастья, такая внушительная охрана?
Я пожал плечами:
— Это не охрана. Парни подтвердили родовое имя[2], и я счел необходимым представить их свету.
— Сразу семерых?
— Шестерых. А о Сангоре ар Эвис вы наверняка уже слышали.
— О Сангоре по прозвищу Дровосек? — переспросил ар Аннер.
— Если послов, сотрудников посольств и лучи хейзеррских боевых звезд можно назвать дровами, то да! — холодно усмехнулся я. — А вообще пару десятин тому назад я назначил его Щитом рода[3].
Арра Талвара почему-то перекосило. Но лицо он сохранил — улыбнулся, пожелал нам хорошего вечера и поднялся вверх по лестнице. А минуты через три-четыре мы задали герольду работу — заставили озвучивать имена и прозвища всей семьи и семерых вассалов.
Конечно же, столь многократное повторение слова «Эвис» не могло не привлечь внимание всего зала, поэтому обязательный круг получился на редкость долгим
и нудным. Ведь гости Зейна Шандора не только выражали мне свое почтение и делали комплименты супругам и Тине, но и пытались знакомить своих дочерей со столь молодыми, но уже чем-то отличившимися воинами из Старшего рода. Естественно, уделяя больше всего внимания сенешалю. Тем не менее, через какое-то время мы все-таки добрались до подножия трона и слегка расслабились. Как оказалось, зря — к Уголку Вечной Стужи сразу же потянулись наши хорошие знакомые и любители посмеяться.Никаких оснований сдерживать своих женщин у меня не было, поэтому на немой вопрос Вэйльки я ответил таким же немым согласием. И девочки, оглядевшись по сторонам, тут же нашли первую жертву — одного из прикормленных хейзеррцами благородных, которого еще не успел убрать дядя Витт:
— Слушай, Майра, как ни посмотрю на меч Дино ар Трейма, так удивляюсь: зачем на нем столько всяких камней?
— Камни — это лишний вес. Лишний вес — это утяжеление. А утяжеления носят для чего? Для того чтобы укрепить хилое тельце!
— Да нет, утяжелений там хватает и так! — подала голос Лана. — Вон, то, которое свисает спереди, тянет ведра на три, не меньше!
— То, которое спереди — не утяжеление, а сочувствие, воплощенное в реальность! — вмешалась в разговор Тина. — Понимаете, у ар Трейма непраздна одна из меньшиц. И он как бы намекает, что готов разделить с ней даже эту тяжкую ношу!
— То есть, изображает беременность? О-о-о, как это благородно!!! — восхитилась Найта под хохот окружающих. — Кстати, а на что тогда намекают утяжеления, которые свисают сзади?
Ответ, который выдала Майра, я не расслышал, так как его заглушил громогласный хохот толпы. Тем временем мои женщины переключились на вторую жертву из того же списка — четвертого сына главы рода Роустон, арра Леонта:
— Чем веселиться, лучше бы пожалели арра Роустона! — посоветовала подругам Вэйлька. — Видите, как широко он ставит ноги, бедняга?
— Бурная ночь с женой? — «догадалась» Найта.
— Ага — с вечера и аж на половину кольца!
— Пффф, а наш развлекался до рассвета. И не с одной, а со всеми сразу! — фыркнула Стеша.
— Ну, так наш-то тренируется круглые сутки, а арра Леонта подпустили к телу первый раз за полгода.
— Что так плохо-то?
— А толку от него, такого…
В этот момент в мой локоть вцепилась Дора:
— Добрый вечер, Нейл! Очень рада тебя видеть. Заехала к вам, но поздновато — Оден сказал, что вы выехали из дома незадолго до моего приезда.
— Добрый вечер! — улыбнулся я. — Я не знал, что вы к нам собирались, а то бы подождал.
— Ничего, мелочи! — отмахнулась она. — А твои, как обычно, веселятся?
— Угу.
— Про ранение ар Сиерса уже рассказали?
Я утвердительно кивнул:
— Был у него с утра. Вроде, ничего, держится.
— И с Магнусом общался?
— Ага.
— Что ж, тогда буду жаловаться на твою семейку… — притворно вздохнула она. — За три десятины твоего отсутствия эти красотки из дому практически не вылезали. Тренировались чуть ли не круглые сутки, а во время утренних пробежек вытворяли такое, что меня до сих пор потряхивает!
— Странный род, странные интересы… — напомнил я.