Эвис: Неоднозначный выбор

Мысль была здравой, поэтому я перешел в кабинет, написал оба послания, а затем вызвал к себе Фиддина. Кроме распоряжения отправить кого-нибудь из парней по указанным сверху адресам, я приказал десятнику выставить одного стражника[13] перед дверями в дом, чтобы нас никто не беспокоил до позднего вечера. А когда он ушел, в сопровождении убитых горем женщин перешел на остров.

К моей искренней радости, оказавшись во владениях призрачной хозяйки, дамы заставили себя собраться. Поэтому уже минут через пятнадцать мы, переодевшись в костюмы для активных видов спорта, уплыли в открытый океан. И часа полтора плавали среди кораллов, наблюдая за подводным миром и получая удовольствие от того, что делаем это вместе. Когда нанырялись до умопомрачения, сплавали в ангар, за скутерами. И погоняли по океану, играя в безумного слепня[14]. Правда, минут через тридцать после начала игры проснулась Лана, и нам пришлось вернуться на берег — носиться и прыгать по волнам она была не в состоянии, а побыть со мной хотела не меньше остальных.

Через час после заката мне пришлось отвлечься и сбегать домой, чтобы принять доклады у Сангора с Диттом и снова загрузить их поручениями. Потом я минут двадцать пять мотался между базой, островом и домом, таская баулы со снаряжением. А когда закончил, вернулся к девочкам, к тому времени успевшим перебраться в спальню пляжного домика, выпить бутылки три вина на всю толпу и найти в архиве Амси сборник очень грустной музыки.

Я тоже погрустил. Ибо сразу после перехода на остров подобрал оба Дара, чувствовал мельчайшие оттенки эмоций, испытываемых девушками, и жаждал поделиться своими.

Ближе к полуночи, когда эмоции Вэйльки вдруг полыхнули безумным желанием, Тина с Найтой торопливо сбежали с острова домой. И сделали это очень вовремя, так как буквально через минуту после их ухода вспыхнула и Стеша, добавив яркости и мощи умопомрачительным чувствам подруги. А когда Алька обняла меня за шею и потянула к себе, мир окончательно померк…

[1] Сардж — искин планетарной базы десантной секции дальнего рейдера «Эквисс». Амси — искин пляжного домика.

[2] Влипнуть или войти в душу — войти в ближний бой.

[3] Меньшица — младшая жена. Как правило, благородная из побочных ветвей Старших родов или из второстепенных Младших, но взятая мужчиной из Старшего. Обладает статусом члена семьи мужа, но стоит на ступень ниже первой жены и ее детей.

[4] Гевер Седьмой, Гленн по прозвищу Похотливый Старикашка — король Хейзерра.

[5] Перекресток, Вуаль Пресветлой, Серп Денаи — крупнейшие созвездия этого мира.

[6] Деная — богиня смерти. Считается покровительницей Реймса. Острие «Серпа» — звезда красного цвета.

[7] Тренажеры, имитирующие вооруженного противника, являются частью наследия Ушедших, полностью автономны и обычно хранятся в отдельном помещении.

[8] Нейл и его супруги используют два варианта отсчета времени, местный и цивилизации Ушедших. В сутках десять страж, в страже десять колец или два часа, в часе сто минут, а в минуте сто секунд.

[9] Беорд Шестой, Колвер по прозвищу Мстительный — король Торрена.

[10] Баба в штанах — намек на то, что мужчина не умеет держать в руке меч. То есть, завуалированное обвинение в трусости. Одно из самых тяжких оскорблений в Торрене.

[11] Полдень — юг, Полночь — север. Закат — запад, Восход — восток.

[12] Описано во второй книге.

[13] Понятия «час» в этом мире нет. Поэтому часовых называют стражниками.

[14] Безумный слепень — простонародная игра, далекий аналог наших салочек.

Глава 2

Четвертый день пятой десятины второго месяца весны.

К Черным воротам дворца мы подъехали незадолго до рассвета. Окинув взглядом лица стражников, несущих службу, и убедившись, что оба воина из Незримых, я слегка расслабился. Поэтому коротко кивнул обоим, вскинул руку и жестом отправил Сангора с шестью подчиненными на площадку для ожидающих. А когда парни отъехали, повернулся к Найте:

— Почему именно ты?

— Без Дарующей тебя бы все равно никуда не отпустили… — ответила женщина, ничуть не удивившаяся моему вопросу. — Вэйлька моталась с тобой в Глевин в последний учебно-боевой выход, значит, теперь моя очередь. Кроме того, в ней слишком много желания, а в этом походе оно будет только мешать.

— Ты забыла добавить, что считаешь себя моей Тенью, и не собираешься уступать место за моим плечом даже собственной сестричке[1]? — прочитав недосказанное в эмоциях, поддел ее я. При этом щедро плеснув в душу Найты чувством уважения, удовлетворения и любви.

— Зачем озвучивать очевидное? — притворно удивилась женщина, а через пару мгновений выделила своим Даром несколько знакомых сознаний, приближающихся к нам со стороны дворца.

Я поморщился, узнав среди них не только Зейна Шандора с наследником, но и Манишу:

— Надеюсь, они догадались взять закрытую карету?

Догадались — небольшой четырехместный экипаж без гербов и с темными занавесками на окнах подлетел к воротам буквально минуты через три-четыре. А когда створки распахнулись, выехал с территории дворца и последовал за нами с Найтой к площадке, прячущейся между деревьями.

Первым наружу выбрался Недвир Топор, цепким взглядом оглядел моих парней и окрестности, поздоровался со мной и инеевой кобылицей[2], и разрешил своим подопечным выходить. Экипаж тут же качнулся на ремнях, и на землю спрыгнул самодержец:

— Привет, Нейл! Рад видеть тебя и твою супругу в добром здравии!

— Доброе утро, Зейн! — спешившись, улыбнулся я, обрадовавшись искренности эмоций венценосного побратима. — Дай Пресветлая здоровья и благоденствия тебе, твоим супругам и детям!

А через десяток секунд, когда к нам выбралась и королева, поклонился:

— Доброе утро, ваше величество! Прошу прощения за то, что вынудил вас проснуться в такую рань.

Судя по эмоциям, сердце женщины было не на месте. Но многолетняя привычка держать лицо в любых ситуациях позволила ей отшутиться:

— Одними извинениями не отделаешься: с тебя в подарок что-нибудь из «Просветленного[3]»!

— Договорились! — пообещал я, а затем обратил внимание на принца и добавил в голос металла: — Здравствуй, Террейл. С этого момента и до возвращения во дворец ты отзываешься на имя Тарг ар Эвис. Твое место в движении и в бою — за левым плечом десятника Сангора. Во-он те две лошади — твои. Поперек седла первой — плащ. Надеваешь, накидываешь на голову капюшон и ждешь команды выдвигаться.

— Может, хоть ты мне объяснишь, что все это значит?! — не без труда сдержав вспышку гнева, попросил наследник престола.

— «Вы». Или «арр Нейл»! — негромко, но властно рыкнул король. — С этого момента и до возвращения во дворец!

Принц повторил так, как требовалось. И получил не такой уж информативный ответ:

— Объясню. В дороге. Завтра-послезавтра…

К моему удивлению, этого хватило — Террейл, или, по-новому, Тарг опустил голову, стиснул пальцами рукоять меча и нехотя поплелся к своим лошадям. А я, оставшись с его родителями, негромко вздохнул: