Эвис: Неоднозначный выбор

— А что им мешало синтезировать то самое топливо, которое требовалось для большого телепорта?

— Как я поняла, для синтеза разных веществ нужны разные объемы исходного материала и разное количество энергии. Скажем, для порции мороженого — кусок камня размером с твой родовой перстень, для меча — со Стешиного медведя, а для килограмма того топлива — чуть ли не с гору. Но проблема была даже не в этом — синтезированное топливо почему-то оказывалось недостаточно долговечным. То есть, постепенно распадалось, и чуть менее через девяносто лет самопроизвольно превращалось во что-то другое.

— Тогда понятно… — кивнул я. — И что дальше?

— Так вот, Ушедшие до смерти испугались, ибо поняли, что всей командой столько не проживут, даже если будут периодически погружаться в стазис и использовать все возможности медкапсул. Ждать окончания ремонта рейдера, то есть, триста с лишним лет — тоже сочли глупостью…

— Ремонт, длящийся триста с лишним лет?! — ошарашено переспросил я. — При наличии синтезаторов?

— Для того, чтобы привести в порядок настолько большой корабль, требовался не только безумный объем очень редких материалов, но и детали соответствующих размеров, верфь и очень сложное оборудование, которое тоже надо было создавать с нуля.

— Суть понял, давай дальше… — не желая вдумываться еще в эту проблему Ушедших, буркнул я.

Девушка слабо улыбнулась:

— Как скажешь! В общем, выделив для ремонта лишь то оборудование, которое не требовалось для добычи ресурсов и их переработки в топливо, они приложили все силы, чтобы убедить наших предков в преимуществе многоженства и в необходимости существования лилий с отдарками.

— Зачем? — не понял я.

— Чтобы увеличить шанс рождения Дарующих, способности которых могли остановить старение!

— То есть, до их появления в нашем мире в каждой семье было всего по одной жене?

— И не только в нашем… — буркнула Найта. — В мирах создателей Амси по две и более жены были менее чем в одной сотой процента семей. Мало того, средняя семья существовала чуть больше двух месяцев, а потом распадалась!

— Не может быть! — шепотом «воскликнул» я. Затем понял, что переживать очередное крушение представлений о «умнейших, мудрейших и порядочнейших» лучше переживать сидя, добрался до ближайшего кресла и бесшумно сел.

Тень тут же опустилась на правый подлокотник и, дав почувствовать, что ей не хватает объятий, продолжила:

— Еще как может: Амси сказала, что отношения между Ушедшими отличались редким непостоянством. Именно поэтому, быстро пресыщаясь супругами, взятыми в нашем мире, они передавали или продавали их другим и брали новых. С течением времени им начали подражать и наши предки. А через три-четыре поколения окончательно привыкли к новому укладу. Только вот добиться мира в больших семьях удавалось немногим, ведь каждая из женщин всеми правдами и неправдами пыталась занять самое теплое место подле мужа, а соперниц либо отодвинуть, либо убрать. Любым доступным способом.

— А у нас — одна душа на всех, и никаких войн на уничтожение?

— Войн? — насмешливо переспросила она. — Нейл, мы настолько вросли друг в друга, что живем одной жизнью и, не задумываясь ни на мгновение, делимся с остальными абсолютно всем!

Думать о расчетливости и бездушности Ушедших было откровенно неприятно. Да и в эмоциях Найты появилась муть, от которой ее стало потряхивать, поэтому я прижал не на шутку разошедшуюся женщину к себе и прикоснулся губами к аккуратному маленькому ушку:

— Если бы команда рейдера «Эквисс» не навязала нам многоженство, то у меня не было бы вас!

Дарующая мгновенно перестала злиться, обожгла меня ощущением счастья и довольно мурлыкнула:

— Умеешь ты успокаивать женщин! Особенно меня…

— К сожалению, не всех… — буркнул я. — Ланку, вон, не смог.

— Смог! — уверенно заявила Найта. — Она поняла твои мотивы и с ними уже согласилась. Просто для того, чтобы принять новую реальность, ей, как обычно, потребуется чуть больше времени, чем пришлось бы потратить нам.

Тень не ошиблась — минут через двадцать дверь нашей спальни тихонько приоткрылась, и в комнату бесшумно проскользнули Ланка с Дайной, ночевавшие во второй спальне. На сладко спящих подруг они посмотрели лишь мельком — подошли к нам, шепотом поздоровались и замолкли. Вернее, замолкла бывшая советница, а лилия виновато посмотрела мне в глаза и вздохнула:

— Ты, как обычно, оказался прав: я бы не смогла изобразить горе достаточно убедительно! Поэтому прости меня за вчерашнюю обиду, ладно?

— Не за что прощать! — сказал я, для пущей убедительности дав девушке почувствовать свои эмоции. — А с чего это ты вдруг пришла к такому выводу?

— Она проснулась, сияя на зависть Ати! — тихонько хихикнула Дайна. — Когда встала, сразу же заглянула в зеркало и закрыла лицо ладошками. А я из вредности попросила ее изобразить горе.

— Но горе получилось уж очень счастливым и довольным? — ехидно поинтересовалась Дарующая.

— Ага. С улыбкой до ушей!

— Она улыбалась даже во сне! — сообщил я. — И обнимала тебя с таким пылом, что я даже позавидовал!

— Оно и видно! — отшутилась Ланка. — Поэтому решил мне отомстить и начал приставать к Найте?

— Если ты посмотришь на нас чуть повнимательнее, то заметишь, что Нейл снизу… — ворчливо заметила Тень. — И догадаешься, что в данном случае пристает не он, а я! А если обратишь внимание на мочку моего правого уха и вспомнишь, о чем говорит кольчужное колечко, то…

— Девочки, тут крадут нашего мужа!!! — вполголоса взвыла «оскорбленная» Ланка.

— Кто? — оторвав голову от подушки, сонно спросила Вэйлька.

— Найта!

— Пусть крадет, ей можно… — отмахнулась меньшица, и… вытаращила глаза: — Та-а-ак, а чего это мы все еще дома?! Алька, засоня, вставай!!!

Мелкая нехотя выпуталась из объятий Майры, села, бросила взгляд за окно и сорвалась с места на предельно возможной скорости, в прыжке с кровати успев цапнуть с изголовья свою сбрую, а во время броска к двери гостиной подхватить с кресла халат. Из спальни вылетела, чуть не сорвав с петель дверь, а уже минут через пять влетела обратно и, уперев в бока кулачки, грозно поинтересовалась: