Эволюция Генри 3

— А резня на парковке? Зачем?.. — Быстро спросил Томас, не стремясь вступать в теологические споры.

— Нужна была взрывчатка. Убийство тоже не грех.

— Они… Эти люди, — повел Томас рукой вокруг. — Приходили за вами?..

— Грех ли быть причиной смерти целого квартала?

— Наша концепция — не для сделок с собственной совестью!

— Берите пульт, Томас. — Нетерпеливо дернул я рукой. — Помогите его владельцам совершить задуманное. Иначе вашей совести придется хоронить город.

Тот молча забрал плоский приборчик. Вернее, амулет — но какая разница?..

— Поезд приедет только через три дня. Мы можем не пустить его в город… — Вертел он пульт в руках.

— Не пускайте, — кивнул я. — Вы же сможете устроить остановку поезда в рассчитанном вами месте? Далеко от Солт-Лейк-Сити?

— Это можно устроить.

— А создатели вот этой штуки, — указал я на амулет. — Лишены мозгов, чтобы сделать то же самое.

— У них почти нет власти в нашем штате, — словно оправдывая их, заявил Томас.

Вокруг горел квартал — дым щипал глаза, пахло невообразимо мерзко.

— Профессор Чанг и его люди на подземной парковке планетария на «100-й стрит». Скажете ему, что Генри выполнил свои обязательства.

— Хорошо. — Убрал храмовник пульт в карман.

— И обещайте мне, Томас: когда у вас не получится — эвакуируйте город, чтобы этого всего не повторилось. — Посмотрел я на объятое огнем здание.

— Но вы же сказали — у них есть прибор!..

— Представьте, что случилось бы, если бы у них не получилось в городской черте. — Покачал я головой, направляясь вглубь квартала пешком.

— Генри!

— Ключи в замке зажигания. Уезжайте. Я поищу выживших.

Выжившую.

— Почему вы в них не верите?.. — Донеслось со спины, пропадая во звуке пламени горящих домов.

Потому что Реликты появились, когда людям захотелось мира.

Адовая тварь, разбалансирующая одним своим существованием любой механизм равновесия в стране. Дарящая дикие прибавки уровней просто за факт служения ей. Ведущая в бой, в месиво, в сумасшедшую и бессмысленную бойню.

Вынуждающая возвышенных становиться сильнее, чтобы ее побороть — или не быть убитыми ее адептами.

Может ли амулет это ликвидировать? Вот так — нажатием кнопки?..

А есть ли в замыслах тех, кто породил Реликтов, чтобы проблема была решена столь просто?.. Или — какого уровня должен быть создатель амулета?.. Вряд ли такие уровни вообще существуют на планете.

Поэтому нет — не верю.

Да, один раз Реликта почти обуздали — нарезали, заперли в кейсы. Чтобы сделать новой причиной для войны, которая не случилась благодаря мне.

«Интересно, можно ли вычесть из сотен тысяч мною спасенных — две сотни, погибших сегодня?» — Сидел я на уцелевшем кресле возле выгоревшего до тла дома в глуби квартала.

Огонь, забрав свое, давно стих. Над головой занимался рассвет, возвещая явление нового дня.

Амелию я не нашел. Возможно, она среди обгоревших до неузнаваемости тел. Возможно, ее вчера вывезли в другую обитель — или устроили в каком другом тайном месте.

Я посмотрел на кружащую в танце девушку рядом.

— Понимаю, что ты сочувствуешь, но это не помогает, — попросил я Хтонь, и образ Амелии исчез.

На колени запрыгнул рыжий кот и ткнулся носом в подбородок.

— Ладно. Буду оптимистом — может быть, жива. — Проворчав я, провел рукой по шерстке. — И обязательно найдется, чтобы я вновь захотел от нее избавиться.

В ногу вцепились когти — больновато.

— Добить собственноручно, чтобы лишний раз не переживать? Только придется поискать — день-другой. У нас же есть еще три дня, а?..

Под ладонями басовито замурчали.

Глава 16

Следующий день я проспал — залез в отель в центральной части города, вскрыл дверь в номер на верхних этажах и завалился в постель.

Поначалу снились кошмары, потом догадался снять пропахшую дымом одежду и вывесить на балкон. Только тогда удалось провалиться в сон без сновидений.

Как очнулся, долго не мог понять, утро или вечер — окна выходили на север, и с этой стороны блеклое небо, окрашенное у горизонта в бледно-желтый, ни о чем не говорило.

«Да и какая разница?» — Сев на край кровати, смотрел я на город, особо не порываясь куда-то бежать, кого-то искать.

Порыв продолжить поиски Амелии как-то сам по себе стих, сменившись прагматичным пониманием, что искать человека в Солт-Лейк-Сити — задача почти невыполнимая.

С другой стороны, если город сравнить с океаном — то плавник акулы рано или поздно покажется над водой. Если Амелия жива, она себя проявит — если талант к ней вернулся, и она смогла выбраться до того, как ее нашли «покупатели».

В ином случае акул на горизонте будет больше — количеством и размером — и до меня так или иначе доведут предложение об обмене.

Про собственную безопасность — и внимание к себе от «покупателей» — я не особо переживал. В номере было зеркало — осталось только придумать новое лицо, и можно будет ходить по улице без опаски.

Даже если о моей способности сменить внешность «покупатели» знают — ничего это им не даст, только подозревать станут всех вокруг.

Куда больше волновало время, оставшееся до прибытия Реликта в город. Томас говорил, что поезд ждут через три дня. Хотелось выяснить, насколько серьезно отнеслись к моим словам — и в любом случае убраться из Солт-Лейк-Сити.

Догадался посмотреть на тени за окном — все-таки рассвет. Минус сутки. Значит, осталось два дня.

Наметив план дел, я подтащил трюмо с большим зеркалом ближе к окну и перебрался туда же со стульчиком. На верхних этажах отеля предсказуемо не было электрического света — как, впрочем, и везде в мире.

«Итак, кем мы будем сегодня», — смотрел я на лицо напротив.

В голову лезли образы актеров Голливуда, потом отчего-то образ шефа из мастерской в Вингстоне. Дальше — по цепочке все, кого встретил на своем пути. Те еще рожи…

«Надо что-то неприметное», — менял я форму ушей, носа и подбородка. — «Быть красавчиком не обязательно — дружелюбное отношение даст Харизма».

Которая, вроде как, третьего уровня, но не сказать, что сильно бьет людям по голове… Если сравнить, как люди падали в ноги мэру, желая его порадовать — то, считай, и не работает.

Хотя, с кем мэр там работал — с людьми без эволюции? С первыми уровнями максимум, имея третий при активном таланте?..

У меня же — действовать должно на всех.