Европейский сезон

Сын запрыгал по ступенькам следом.

— Мам, я же должен знать.

— Звонила Катрин, — объяснила Флоранс, поспешно наливая стакан воды и доставая из холодильника начатую бутылку джина. — Она на свободе. Но ее подрядили на работу. Она даст о себе знать не раньше чем через две недели.

— И что здесь такого ужасного? — изумился Жо. — Главное что ее выпустили. Уверен, она появится, как только…

— Не будь идиотом. Ты можешь себе представить, как работает Кэт, если вся возня с мэрией обеспокоила ее только из-за твоего там присутствия? Мальчишка…

Жо остался обдумывать новости, а Флоранс поднялась наверх. Мышка плакала, уткнувшись лицом в подушку. Пришлось влить в нее стакан воды, потом долго успокаивать, периодически ощутимо встряхивая за плечи.

— Что за истерика?! Катрин занимается подобным не в первый раз. Прекрати нагонять тоску. Ничего страшного пока не произошло.

— Она так рискует. И одна, совсем одна, — скулила Мышка.

— Прекрати. Она так решила. И сказала нам ждать.

— Да, конечно, — Мышка высморкалась. — Извините. Я боялась, что ее посадят надолго, и ей придется прорываться. А теперь вот это…

— Все. Хватит, нужно успокоится. Стыдно так себя вести. У Жо в голове черт знает что. Ты пускаешь сопли. Я, тоже… — Флоранс плеснула в стакан джина. — Пей…

— Мне нельзя, — Мышка испуганно отодвинулась.

— Пей как лекарство! Таблетками тебя кормить я и не подумаю, — Флоранс стукнула ладонью по крышке столика. — Запомни, — ты давно не сумасшедшая. Я сказала Кэт, что у нас все хорошо. Хочешь сказать, — я соврала? Она ведь почувствует.

Мышка близоруко замигала и неуверенно взяла стакан:

— Извините. Госпожа сказала, что вы полностью ее заменяете. Я виновата, — не могу привыкнуть. У меня была только одна Госпожа.

— У тебя и есть одна единственная Госпожа, — резко сказала Флоранс. — Я не заменяю ее. Все остается по-прежнему, Найни. Я буду крайне признательна, если ты соберешься с силами и придешь в себя. Насколько я знаю, ты не в первый раз остаешься без ежедневного надзора Катрин.

— Мне каждый раз было очень тяжело. Очень-очень тяжело, — прошептала Мышка и влила в себя содержимое стакана. Заплаканные глаза ее широко открылись.

— Прочищает мозги, — пробормотала Флоранс и хлебнула из горлышка.

Теперь обе сидели, хватая ртами воздух.

— Это не напиток, — сипло сказала Флоранс. — Лекарство. Спиртотерапия не для удовольствия.

— Госпоже нравится, — так же сипло возразила девчонка.

— Не будем спорить. Думай чем нужным нам заниматься эти две недели Или два месяца. Или год.

— Год?! — ужаснулась Найни.

— Мышь, — сухо сказала Флоранс, — не нам решать, сколько придется ждать. Чем ты занималась, когда оставалась одна?

— Вела хозяйство, училась, переписывалась с Валери, разговаривала с Цуциком.

— Вот и отлично. Продолжай. Учебу никто не отменял. Можешь еще поразговаривать с Жо. И со мной, если сочтешь возможным.

— Но, Флоранс, я очень хорошо к вам отношусь, — смущенно сказала Мышка.

— Мне кажется, ты не совсем определилась в этом отношении. И не будем торопиться. Ты не писала Валери? Девочка, наверное, беспокоится. Можешь проверить почту Катрин?

— Виновата, — торопливо сказала девочка. — Сейчас же посмотрю.

— Хорошо. На счет Цуцика… Ему нужна физическая нагрузка, насколько я понимаю. Попробуй с этим справиться, хотя бы совместно с Жо. Пес должен сохранять форму. И сама немедленно приведи себя в порядок. Госпожа такую опухшую рожицу вряд ли одобрила.

Мышка трудилась перед зеркалом. Флоранс рассеянно осматривала комнату. Раньше приходилось сюда только мельком заглядывать. Педантичный порядок. На стене аккуратные рамки с набросками животных и раскидистых деревьев. Их Флоранс узнала, — работа покойного мужа Кэт. Довольно большой цветной пейзаж раньше видеть не доводилось, — дикий вид с какими-то развалинами под мрачными соснами. Странная, красочная техника, — вероятно, компьютерная. Должно быть, тоже работа Ричарда Кольта. Ноутбук, больше сотни DVD дисков аккуратно расставлены в гнездах стеллажа. И уйма книг и папок. Флоранс с любопытством глянула на корешки: второй том "Истории культуры", "К вопросу о развитии средневековых городов", "Сверхъестественное в первобытном обществе", "Полевая хирургия". Авторы были совершенно неизвестны Флоранс. Вероятно, книги Катрин. Кажется, подруга что-то говорила о "Топографической анатомии" некого Пирогова. Тоже русский. Странно, — историки читают медицинскую литературу, микробиологи, — исторические исследования. Катрин воспитывала из слайв полевого хирурга? Впрочем, если вдуматься….

Флоранс смотрела на развалины на картине. Жуткое место. Сразу видно, — людей здесь не было многие годы. Жутко, чисто, спокойно.… Впрочем, это всего лишь картина.

— Я все исправила? — вернувшаяся в ипостась куколки Найни смотрела блестящими голубыми глазами. О слезах напоминал только чуть припухший, но тщательно припудренный носик.

— Неплохо, — одобрила Флоранс. — Но нам придется объяснять Жо, что стряслось с твоей чудесной прической. Он мальчик не слишком внимательный, но столь радикальное изменение имиджа вполне успел разглядеть. И угораздило же тебя выскочить, хм, неодетой. Есть идеи как такие превращения истолковать?

— Как истолковать? — Мышка задумчиво надула накрашенные губки. — Вы знаете, может быть, лучше я это объясню сама? Если вы мне доверите…

— Почему бы и не доверить, — Флоранс вздохнула. — По-моему, у вас с Жо сложились вполне дружеские отношения. Только будь осторожна, — он увлекающийся мальчик, и, несмотря на все случившееся, ему еще нет четырнадцати.

— Я понимаю. Но вы ошибаетесь, — он внимательный и рассудительный мальчик. И быстро избавляется от иллюзий. Но я не выболтаю лишнего, Хозяйка.

Флоранс посмотрела внимательно:

— Это титул? Найни, мне трудно разбираться в подобных тонкостях.

— Нет здесь никаких тонкостей. Каждый имеет титул или звание. Я — слайв. Госпожа, — естественно, всегда Госпожа. Ваше сердце принадлежит Госпоже, а она очень любит вас. Значит, вы — хозяйка очень многого. И, кроме того, называть вас по имени, мне кажется крайне вульгарным, — рассудительно пояснила Мышка.

— Логика железная. Железно-феодальная, — Флоранс хмыкнула. — Собственно, мне все равно, — дома хоть "маркизой ангелов" именуй. Ладно, поскольку со слезами мы закончили, — иди, объясняйся с Жо. Потом занимаемся делами. И никаких снисхождений, — тренажеры, обед, и все остальное по расписанию. Постарайся приготовить свои предложения по поводу домашних дел. Я на тебя надеюсь.

— Хорошо, Хозяйка, — Мышка жалобно моргнула и попросила. — Вы бы не могли мне дословно пересказать, все, что сказала Госпожа? Естественно, все то, что не касается личных отношений.

— Личных отношений там мало что касалось, — с грустью сказала Флоранс. — Полагаю, нас слушало слишком много людей….

Когда они спускались по лестнице, Мышка сказала:

— Я не поняла, что имела в виду Госпожа, говоря — "будьте осторожны"?

— В городе все еще неспокойно. Мы по вечерам из дома не выходим. Как впрочем, и почти все горожане. Думаю, Катрин хотела нам напомнить, что расслабляться еще рано.