Эйфория

Когда Норман вновь обратил свой взгляд на женщину, сидящую напротив него, она безучастно смотрела на свой кофе. В её глазах он уловил след промелькнувшей там тени.

— Мелисса?

Она подняла голову. Прежде чем у него появилась возможность заговорить, Донахью выскользнула из-за стола и встала на ноги.

— Я собираюсь вернуться в штаб-квартиру. Увидимся там, — её голос был подобен бесстрастному гулу машин, доносящемуся до них издалека. — Спасибо, Джейден, — добавила она, перед тем, как развернуться и быстро зашагать в противоположном от него направлении, вон из парка.

Норман остался сидеть один, окружённый лысыми деревьями. Он протяжно выдохнул и сцепил руки.

Что, чёрт возьми, это было?

Пропуская руку через волосы, он обдумал то, что на настоящий момент сумел выяснить. Мелисса Донахью, судя по всему, была весьма компетентным агентом, которому сейчас также выпало быть его новым напарником. Слово «напарник» подразумевало кого-то, кому тебе нужно было доверять безоговорочно. Она казалось довольно милой, если не немного хрупкой, но Норман знал, что ему необходимо ещё многое узнать, прежде чем он сможет сформировать некое точное впечатление.

Всегда есть нечто большее, скрытое под поверхностью.

Но она была действительно красивой, неким странно-хрустальным образом. Он мог представить изгиб ярёмной впадины её горла и её бледные губы.

Случайно обнажённый кусочек тела…

Последняя мысль стала причиной того, что Джейден застонал и потёр глаза ладонями.

Нет, она не ещё одна из тех девушек. Это не женщина, к которой можно начать испытывать вожделение.

Как только к нему вновь вернулось его самообладание, молодой человек тряхнув рукой приподнял рукав пиджака и взглянул на часы. Они показывали 11:45. Он проверил карманы, а затем подумал о том, чтобы вернуться обратно в свой офис.

Солнце в небесах, невидимое за маской из мрачных облаков, оставалось великодушным, грея его.

========== Глава 3. Подозрение ==========

Среда, 12:13

По возвращении в штаб-квартиру ФБР, прокладывая курс по множеству этажей и коридоров Бюро, и наконец вновь достигнув своего офиса, агент Джейден обнаружил две вещи: во-первых, что Форрестер сдержал слово, и в комнату был перемещён ещё один рабочий стол, а во-вторых, что за ним сидела агент Донахью. Её ноги были скрещены, голова покоилась на правой ладони руки, локоть которой упирался в стол. Внимание Мелиссы было сконцентрировано на материалах дела, разбросанных по столешнице, чистой в иных случаях. С лёгким замешательством, Норман заметил, что её тренчкот был сброшен, и теперь висел неровно сложенный на спинке её стула, обличённые голые ноги уравновешивались юбкой длиной до колена. Когда он закрыл за собой дверь, она подняла голову. Держа песочного цвета папку, женщина махнула ею в его сторону.

— Ты был прав. Это будет тяжелое дело, — с тех пор, как он видел её последний раз, в её взгляд вернулся тёплый блеск, хотя её улыба по-прежнему была заметно рассеянной, в результате чего выражение лица приобретало крайне настороженный вид.

Итак, мы не собираемся обсуждать твой недавний маленький акт исчезновения? О, ладно, тогда порядок. Сразу к делу.

— Человек, которого мы ищем, — прояснил Джейден, когда пересёк комнату, — может быть одним из практически сотен драгдилеров в обозначенной области. Каждый из них мог бы перешагнуть через родную мать ради шанса затариться высококачественными азиатскими наркотиками, а затем продать их по заоблачным ценам каждому безнадёжному покупателю на Восточном Побережье, — Норман остановился перед столом Мелиссы. — Более того, до сих пор все рабочие на танкере утверждают, будто и понятия не имели о том, что наркотики провозились в тайне. Если мы не сможем запугать их в разговоре, то сомневаюсь, что получим от них нечто большее. Мысли?

Донахью опустила глаза, затерявшись в размышлениях. Она кусала ноготь несколько мгновений перед тем, как ответить:

— Нам нужно узнать, у кого из местных дилеров есть связи в Китае.

— В Пекине был дислоцирован агент, который мог бы помочь нам, но сейчас он принимает активное участие в другом деле. К несчастью, у нас нет способа узнать, сколько пройдёт времени, прежде чем мы сможем запросить помощь, — Норман присел на край стола и скрестил руки.

Ища что-то, Мелисса зашуршала жёлтыми страницами, а затем опустила указательный палец на ровный параграф текста.

— Анализ наркотиков ничего не выявил? Никаких примесей, которые мы могли бы использовать, чтобы отследить героин до определённого поставщика?

— Ничего. Пока нет.

Женщина вернулась к файлу.

Что ж, голова у неё, кажется, работает как надо. Это воодушевляет.

Когда Джейден оценил её фигуру, изгибы и линии, всё сплетённое в одну очаровательную форму на стуле, он внезапно вспомнил идею, которую обдумывал ранее этим утром. Его голова слегка наклонилась.

— Есть… один человек, на помощь которого мы могли бы рассчитывать. Его имя Дэвид Келлен, бывший дилер, которого мы задержали некоторое время тому назад. Он торговал во время тюремного заключения, чтобы работать как наш неофициальный информатор, рассказывая нам всё о своих приятелях-дилерах и помогая в процессе разъединить наркокартель. Возможно, он сумеет дать нам некоторую информацию о том, где мы можем начать поиски.

Глаза Мелиссы расширились. В послеполуденном солнечном свете они лучились секретами, которые Норман не мог прочитать.

— Вы вытащили из тюрьмы преступника, чтобы он смог дать вам наводки?

— Мне нравится думать об этом, как о необходимом зле.

Всегда лжешь сам себе, чтобы сделать жизнь лучше, не так ли?

Джейден неловко поёрзал и начал теребить манжеты своего пепельно-серого костюма.

— Кроме того, теперь он всамделишный законопослушный гражданин.

Так что для всех нас есть надежда. Никогда не поздно повернуть назад.

— Нет, тебе не нужно оправдываться передо мной, — она качала головой, когда встала на ноги, а её деликатная улыбка вернулась. — Иногда инстинкты лучше, чем вся та канцелярщина, которой мы повязаны.

Норман не смог сдержаться и пристально смотрел на неё. Солнце вырвалось на свободу из своих мрачных заслонов и через окно лилось лучами радужного сияния, освещая женщину перед ним, подобно картине эпохи Возрождения. Её губы были полными, щёки покрывал румянец, короткие волосы пылали. Он почти мог ощущать исходящее от неё по направлению к нему великолепие. Она была куда более настоящей, более живой, нежели стальные шкафы, хлипкие жалюзи и всё внутри этой серой крепости. Джейдена охватило сильнейшее желание протянуть руку и коснуться её, чтобы заполнить дыру и бессмысленную пустоту между ними.

Нет, остановись, это неправильно, это глупо.

Норман неожиданно встал и прошёл к своему собственному столу. Он опёрся ладонями на поверхность из красного дерева, склонил голову и поморщился, закрыв глаза.

Ты знаешь эту женщину что, пять минут, и ты уже фантазируешь о ней? Ты жалок.

Молодой человек надеялся, что дрожь в пальцах была лишь плодом его воображения. Он остро, мучительно осознавал, как легко было бы протянуть руку в карман и просто вдохнуть.

— Джейден? — слово подплыло к нему, словно под водой.

Сделав один глубокий, трепетный вздох, он повернулся обратно лицом к своей напарнице. Оказалось, что солнце вновь спряталось за своей сиротливой ширмой, потому что к комнате вернулись её приглушённые цвета, мрак. Уперев руку в бок, перед ним стояла Мелисса, и слабый налёт беспокойства затенял её черты.

Всего-навсего любая другая женщина.

— Так мы договорились? — мягко спросил Норман. — Мы навестим Дэвида Келлена?

Пожалуйста, пожалуйста, не делай ничего такого. Пожалуйста, просто согласись.