Эйфория

Женщина-агент застыла. Было ли это галлюцинацией Нормана или же она испытывала его этим пристальным, ястребиным взглядом? Наконец, после бесконечно долгого мгновения, она кивнула головой.

Норман вздохнул и скользнул рукой в карман, извлекая пару очков и благодарно располагая их на своих доброжелательных глазах. Моментально поле его зрения было заполнено холодным, расчётливым голубым. После мягкого облачения правой руки в глянцево-чёрную перчатку, он начал накручивать и расчесывать воздух, ловко манипулируя своей виртуальной системой, чтобы отыскать конкретный желаемый файл. Меньше, чем через минуту, он уже был его.

— Норман? — голос Мелиссы был приглушён.

Мужчина убрал затенённые линзы.

— Всего лишь поиски адреса Келлена. Ты знала, что эти штуковины могут хранить достойные суперкомпьютера данные?

Донахью склонилась над его столом, её палец указал на жёлтый листок для заметок, прикреплённый к краю монитора его компьютера.

— Ты уже когда-то записал его вот здесь, — клочок был немного скомкан, а его углы завернулись. На нём Норман смог разобрать адрес, найденный им за несколько мгновений до этого, которому предшествовали слова «Д. Келлен», нацарапанные его собственным хаотичным почерком.

Он ощутил странный жар вдоль своего позвоночника, перемещающийся к линии роста его волос.

— О, полагаю, я просто забыл. Это довольно неопрятный стол.

С чего бы мне смотреть на жалкий кусок бумаги, когда я могу окунуть мир в ледяной синий?

Прежде чем могло быть сказано что-то ещё, агент направился к двери, открывая её толчком плеча.

— Готова отправиться в путь?

Они добрались до машины Джейдена под наблюдением удручающе хмурого неба. Мелисса скользнула на пассажирское сидение, словно это была простейшая вещь в мире, но для Нормана это было сюрреалистичным происшествием — сидеть рядом с такой женщиной. Он не мог вспомнить, когда в последний раз хоть кто-то был в его «Форде Таурусе», не говоря уже о таком внезапном вторжении в его жизнь.

Заведя двигатель, молодой агент, маневрируя, повёл машину по главной дороге, бегущей мимо штаб-квартиры. Улица гудела потоком машин и унылым рёвом рутины, отражая тоскливые небеса над собой. Джейден думал о адресе по которому они направлялись, когда посылал рулевое колесо вправо.

Дэвид… давно это было.

Норман надеялся, что у него для них была хоть какая-то информация, иначе расследование быстро зайдёт в никуда.

А я ненавижу застревать в неопределённости.

Снаружи машины проносились здания, вытягиваясь над головой словно огромные стеклянные и бетонные часовые. На тротуаре пешеходы: потеплее закутавшиеся от ветра, с решительными выражениями на решительных лицах, потерявшиеся в городских джунглях.

— Как тебе город? — спросил Норман, позволив себе быстрый взгляд на женщину, сидящую справа от него.

Донахью оторвала глаза от бокового окна.

— Он меньше того, каким я его запомнила в свой последний визит. Он до сих пор мне нравится, хотя бы потому, что я смогла увидеть Белый дом по пути на работу этим утром. Плюс, он теплее, чем Чикаго, — она неопределённо пожала плечами. — Но я пробыла здесь всего несколько дней.

Джейден почувствовал, как его лицо расползается в улыбке.

— Ты втянешься. Единственная проблема в Вашингтоне — это дождь.

Холодный, гнетущий дождь. Когда так часто его видишь, он начинает определять твою жизнь.

Они остановились на перекрёстке. Норман побарабанил пальцами по рулю, нетерпеливо пожирая глазами алый стоп-сигнал светофора.

— Итак, Джейден. Как ты попал в ФБР, для начала?

Молодой человек тотчас унял руки: его лазурный взгляд пристально уставился на что-то неоднозначное далеко за ветровым стеклом.

— Я всегда знал, что хочу останавливать плохих парней. В колледже я изучал уголовное наказание и… Я подал заявление в Бюро как только приобрёл необходимый опыт.

Цвета сменились. Норман надавил ступнёй, призывая машину к движению вперёд с необоснованной злобой. Когда колёса забуксовали на дорожном покрытии, протестующе визжа; он осознал, что делал и попустил педаль газа.

— Как насчёт тебя? — спросил он в ответ, его светлые глаза нервно моргали, когда он продолжил на более приемлемой скорости.

— Ты уверен, что можешь справиться с этим зверем? — она улыбалась.

Норман попытался, но не смог засмеяться.

Ха-ха, понимаю, это забавно, потому что я веду старый седан.

Мелисса положила руки на колени. Краем глаза молодой человек видел её, рассеянно царапающей свои бледные пальцы.

— Прежде всего, я вообще училась на юриста. Я преуспела и получила должность стажёра в одной из крупных юридических фирм в Чикаго, — интонация её голоса была скорее удивлённой, чем самодовольной.

— Но это не сработало? — пришёл ей на помощь Норман.

Она замолчала. С мгновение автомобиль был наполнен статичным, низким рокотанием из-за дверей.

— Я была наивной. Думала, что должность юриста будет означать принесение справедливости в мир, но я закончила, имея дела с жадными разведёнными парами, пытаясь сократить приговоры преступникам, которые заслуживали того, чтобы попасть в тюрьму. Я ненавидела то, что делала, поэтому ушла. Подалась в ФБР импульсивно, и вот я здесь.

Джейден посмотрел на неё: грудь женщины поднималась и затем опускалась от спокойных вдохов, в то время, как она наблюдала за бегущим мимо городским пейзажем. Было нечто удивительное в изгибе её ключицы, припорашивающем её щёки тепле, сиянии, что покрывало её пастельную кожу.

Осознаёшь ли ты, как красива?

Он оторвал свой взгляд, чтобы сконцентрироваться на дороге, и отметил, что город вокруг них преобразовывался. Из впечатляющих и импозантных офисных кварталов, он сжимался до обветшалых многоквартирных домов, расплющенных и бесформенных, а тёмные электропровода вяли под тяжёлым взглядом непреклонных облаков.

— Мы почти там.

Донахью поправила ремень своего тренчкота.

— Есть что-нибудь жизненно важное, что мне нужно знать о мистере Келлене перед тем, как я встречу его?

— Эм… не могу вспомнить ничего конкретного, — Норман направил транспортное средство в узкий переулок, где дорога была изрыта выбоинами и здания казались покрытыми тонким слоем грязи.

Миленький райончик.

— Что бы ни сделал в прошлом, он компенсировал это. Он доказал свою ценность для нас.

Мелисса пристально посмотрела на него.

— Не сомневаюсь.

Форд проскользил мимо нескольких дряхлого вида бунгало, заползая на тротуар.

— Номер 247. Это он, — Норман остановил машину и заглушил двигатель. Когда он встал, захлопывая дверцу, Донахью величаво вышла, осматривая участок, бросая на него несколько долгих взглядов своими золотыми глазами.

Два агента вместе зашагали ко входной двери, нога в ногу, на лицах решительность. Один был одет в тёплое коричневое пальто, его волнистые волосы касались воротника, походку оживляло нечто неоспоримо женственное, погребённое под поверхностью; другой носил графитово-серый костюм и сохранял выражение целеустремлённости на своём лице, в то время, как украдкой проскользнул пальцем в карман своей куртки. Только из-за их поведения, вместе они, казалось, неосознанно дополняли друг друга, заполняли трещины другого, давая своему напарнику свободно цвести своими собственными индивидуальными сильными сторонами. В них была непоколебимость, а ещё разносторонность.