Факультатив по Истории магии

А может быть, думает Альбус, тогда вообще всё было бы по-другому … Какой смысл в пустых предположениях?

В коридоре его догоняет Джеймс и идёт рядом, стараясь не обгонять - с его длинными ногами это удаётся с трудом.

– Ал, ты чего киснешь?..
– без лишней деликатности начинает он разговор.

Ну да, было бы глупо ожидать, что Джеймс Поттер станет тратить время на обходные пути и намёки.

– Я не кисну, - равнодушно отзывается Альбус.

– Ага, - кивает Джеймс.
– У тебя такой вид, будто ты свою палочку потерял, и теперь напряжённо соображаешь, где бы она могла быть.

Альбус молча вытаскивает из кармана мантии волшебную палочку и демонстрирует брату.

Но от того не так просто отвязаться.

– Значит, не палочку, - не смутившись, отзывается он.
– Что-то другое. Должно быть, ужасно ценное и полезное.

– Бесполезное, - хмуро отвечает Альбус, поняв уже, что от беседы не отвертеться.
– Пожалуй, даже вредное. Но уникальное.

– Малфоя, что ли?
– неожиданно предполагает Джеймс.
– В жизни не встречал ничего более вредного… и уникального…

Его голос внезапно съезжает вниз, когда по растерянному лицу Альбуса он понимает, что угадал.

– Ал…

– Джей, иди к чёрту, - просит Альбус, отворачиваясь.

– Ал, да я просто пошутил…

– Джей, иди к чёрту со своими шуточками, - конкретизирует младший брат.

– Ну, хочешь, я у Криса Дени спрошу, куда он делся?

Кристиан Дени - капитан слизеринской квиддичной команды и кузен Скорпиуса. Он-то наверняка должен знать, где сейчас обретается его ловец.

Альбус молчит. Долго молчит, они уже почти успевают дойти до лестницы в гриффиндорскую башню.

А потом отвечает:

– Хочу.

* * *

Вечером Альбус читает учебник по Гербологии к завтрашнему уроку, забравшись в кресло в самом дальнем углу гриффиндорской гостиной. Джеймс нахально устраивается на подлокотнике его кресла, попутно толкнув его коленом.

– Я всё узнал, братишка. Твой уникальный вредина на неделю уехал домой по каким-то там семейным обстоятельствам.

– Спасибо, - отзывается Альбус, не поднимая глаз от книги.

Джеймс опять подталкивает его в плечо, на этот раз - специально.

– Э, так не пойдёт! Я тебе добыл информацию, теперь твоя очередь!.. А Малфой знает?

– Что знает?
– утомлённо переспрашивает Альбус, надеясь, что Джеймс, по крайней мере, перестанет говорить в полный голос.

И действительно, тот немного снижает громкость:

– Ну, что он тебе нравится?..

– Он мне не нравится, - моментально отказывается Альбус.

– Ну ладно, ладно, - смеётся Джеймс.
– Что ты его смертельно ненавидишь…

– Да ничего подобного. Он меня раздражает…

Нравится?.. Ха… Понравится ли вам горошина жгучего перца в тарелке с овсянкой, когда она попадёт вам на зуб? Вряд ли. Зато потом вы в полной мере сможете оценить, каким пресным и безвкусным является остальное содержимое вашей тарелки.

А раздражение - это самое точное определение, которое удалось подобрать Альбусу, когда он задумывался о своём отношении к Малфою. Раздражение рецепторов…

Зрительных - само собой. Слишком плавные движения, слишком светлые волосы и брови, слишком острый подбородок, слишком колючие скулы… Всё - немного чересчур, и глаз упорно не желает отцепляться от этих откровенно неидеальных деталей…

Слуховых - конечно. Голос Малфоя различим в любом гвалте, нарочито-манерный, дразнящий непривычное ухо… А Альбус никак не может к нему привыкнуть.

Обонятельных. Редко. Очень редко Малфой бывает настолько близко, чтобы можно было ощутить его запах. Альбус только помнит, что он едва уловимо сладкий - Скорпиус любит шоколад и другие сладости.

Со вкусовыми и осязательными ощущениями не сложилось. Был, конечно, кулак Малфоя, прилетевший ему в нос на первом курсе, но с тех пор новых впечатлений не набралось. А, ещё то происшествие на дороге из Хогсмида, когда Малфой стащил у него из кармана палочку…

…Джеймс радостно сообщает:

– Нет, я придумал лучше! Против этого он явно не сможет устоять: скажи, что ты к нему глубоко и страстно равнодушен!.. Малфой этого никак не сможет допустить!

– Джей, хватит, - морщится Альбус.
– Чего прицепился?

– А чего ты чахнешь и сохнешь, как фиалка без полива? Давно бы разобрался со своим… раздражителем.

– Ага. Чтобы надо мной весь Слизерин гоготал?..

– Да плевать на Слизерин, - слегка удивлённо отзывается Джеймс.
– Подумаешь, авторитетное мнение.

– И Малфой тоже, - добавляет Альбус.

Брат возражает со знанием дела:

– Он тебя хотя бы различать начнёт. Это сейчас ему всё равно, есть ты или нет, а так хоть интерес появится. Чего тебе терять-то?

Терять Альбусу и вправду нечего. Малфой шипит на обоих братьев Поттеров, как рассерженная кошка, едва только они покажутся в поле его зрения. Не верится, что от совета Джеймса может быть хоть какая-то польза.

…Ни одно из этих соображений не приходит в голову Альбусу, когда в субботу, поднимаясь на второй этаж, он едва не сталкивается лицом к лицу со Скорпиусом, внезапно появившимся из коридора.

От неожиданности Альбус делает шаг назад - и лететь бы ему спиной вперёд по ступеням до самого низа, если бы не Малфой, успевший схватить его за руку и удержать.

Его пальцы сильно впиваются в предплечье. Наверняка останутся синяки, отстранённо думает Альбус, отходя от лестницы. Ну и хорошо… Сам же хотел тактильных ощущений. Теперь разве только вкусовых не хватает.

Скорпиус слегка недоумённо смотрит на собственную руку, продолжающую удерживать Поттера. Разжимая пальцы, бормочет:

– Можешь не благодарить.

Альбус перехватывает его руку, подносит к губам и осторожно проводит языком по внутренней стороне запястья. Без малейшей чувственности - просто, чтобы попробовать его кожу на вкус.

Малфой на мгновение каменеет… Потом резко выдёргивает руку, вытирает облизанное запястье полой мантии.

– Тебе лечиться надо, придурок!..

Однако в голосе его Альбус слышит не брезгливость, а только испуганное непонимание.

Скорпиус начинает быстро спускаться по ступенькам, но на середине лестницы не выдерживает и оборачивается. Альбус, не шевелясь, стоит на том же месте и смотрит ему вслед.