Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви

Мы то ныряли в грозовые облака, пролетая мимо клубящихся воздушных вихрей, то снова взмывали в чистую небесную гладь.

Я забылась, потеряла счет времени. Но, наверное, ничто не может длиться вечно. И эта прогулка тоже.

Фьер, показав нам солнце, окунулся в тяжелые облака и спустился ниже.

Снег превратился в мелкие градинки. Под нами нескончаемым синим ковром простирался бушующий океан, впереди виднелась песчаная прибрежная полоса, слева город, а справа академия.

Пегас же летел прямо, домой, на родную ферму.

Мое сердце билось как бешеное, грозясь разорваться от восторга и толики горечи – мне было мало.

Мне наверняка всегда будет мало, сколько бы я ни врывалась в небесные дали. Этим невозможно насытиться. Пегас еще не коснулся копытами земли, а я уже хотела обратно, в бескрайние голубые просторы над тучами, освещенные таким родным солнцем.

– Эмес…

– М-м-м, – промычали мне на ушко.

– Как ты думаешь, если я попрошу Злату, она возьмет меня сюда?

– А почему тебе не попросить меня? – Голос стал строже.

– Ты всегда занят…

– Для тебя, Аля, я всегда свободен. В любую минуту. Эту ферму спонсирует наш род. Если хочешь – бери ее на себя.

– Что значит бери? – взволнованно обернулась к нему.

Зря! Вместо ответа снова оказалась захвачена в плен. Закралось подозрение, что этот мужчина только и выжидает момент, когда я потеряю бдительность. Задыхаясь под очередным натиском его губ, застонала.

– Эмес, это плохой способ уходить от ответа.

– Я не ухожу, – проворчал он, прикусывая мою нижнюю губу, – просто дорвался до желаемого.

– Придержи коней, ведун! Слишком уж вы скоры, господин Валынский. И объяснитесь, что значили ваши слова.

– То и значили. Ты можешь сколько угодно увиливать, но быть тебе, девочка, моей женой. Так что вперед, бери все финансовые вопросы фермы на себя.

– А как же тот мужчина, что встретил нас? Забыла спросить его имя. Это ведь его земля.

– Господин Лютков – управляющий. Он профессионал по части пегасов, но, увы, в остальном просто ноль. Много лет назад, когда я был еще мальчишкой, дед узнал, что эта ферма на грани разорения и кредиторы требуют землю. Работники спешно искали места, куда можно переправить хотя бы больных жеребят. Взяв меня, дед прибыл сюда и долго беседовал с Лютковым, а после выкупил его долги и рассчитался с банком. Все пегасы остались здесь. Мы взяли на себя траты по их содержанию. Вот такая история. В прошлом году сюда пришла Злата. Она как может разгребает дела фермы, но ее одной мало. Если ты предложишь ей помощь, она будет просто счастлива.

– Значит, даешь добро?!

Он снова потянулся ко мне, но я, отстранившись, приложила палец к его губам. Ведун лишь улыбнулся.

– Хорошо, моя ведьма, я придержу коней, как ты выразилась. Но все же буду рад, если ты поможешь здесь. Мне дорого это место, но, к сожалению, посещаю я его не часто.

– А если я снова попрошу покатать меня?

– В любое время дня и ночи.

– Даже так…

Мне определенно нравилось услышанное. Перспективы подкупали.

– Для тебя, Аля, все что угодно. Надо же мне красоваться перед тобой, раз уж статус главы рода для тебя пустой звук.

– Красуйся, – царственно махнула рукой, – но замуж все равно не пойду.

– Да куда ты денешься. – Губы Эмеса легкими поцелуями прошлись по ладони.

Фьер громко заржал и, коснувшись передними ногами земли, резво поскакал по тропинке к загону.

* * *

Вокруг таверны витал будоражащий аппетит аромат ванили. Уловив дивные запахи, мой живот заурчал изголодавшимся котом, да так громко, что стыдно стало. Прикусив губу, мысленно взмолилась, прося его выражать свои протесты не столь яростно. Ну да, булочками пахнет, да, есть идем, но не надо выражать свой восторг на всю округу. Видимо, я была услышана, потому что в ответ он буркнул потише.

– Я опять оплошал, нужно было пообедать перед полетом. – Эмес тяжело вздохнул, услышав вопли моего желудка. – Сейчас все будет, Аль. Здесь и правда хорошо готовят. Утиные ножки… о них я уже говорил. Гренки, картошка, запеченная в печи, рагу в горшочках, жаренное на открытом огне маринованное в томате мясо. Паштеты, рыба, отбивные, бульоны… Все что душе угодно, и главное – вкусно очень.

Ответить не успела, меня перебил собственный живот. Наверное, его ор услышали все обитатели фермы, и пегасы в том числе.

– Прости, – сконфуженно шепнула я, чувствуя, что краснею. – Проголодалась. А он у меня как истеричка: чуть что – сразу воет.

– Ты очень активная малышка, к тому же черная ведьма. Тебе, скорее всего, уже сказали – темный дар поглощает много энергии. Поэтому нужно часто и сытно есть. Не стесняйся, Аля, это все понимают. И вообще просто чудесно, что у тебя отличный аппетит, будет с кем по тавернам вечерами гулять.

Я сначала обрадовалась, но в душу тут же закралось недоверие.

– А сейчас что, не с кем? Я слышала, как тебя Портовски в таверны тащила.

И зачем вспомнила эту крыску? Ну кто меня вечно за язык тянет и заставляет открывать рот прежде, чем в голове созреет умная мысль промолчать?

Эмес поджал губы и поморщился. Кажется, мои слова пришлись ему не по душе.

– Это всего лишь простой вопрос, – промямлила, ощутив неловкость.

Нужно рассуждать здраво, в конце концов. Он взрослый мужчина, конечно, у него были женщины. И не одна, и не две… Одной Портовски не обошлось. Главное, что до меня. Но не приведи небеса он снюхается с ней после сегодняшнего свидания. Такого я уже не прощу.

– Аль, я совершил огромную тактическую ошибку, подпустив к себе Элоизу. – На скулах Эмеса заходили желваки. – Не подумал, что это только в моих глазах она бывшая одногруппница, с которой я просто дружил. Наоборот, полагал, что наличие рядом со мной женщины подстегнет твой интерес. Глупо, сейчас я это понимаю. И когда она цеплялась к тебе, я считал, что ты сама способна справиться с ней. Что это поможет тебе стать увереннее и смелее. Вот и не лез. Это моя большая оплошность. Нужно было оградить тебя от нее, спрятать от ее ядовитого языка.

– Я не нуждаюсь в столь явной опеке и действительно могу заткнуть ее за пояс, и статус учителя Портовски не спасет. Но слухи о вас ходили интересные…

– Это вообще не проблема, – он жестко усмехнулся, – поцелую тебя на крыльце академии, а на вопрос коллег отвечу, мол, моя невеста. И все, Аля. Слухи новые поползут куда более интересные, красочные, чуточку пикантные.

Эмес открыл дверь таверны и пропустил меня внутрь.

Ехидные слова замерли у меня на губах, не до пикантности стало. Боже, какие дивные ароматы меня окружили! Поведя носом, разомлела. Жареное мясо, бульон, что-то чесночное… Живот сладко пропел, предвкушая сытную трапезу.