Факультет бытовой магии

Я долго не могла принять этот подарок. Слишком дорого, слишком роскошно.

Всё слишком, но Эрик…

Он так сильно обиделся моим отказом, что мне стало стыдно, и я сграбастала это сокровище, расцеловав дарителя.

Большего ему и не нужно было. Профессор некромантии сиял от удовольствия.

Но и его визиты не длились вечно: приходила сестра Ариден и призывала нас к порядку. Эрик, ворча, прощался со мной, а перед уходом заглядывал к Брониславу.

На четвёртый день я проснулась раньше обычного.

Не знаю, что меня потревожило. Наверное, тихие голоса, доносившиеся из коридора. Поднявшись, я на цыпочках пробралась к двери и выглянула.

В коридоре находились несколько учителей некромантии. Они явно кого-то ждали. Среди них я заметила Эрика. Радостно улыбнувшись, хотела уже позвать его, но мой взгляд зацепился за каталку, что стояла перед ним.

Девушка.

Она лежала без движения. Её рука плетью свешивалась и пугающе покачивалась. Неестественно.

Улыбка медленно сошла с моего лица. Я начинала понимать, что так встревожило. Стеклянные глаза, что смотрели на меня в упор не видя.

Мертва! Нет, её лицо не было высушенным, как у Кураты. Но она была точно мертва. Зажмурившись, я отказывалась вспоминать её имя.

— Где её нашли? — голос Эрика заставил прийти в себя и вздрогнуть.

— В душевой южной башни, — безэмоционально ответил кто-то из присутствующих.

— Кто обнаружил? — снова вопрос.

Моргнув, я, наконец, отвела взгляд от каталки.

— Домовые.

Эрик оскалился. Я же тихо отошла от двери.

Меня било мелкой дрожью. Страшное предчувствие жгло сердце.

Да, я знала эту студентку.

Полукровка, как и я.

Ещё одна «случайно умерщвлённая»

* * *

Конец октября выдался очень холодным.

Все готовились к зиме и гадали, когда же выпадет первый снег. За моим окном всё так же бушевал океан. Птиц становилось всё больше. Они стайками прилетали гнездоваться у подножья башни и галдели дни напролёт.

Уперевшись руками в подоконник, я наблюдала, как они, проносясь по небу, резко пикируют вниз. Порой такой нырок не приносит ничего, но бывало и так, что выныривает птица с рыбой в клюве и начинается уже охота на неё. Не каждая удачливая пернатая доносила добычу до своего гнезда.

— Злата, ты чего там застыла? На зельеварение опаздываем.

Я поморщилась. Не любила этот предмет, и всё тут. Не давался он мне.

— Не стой столбом, подруга! Хватай котелок и побежали. А то достанется нам вместо бала, отработка на кухне. Вальс там с пучками морковки плясать будем. Месяц остался, нельзя попадаться.

Этот аргумент Агаты на меня подействовал. Мельком взглянув на своё шикарное бирюзовое платье, я подхватила чугунную утварь и отправилась постигать тайны приготовления зелья.

Прошмыгнув перед учителем в лабораторию, мы по привычке заняли последний стол и притихли. Наша тактика с Агатой была проста: она в зельях лучшая, а у меня часто вместо ягодного крема для лица получалось бабушкино варенье. Вот и выручала меня подруга, тщательно контролируя мои действия. Под её чутким руководством я делала маленькие успехи.

Ну, а когда все же не выходило, я успокаивала себя тем, что не ведьма, и всё тут.

— Агата, — тихо окликнула подругу Лесана, наша одногруппница. Она жила с нами по соседству и мутила с моей хитрой ведьмой тёмные дела.

— Чего тебе? — Агата оторвалась от котелка и взглянула на неё недовольно.

— Мне тюбики сегодня из города доставят. Злата согласилась в деле участвовать?

— А чего у вас там? — я заинтересовалась.

— Конечно, она в доле, — отмахнулась Агата. — Я же сразу сказала.

Подруге достался мой ну очень возмущённый взгляд.

— Да всё просто, Злата! Я варю крем: эффект от него потрясающий, кожа аж сияет. Ты наносишь руну «неувядания». А Лесана продаёт через магазины своей семьи.

— Да, у меня сестра недавно лавку открыла, — подтвердила слова ведьмочки одногруппница. — Толковых зельеваров найти сложно, они же все давно при деле. Вот она и попросила меня кого среди наших найти. А Агата лучшая!

— Это же сколько варить нужно, чтобы продавать в лавке? — я с подозрением уставилась на этих двоих.

— Так в нашем распоряжении лаборатория. Забыла? — Агата хитро улыбнулась.

— А если узнают? — не нравилось мне всё это.

— То ты всё уладишь, — отмахнулась эта… ведьма.

— Я?! — мне что-то стало плохо.

— Да, — Агата кивнула.

— И как я должна буду это сделать?

— Через папу, конечно. Напомнишь ему о себе, и делов.

— Агата!!! — прошипела я.

Но эта ведьма, игнорируя меня, уже мягко отстранила Лесану, которая навострила свои уши.

— Агата!!! — ещё громче прорычала я.

— Злата, будь умнее, — взгляд ведьмы сделался серьёзным, — если нас поймают — просто объяснишь ректору, что тебя никто не содержит, и ты должна как-то выживать. А если он против твоей самостоятельности, то ты просто объявишь, чья дочь, и потребуешь полного содержания.

— Я никогда так не поступлю!

— Но он ведь об этом не знает, — её улыбка стала такой хитрой и чуточку страшной. Немного подумав, я улыбнулась в ответ:

— Можно варить у некромантов в лаборатории. Уверена, Эрик даст добро.

— Мне нравится ход твоих мыслей, подруга, — Агата приподняла бровь. — Знаешь, Злата, к концу учёбы ты станешь настоящей ведьмой!

— А я не против, всё лучше магички-полукровки.

Глава 62

Студенческая жизнь снова потекла неспешно и без особых потрясений.

Бизнес Агаты набирал обороты. Мы готовили крема и в лаборатории ведьм, и у Эрика, и в собственной комнате. Вернее, варила их, конечно, Агата, а мне доверялась разве что шинковка корешков, подбор нужного количества лепестков и листьев.

Ну и главное, я должна была неустанно улыбаться и строить глазки моему некроманту, чтобы ему было выгодно наше присутствие в мрачных подземельях. К слову, я быстро уговорила его пустить нас в лаборатории, сославшись на то, что нам нужно подготовиться к экзаменам по зельям, а этот предмет шёл у меня, мягко говоря, не очень хорошо.