Fallout: Ядерная Самба

— Они верят в цель, Зед, — так же тихо ответила Изабель. — Иногда этого достаточно.

— Обычно этого достаточно, чтобы быстро умереть, — буркнул он, двигаясь дальше.

Они продвигались по коридорам и техническим залам подстанции, как призраки, методично зачищая сектор за сектором. Еще несколько коротких, жестоких стычек. Бойцы «Техно-Сертанежуш» действительно часто полагались больше на фанатизм, чем на умение, и Зеду с Изабель не раз приходилось прикрывать их или вытаскивать из-под огня. Но они продвигались. Цель — главная щитовая — была все ближе.

И вот она. Огромный машинный зал, гудящий от работающих дизель-генераторов. Повсюду — переплетение кабелей, щиты с рубильниками и датчиками, платформы и лестницы. И не меньше десятка «Электрических Угрей», включая их лидера — здоровенного мужика с ирокезом из медной проволоки и огромным гаечным ключом, к которому были прикручены какие-то искрящие приспособления.

— Подарочки! — взревел лидер Угрей, заметив их. — Свежее мясо на ужин! Зажарим их на их же предохранителях!

Начался ад. Вспышки выстрелов из самопальных стволов мешались с разрядами электричества от импровизированного оружия Угрей. Зед укрылся за одним из генераторов, его «Магнус-12» рявкал в ответ, выбивая куски из тел и укрытий противника. Изабель и ее бойцы заняли оборону, пытаясь подавить огневые точки.

Один из «Техно-Сертанежуш» с криком «За Новую Зарю Технологий!» бросился в самоубийственную атаку и тут же был скошен очередью из ржавого автомата.

— Идиоты, — процедил Зед, перезаряжая дробовик. Он видел, как лидер Угрей, размахивая своим искрящим ключом, пытается прорваться к главному рубильнику — видимо, чтобы обесточить всю станцию или устроить перегрузку.

— Изабель, прикрой! — крикнул он и, не дожидаясь ответа, рванул наперерез главарю.

Это была чистая мясорубка. Зед увернулся от удара электрифицированного ключа, почувствовав лишь жар и запах озона. Ответный выстрел из дробовика в упор отбросил главаря на несколько метров. Тот рухнул, как мешок с костями, его ирокез из проволоки жалобно заискрил и потух.

Потеряв лидера, «Угри» дрогнули. Еще несколько минут яростной перестрелки, и все было кончено. В зале стоял едкий запах пороха, паленой изоляции и крови. Двое бойцов Изабель были убиты, еще один ранен. Но подстанция была взята.

Рауль и его команда техников, которые ждали сигнала снаружи, немедленно вошли и принялись за работу. Загудели генераторы, защелкали реле. Нужно было как можно быстрее перенаправить энергию на накопители «Техно-Сертанежуш», пока кто-нибудь из других «заинтересованных сторон» не решил нагрянуть в гости.

Пока Рауль колдовал над щитами, а Изабель оказывала помощь раненому, Зед, под предлогом «проверки периметра на случай выживших Угрей», отошел к одному из терминалов управления в углу зала. Экран тускло светился. Довоенная модель, но, похоже, рабочая. Он быстро подключил к нему своего «Ассистента». Мощности подстанции должно было хватить, чтобы усилить приемник и попытаться снова проанализировать тот странный сигнал Института.

Пальцы быстро забегали по клавиатуре «Ассистента». Сканирование частот… фильтрация помех… Полоска прогресса медленно ползла по экрану. И вот оно. Сигнал все еще был слабым, но теперь «Ассистент» смог выудить из него чуть больше информации. Несколько повторяющихся кодовых фраз. Упоминание о «Зоне Гамма-7» — так в некоторых старых картах Института обозначался район Корковаду. И дата… дата активации сигнала совпадала примерно с его собственным «пробуждением» в Рио.

«„Электрические Угри“ оказались не такими уж и скользкими, — подумал Зед, копируя данные. — А вот информация… она всегда ускользает. Но ничего, я умею ждать. И копать глубоко».

В этот момент в зале что-то с оглушительным треском включилось, и все помещение залил яркий свет от аварийных ламп. Генераторы вышли на полную мощность.

— Есть! — радостно крикнул Рауль. — Энергия пошла!

Зед быстро отключил «Ассистента» от терминала. Изабель как раз обернулась и посмотрела в его сторону. Их взгляды встретились. В ее глазах он не увидел явного подозрения, скорее усталость и… что-то еще. Возможно, молчаливое понимание того, что у каждого в этой игре свои цели.

Подстанция «ЭлетроРио-Норте», или «Надежда», как ее пафосно называла Дона Ферра, была в их руках. «Техно-Сертанежуш» сделали еще один шаг к своей мечте о технологическом рае. А Зед — маленький шажок к разгадке тайн своего прошлого и настоящего. И к новым, еще более опасным проблемам.

Глава 23

Глава 23: Поиск в Паутине Лжи

Успех на подстанции «ЭлетроРио-Норте» принес Зеду не только скупую похвалу от Доны Ферра и более качественный дробовик, но и, что гораздо важнее, доступ к относительно стабильному источнику энергии. Это означало, что Рауль смог не только подлатать его «Ассистента», восстановив некоторые из поврежденных диагностических функций, но и позволил Зеду пользоваться одним из терминалов в мастерской «Железо и Вольт», подключенным к основной сети «Техно-Сертанежуш». Официально — для «анализа данных по предстоящей операции и изучения систем безопасности „Abrigo-Tec“». Неофициально — для всего, на что хватит его наглости и умения скрывать свои истинные цели.

Поздней ночью, когда большая часть обитателей мастерской спала или занималась своими делами в других отсеках, Зед сидел перед тускло мерцающим экраном терминала. Рядом, подключенный через импровизированный интерфейс, лежал его «Ассистент». На экране медленно обрабатывались те скудные данные, что он сумел скопировать с управляющего компьютера подстанции — фрагменты перехваченных сообщений, логи систем безопасности, упоминания о странных энергетических всплесках в районе Корковаду. И, конечно, тот самый сигнал Института.

Он часами копался в этом цифровом мусоре. «Ассистент», подпитываемый энергией терминала, работал чуть стабильнее, но информация все равно была обрывочной, сильно зашифрованной. Институтские протоколы защиты данных были крепким орешком даже для довоенных суперкомпьютеров, не говоря уже о кустарном оборудовании «Техно-Сертанежуш» и его собственном, изрядно потрепанном «помощнике». Ключевые слова — «Цербер», «Зона Гамма-7», «Актив» — всплывали то тут, то там, но общая картина оставалась неясной, как отражение в мутной воде залива Гуанабара.

«Нужен либо ключ, либо кто-то, кто умеет вскрывать такие замки без ключа», — понял Зед, откидываясь на спинку скрипучего стула. «Техно-Сертанежуш», при всем их фанатичном увлечении технологиями, вряд ли обладали специалистами такого уровня. Их потолок — заставить работать ржавый генератор или собрать боевого робота из тостера и газонокосилки. Институтская криптография была для них чем-то из области магии.

Оставался один вариант. Сомнительный, рискованный, но, возможно, единственный. Паук. Торговец информацией с Рынка Теней. Если кто и мог знать о специалистах по таким деликатным вопросам в этом городе, то это он.

* * *

На следующий день, под предлогом необходимости «проверить кое-какие слухи о конкурентах», Зед снова отправился в лабиринт Росиньи-Вертикаль. Рынок Теней встретил его все тем же смрадом, шумом и настороженными взглядами. Паук сидел в своей паутине из проводов и хлама, как всегда, дерганый и суетливый. Увидев Зеда, он сначала испуганно втянул голову в плечи, но потом, узнав его, расплылся в подобострастной улыбке. Слухи о захвате подстанции и о роли в этом «мрачного чужака с пушкой на руке» уже разнеслись по фавеле.