Fallout: Ядерная Самба

Когда он наконец выбрался на поверхность через тот же люк, вонь и мрак коллектора сменились относительной свежестью и тусклым светом дня Росиньи-Вертикаль. Он был покрыт грязью, кровью — своей и чужой, — одежда порвана в нескольких местах, а сам он смертельно устал. Но он был жив. И у него была информация.

В мастерской «Железо и Вольт» его уже ждали. Рауль, как всегда, копался в каком-то механизме, но его единственный глаз внимательно следил за входом. Изабель сидела за столом с картами, но при появлении Зеда тут же поднялась. Его вид говорил сам за себя.

— Ну, как прогулка? — Изабель позволила себе легкую, чуть ироничную улыбку, но в ее глазах читалось напряжение.

Зед молча подошел к столу, вытряхнул на него найденную у рейдеров карту и несколько патронов.

— Ваши схемы коллекторов так же полезны, как карта сокровищ на салфетке, — начал он своим обычным сухим тоном, не жалуясь, но и не скрывая сарказма. — В следующий раз дайте мне хотя бы что-то менее похожее на абстрактное искусство. Туннели в основном проходимы, но есть несколько свежих обвалов. Из живности — крысы-мутанты, крупные, стайные. И что-то вроде бронированных крокодилов в затопленных участках. Мелочь. — Он сделал паузу. — А еще там обосновалась банда местных отбросов. «Катадорес де Эсгото», кажется. Человек пять-шесть. Было. Теперь их чуть меньше. Они тоже ищут путь к вашему «Abrigo-Tec». Вот их каракули, — он кивнул на карту рейдеров. — Могут оказаться полезнее ваших довоенных реликвий.

Пока он говорил, перед его мысленным взором на мгновение возникла другая картина: заснеженные руины Бостона, он, еще моложе, выполняет задание Института. Отказавшее оборудование, неверные карты, превосходящие силы противника. И он один, рассчитывающий только на себя, на свое оружие и свою злость. Тогда ему тоже пришлось импровизировать, чтобы выжить и выполнить приказ. Привычка полагаться только на себя въелась слишком глубоко.

Рауль и Изабель внимательно слушали, их лица оставались серьезными. Когда Зед закончил, Рауль подошел к столу, поднял карту рейдеров, долго ее изучал, одобрительно хмыкая. Изабель посмотрела на Зеда с нескрываемым уважением.

— Ты превзошел наши ожидания, Зед, — сказала она. — Похоже, мы не ошиблись в тебе. Не многие возвращаются из тех коллекторов. А уж с такой информацией…

— Это была дорогая информация, — буркнул Зед, чувствуя, как ноют раны. — Надеюсь, ваш следующий план будет чуть менее самоубийственным. Или хотя бы лучше оплачиваться.

Изабель улыбнулась уже без иронии.

— Оплата будет соответствующей. И помощь тоже. Ты доказал, что на тебя можно положиться.

Она кивнула Раулю. Тот, все еще хмурясь, но явно довольный, подошел к одному из запертых шкафов и достал оттуда несколько предметов.

— Вот, держи, — он положил перед Зедом на стол хорошо смазанный, почти новый на вид помповый дробовик довоенного образца и коробку с патронами к нему. — «Магнус-12». Надежная машинка. И вот это, — он добавил более качественный, чем прежний, кожаный нагрудник с металлическими вставками. — Должно держать не только крысиные зубы. Твой «Ассистент»… — Рауль покосился на поврежденное устройство на руке Зеда. — Могу взглянуть. Возможно, удастся подлатать или даже улучшить некоторые функции. У нас есть кое-какие детали.

Изабель развернула на столе новую, более подробную схему, на этот раз трехмерную, выведенную на экран старого, но работающего терминала.

— Это то, что мы смогли собрать об «Abrigo-Tec», — сказала она. — Благодаря твоей разведке, у нас появились новые данные. Мы готовим основную операцию по проникновению. И мы хотим, чтобы ты принял в ней участие. Не просто как наемник. Как ключевой оперативник. С соответствующей долей от… всего, что мы там найдем.

Зед смотрел на схему бункера, на предложенное оружие. Он доказал свою полезность. Получил доступ к ресурсам. Но доверия он все еще не испытывал. Ни к ним, ни к кому-либо еще в этом проклятом мире. «Abrigo-Tec» был крупной игрой, и конкуренция обещала быть смертельной. А тень Института, с его «Протоколом Цербер», все так же незримо висела над ним.

Но сейчас у него были союзники. Временные, ненадежные, преследующие свои цели — но союзники. И это было лучше, чем ничего.

Он взял дробовик, взвесил его в руке. Привычный, приятный холод стали.

— Рассказывайте, — сказал он. — Что у вас за план?

Первый этап был пройден. Крещение огнем состоялось. И Зед был готов к следующему раунду этой смертельной игры.

Глава 21

Глава 21: Мощность и Пророки

После успешной, хоть и кровавой, разведки коллекторов, отношение к Зеду в мастерской «Железо и Вольт» неуловимо изменилось. Уважения в глазах Рауля и Изабель прибавилось, хотя подозрительность никуда не делась. Ему выделили угол в казарменном отсеке при мастерской, починили «Ассистента», насколько это было возможно для поврежденного институтского устройства, и даже выдали немного улучшенное снаряжение, включая тот самый помповый дробовик «Магнус-12». Зед не питал иллюзий — он был ценным инструментом, и «Техно-Сертанежуш» просто берегли свои инвестиции.

Через пару дней относительного затишья, которое Зед использовал для отдыха, восстановления сил и безуспешных попыток выудить из «Ассистента» больше информации о сигнале Института, его вызвали в «штаб» — ту самую заднюю комнату с картами. На этот раз там была не только Изабель и Рауль.

За столом, на котором все так же были разложены схемы и чертежи, сидела женщина лет сорока пяти, с коротко стриженными седеющими волосами, резкими чертами лица и пронзительными, умными глазами. Одета она была в простой, но прочный рабочий комбинезон, перепачканный машинным маслом, а на ее запястье красовался модифицированный терминал, явно собранный из довоенных компонентов. Это была Дона Ферра — Железная Леди, как ее называли за глаза некоторые члены фракции. Мозг и стальная воля «Техно-Сертанежуш».

— Зед, — кивнула она ему, ее голос был низким и уверенным. — Рада познакомиться лично. Изабель и Рауль высоко оценили твою… эффективность.

— Я просто делаю свою работу, — пожал плечами Зед. — Особенно когда за нее обещают платить.

Дона Ферра едва заметно улыбнулась.

— Оплата будет. Но сначала — новая работа. Более масштабная. — Она указала на одну из схем на столе. — «Abrigo-Tec». Чтобы вскрыть его защитные системы, нам нужна энергия. Много энергии. Стабильной и мощной. Наш генератор в Росинье не справится.

— Есть идеи, где взять такой пикник для электроприборов? — поинтересовался Зед, подходя ближе.

— Есть, — подтвердила Изабель, вступая в разговор. Она указала на другую карту, карту северных промышленных районов Рио. — Старая электроподстанция «ЭлетроРио-Норте». До войны она питала весь этот сектор. Судя по нашим данным, она частично уцелела и даже… функционирует. Не на полную мощность, конечно, но нам хватит.

— Функционирует? — переспросил Зед. — Кто-то нашел там вечный двигатель или просто научился крутить педали очень быстро?