Fallout: Ядерная Самба
Шрифт:
Они оказались в самом эпицентре «Карнавала Смерти».
Улицы Рио превратились в один сплошной, галлюциногенный кошмар. Безумные, вооруженные толпы в самых невероятных, гротескных костюмах и масках носились по городу, как саранча. Отовсюду неслась оглушительная, дикая музыка — искаженные ритмы самбы, смешанные с ревом электрогитар и барабанным боем. Воздух был пропитан запахом пороха, крови, дешевого алкоголя и каких-то наркотических курений.
Повсюду вспыхивали пожары, гремели взрывы. Банды сражались друг с другом за территорию, за добычу, или просто ради кровавого веселья. На импровизированных аренах проходили гладиаторские бои насмерть. Какие-то культисты в балахонах с
Полный хаос. Абсолютная анархия. Самба на костях.
Зед, Изабель и их спутники замерли на краю этого безумия, пытаясь найти хоть какое-то укрытие, хоть какой-то путь к спасению. Старые враги и союзники здесь теряли всякое значение. Теперь их главный враг — был сам Карнавал. И он был готов поглотить их без остатка.
Глава 64
Глава 64: Танец с Тенями на Маскараде Смерти
Вырвавшись из смертельных объятий «Fundacao Oswaldo Cruz», Зед, Изабель и едва живой Рауль (которого они по очереди тащили на импровизированных носилках из брезента и палок) оказались в самом сердце бушующего «Карнавала Смерти». Город, и без того не отличавшийся гостеприимством, превратился в один гигантский, пульсирующий гнойник безумия и насилия.
Улицы были забиты ревущей, вооруженной толпой. Гротескные маски из черепов, перьев и ржавого металла скрывали лица, искаженные наркотическим угаром и жаждой крови. Дикая, оглушительная музыка — смесь искаженной самбы, тяжелого индустриального скрежета и ритуальных барабанов — неслась отовсюду, смешиваясь с пьяными криками, хохотом и предсмертными воплями. На импровизированных аренах, сооруженных из автомобильных остовов и мусорных контейнеров, проходили гладиаторские бои насмерть. По главным улицам двигались карнавальные платформы, украшенные человеческими костями и символами банд, с которых безумные «короли» и «жрецы» Карнавала приветствовали свою паству.
Зед, Изабель и их беспомощный груз пытались выжить в этом хаосе, передвигаясь тенями, от одного укрытия к другому. Несколько раз им приходилось вступать в короткие, яростные стычки с особо назойливыми участниками «празднеств», которые принимали их за легкую добычу. Мачете Зеда и лазерный пистолет Изабель работали без передышки, но они старались не привлекать лишнего внимания, понимая, что в этой всеобщей мясорубке они — лишь капля в море. Остатки пиратов Одноглазого Марко, если кто и выжил в лаборатории, давно растворились в этом безумии, спасая собственные шкуры. Теперь они были предоставлены сами себе.
На второй день этого кошмара, когда они, измотанные и голодные, пытались найти проход через площадь, где одна из банд устроила что-то вроде «рынка рабов и трофеев», Зед заметил ее.
Среди толпы, в тени полуразрушенной аркады, на мгновение мелькнул знакомый силуэт. Высокая, стройная фигура в темной, неприметной одежде, но с той самой хищной грацией и холодной, сосредоточенной аурой, которую он не мог спутать ни с кем. Умбра.
Она не смотрела в его сторону. Казалось, она тоже была здесь по своим делам, используя хаос Карнавала как прикрытие для каких-то своих операций. Возможно, она искала его. Или информацию о «Сердце Змеи». Их взгляды не встретились, но Зед почувствовал ее присутствие, как укол ледяной иглы. Она была рядом. И это означало, что опасность стала еще ближе.
Он быстро оттащил Изабель и Рауля
в ближайший темный переулок.— Она здесь, — коротко бросил он.
Изабель поняла его без слов. Лицо ее побледнело.
Им удалось найти временное, очень ненадежное укрытие в катакомбах под старой, полуразрушенной церковью на окраине одного из самых безумных кварталов Карнавала. Сюда, похоже, боялись соваться даже самые отмороженные участники «празднеств» — ходили слухи, что в этих подземельях обитают какие-то особо мерзкие твари. Но для Зеда, Изабель и Рауля это была единственная возможность получить хотя бы короткую передышку.
Пока Изабель пыталась найти воду и хоть какие-то медикаменты для Рауля, который был на грани смерти, Зед достал дата-кристалл, который Рауль успел частично расшифровать и скопировать в «Fundacao». Рауль, несмотря на слабость и бред, все же смог подключить кристалл к остаткам своего оборудования — портативному терминалу, который он всегда носил с собой.
— Пароль… — прошептал он, его единственный глаз с трудом фокусировался на экране. — Калькулятор… он успел… найти его… перед тем, как…
На экране замелькали строки кода, диаграммы, обрывки отчетов. Большая часть была все еще зашифрована или повреждена. Но один файл… один файл открылся почти полностью.
Это был отчет одного из ведущих ученых «Проекта Амазония-Генезис». И в нем содержалась информация, от которой у Зеда застыла кровь в жилах.
«Сердце Змеи» было не просто бункером или лабораторией. Это был… своего рода терраформирующий механизм, основанный на неизвестной, возможно, внеземной технологии, которую Институт нашел в глубине амазонских джунглей еще до войны. Механизм, способный изменять окружающую среду, генерировать новые формы жизни, контролировать мутации. И Институт, похоже, почти научился им управлять. Но что-то пошло не так. Взрыв «Abrigo-Tec» и его собственные действия у «Сердца Змеи», возможно, нарушили хрупкий баланс.
И еще одна деталь. Для полной активации или контроля над «Сердцем Змеи» требовался уникальный биометрический ключ. Или «живой катализатор». Один из «активов» серии «Z». Возможно, он сам. Или Умбра.
А потом он нашел то, что заставило его забыть обо всем остальном. Короткая запись в одном из технических логов: «Для стабилизации первичного ядра „Сердца Змеи“ и его безопасной транспортировки необходим криогенный стабилизатор на основе изотопа гелия-3. Единственный известный действующий образец находится в криохранилище „Карнавального Короля“ Манфреда Безумного, который использует его для… охлаждения своего пива».
«Карнавальный Король» Манфред Безумный. Одна из самых могущественных и невменяемых фигур этого Карнавала Смерти. И у него был криогенный стабилизатор. Тот самый, что так отчаянно искал Калькулятор. И который, возможно, был нужен и Институту для их планов с «Сердцем Змеи».
У них появилась новая, конкретная цель. Безумная, почти невыполнимая, но цель.
Но они все еще были в самом сердце Карнавала Смерти. И опасность подстерегала их на каждом шагу. А Умбра была где-то рядом.
Глава 65
.
Глава 65: Король Шутов и Принц Теней
Катакомбы под старой церковью давили своей тишиной, которая казалась еще более оглушительной на фоне несмолкающего рева «Карнавала Смерти» снаружи. Рауль лежал на импровизированной постели из тряпья, его дыхание было слабым, но в единственном глазу все еще теплился огонек разума. Изабель только что закончила обрабатывать его раны последними остатками антисептика. Зед мрачно смотрел на дата-кристалл в своей руке.