Fallout: Ядерная Самба

Он посмотрел на Изабель, на Рауля. Потом на свои руки, все еще помнящие холод дата-кристалла. И на стены катакомб, сотрясающиеся от грохота Карнавала Смерти снаружи.

И тогда решение пришло. Безумное. Отчаянное. Единственно возможное.

— Мы не будем сражаться с Институтом, — тихо сказал он. — И мы не будем бежать. И уж тем более мы не будем уничтожать то, за что заплачено такой кровью.

Изабель и Рауль непонимающе уставились на него.

— Мы заставим их сражаться друг с другом, — на лице Зеда появилась кривая, хищная усмешка. — Этот ваш Карнавал Смерти… он ведь не просто так называется «смерти», верно? Умбра хочет посеять хаос и страх? Отлично. Мы дадим ей хаос. Такой, какого она еще не видела.

Он посмотрел на Изабель.

— Ты говорила, Манфред Безумный использует крио-стабилизатор, чтобы охлаждать свое пиво? А что если ему предложить что-то поинтереснее? Например, информацию о том, где «призраки в белом» прячут свои самые вкусные технологии? И натравить всю эту орду ряженых ублюдков на Умбру и ее агентов?

Изабель на мгновение замерла, потом ее глаза расширились от понимания. Это был безумный план. Но в этом городе безумие часто было единственным способом выжить.

— Ты… ты хочешь использовать Карнавал… как оружие? — прошептала она.

— Именно, — кивнул Зед. — Устроим им такую самбу на костях, что сам дьявол позавидует. Пусть Умбра попробует найти нас в этом котле. А мы… мы попытаемся проскользнуть в «Сердце Змеи», пока они все будут заняты друг другом.

Он посмотрел на Рауля.

— Старик, ты сможешь передать Манфреду сообщение? Такое, чтобы он поверил? И чтобы оно привело его прямо к Умбре?

Рауль, несмотря на слабость, усмехнулся.

— О, да, чужак… Кажется, я знаю пару нужных слов… И пару старых радиочастот, которые слушают только самые отмороженные ублюдки этого города…

Точка кипения была пройдена. План, безумный и отчаянный, был принят. И теперь им оставалось только одно — выплеснуть этот кипящий котел ненависти и хаоса на головы своих врагов.

Глава 69

Глава 69: Карнавальная Прелюдия к Аду

— Итак, — Зед обвел взглядом своих изможденных «союзников» в тускло освещенных катакомбах. Рауль дышал тяжело, но его единственный глаз горел лихорадочным огнем. Изабель, бледная, но решительная, проверяла свой лазерный пистолет. — План безумный. Но это единственное, что у нас есть. Умбра ждет, что мы будем прятаться или попытаемся прорваться к «Сердцу Змеи» в одиночку. Мы сделаем то, чего она точно не ожидает. Мы натравим на нее весь этот проклятый Карнавал.

Рауль кивнул, откашлявшись.

— Манфред Безумный… и другие «короли» этого шабаша… они падки на две вещи: насилие и добычу. Особенно на технологии Института. Если мы сможем «слить» им информацию о каком-нибудь «секретном складе оружия Института» или «конвое с высокотехнологичным барахлом», который якобы направляется к Умбре… они клюнут. Как пираньи на свежее мясо.

— А Умбра, — подхватила Изабель, — не сможет проигнорировать такую концентрацию вооруженных отморозков у себя под носом. Ей придется отреагировать. Бросить на них все свои силы. И вот тогда…

— … И вот тогда, — закончил Зед, на его губах появилась кривая усмешка, — в этом хаосе у нас появится шанс. Шанс либо проскользнуть мимо нее к «Сердцу Змеи», либо… нанести удар ей самой, пока она занята Карнавалом. Или, если повезет, они просто перебьют друг друга, а мы посмотрим на это шоу с безопасного расстояния.

Изабель и Рауль были в шоке от цинизма и рискованности этого плана, но понимали — других вариантов у них действительно не было. Рауль, используя остатки своего оборудования и данные, которые они успели вытащить из «Fundacao Oswaldo Cruz» и кристалла Калькулятора, начал составлять фальшивые «разведданные» — схемы маршрутов несуществующих конвоев Института, координаты «тайных складов», описания «уникального оружия». Все это должно было выглядеть достаточно правдоподобно, чтобы самые жадные и безумные главари Карнавала поверили в легкую добычу. Изабель, используя свое знание психологии местных банд, помогала ему формулировать «сливы» так, чтобы они звучали максимально заманчиво и провокационно.

* * *

Осуществление плана началось следующей ночью, когда Карнавал Смерти достиг своего апогея. Зед и Изабель, снова облачившись в свои гротескные карнавальные маски и лохмотья, чтобы смешаться с толпой, отправились в самые опасные районы города. Рауль остался в катакомбах, координируя их действия по рации (которую он сумел починить) и готовясь к передаче «дезинформации» на частотах, которые слушали главари банд.

Это была игра с огнем и тенями. Они пробирались через ревущие толпы ряженых убийц, мимо пылающих костров, на которых жарилось мясо сомнительного происхождения, уворачиваясь от шальных пуль и пьяных отморозков с тесаками. Несколько раз им приходилось вступать в короткие, яростные стычки, чтобы отбиться от особо назойливых «участников праздника».

Изабель, используя свои старые связи в криминальном мире Рио, «случайно» обронила нужные слухи в паре притонов, где собирались мелкие сошки из банд Манфреда и других «королей» Карнавала. Зед, в свою очередь, оставил несколько «случайно потерянных» дата-чипов с фальшивыми схемами в местах, где их могли найти патрули Института — чтобы убедить Умбру, что он все еще пытается действовать в одиночку и ищет легкие цели.

Параллельно Умбра и ее силы сжимали кольцо. Зед несколько раз замечал ее агентов — людей в таких же неприметных одеждах, как у него, но с той же холодной, профессиональной выправкой, что и у самой Умбры. Они прочесывали кварталы, явно идя по его следу. Однажды ему пришлось уходить от погони по крышам полуразрушенных зданий, отстреливаясь из своего старого револьвера, пока Изабель создавала диверсию на улице внизу, взорвав несколько газовых баллонов.

* * *

К утру следующего дня приманка сработала. Рауль, перехвативший переговоры банд, доложил, что несколько крупных группировок, включая людей Манфреда Безумного и какой-то новый культ, называвший себя «Дети Ржавого Бога», поверили в «слив» о большом складе оружия Института в районе старого порта. Они собирали все свои силы для совместного налета.

Одновременно «Ассистент» Зеда (вернее, то, что от него осталось и что смог починить Рауль) зафиксировал повышенную активность на частотах Института. Умбра тоже стягивала своих агентов и боевых синтов к порту — либо она поверила в существование склада и хотела опередить банды, либо поняла, что это ловушка, и решила встретить их там.

Все фигуры были на доске. План Зеда, безумный и отчаянный, приводил к масштабному столкновению. Институт. Карнавальные банды. И они трое — Зед, Изабель и Рауль — в самом центре этого назревающего ада.

Они заняли позицию на крыше одного из высоких зданий, с которой открывался вид на старый порт и подходы к нему. С одной стороны к порту уже двигались разношерстные, но многочисленные колонны карнавальных банд, ревя и паля в воздух. С другой — занимали позиции дисциплинированные, хорошо вооруженные отряды Института.

Зед посмотрел на Изабель, потом на Рауля, который, несмотря на слабость, сжимал в руке детонатор от какого-то самодельного взрывного устройства, которое он приготовил «на всякий случай».

— Похоже, прелюдия закончена, — сказал Зед, перезаряжая свой «Магнус-12». — Сейчас начнется сам концерт.

Внизу, в порту, раздались первые выстрелы. Буря, которую они так старательно готовили, началась. Но смогут ли они пережить ее и использовать в своих интересах? Или она поглотит их всех?

Умбра, он это чувствовал, была где-то там, внизу. Готовая к решающей схватке. И этот Карнавал Смерти только начинал оправдывать свое название.