Fallout: Ядерная Самба

Глава 70

Глава 70: Танец на Краю Бездны

Старый порт Рио превратился в кипящий котел. С одной стороны, с дикими воплями и пальбой в воздух, на него накатывали волны безумцев Карнавала — люди Манфреда Безумного, фанатики «Детей Ржавого Бога», еще десятки мелких банд, привлеченных слухами о «несметных сокровищах Института». С другой — их встречали дисциплинированные, холодные, как сталь, отряды Умбры: боевые синты первого и второго поколения, агенты в легкой силовой броне, занимающие позиции за контейнерами и портовыми кранами.

Зед, Изабель и Рауль (которого они втащили в относительно безопасное укрытие в диспетчерской вышке порта) наблюдали за этим адом с высоты. План Зеда сработал. Даже слишком хорошо. Хаос был тотальным.

— Они перебьют друг друга, — прохрипел Рауль, пытаясь настроить какой-то самодельный сканер. — Но нам нужно к Умбре. Или к тому, что она здесь охраняет. Это наш единственный шанс.

— Она, скорее всего, в главном административном здании порта, — сказала Изабель, указывая на укрепленное строение в центре зоны боевых действий. — Там самый сильный сигнал ее связи. Если мы сможем прорваться…

— Значит, прорвемся, — отрезал Зед. Он проверил свой «Магнус-12», пересчитал патроны. Мало. Очень мало. — Изабель, прикрывай Рауля. Если что-то пойдет не так, уводите его. Любой ценой. Рауль, если засечешь что-то важное по ее каналам — немедленно сообщи. Я иду.

Он не стал ждать ответа. Используя хаос битвы как прикрытие, перебегая от одного укрытия к другому, он начал свой смертельный танец на краю этой бездны.

* * *

Административное здание порта было превращено Умброй во временную крепость. Подходы простреливались, на входе — несколько уничтоженных карнавальных «героев» и пара дымящихся остовов синтов. Зед, используя свой опыт и звериное чутье, нашел слабое место в обороне — старый служебный туннель, ведущий в подвал.

Внутри его ждали коридоры, пахнущие озоном и смертью, и еще несколько агентов Института. Но он был уже не тем Z-3D, что когда-то служил им. Он был яростью. Он был местью. Он был призраком их собственных кошмаров.

Он добрался до центрального командного пункта Умбры — большого зала, когда-то бывшего диспетчерской порта, теперь заставленного высокотехнологичным оборудованием Института. И она была там. Одна. Спокойная, холодная, как всегда. Словно и не было никакой битвы снаружи.

— Я знала, что ты придешь, Z-3D, — сказала она, не оборачиваясь, ее пальцы продолжали летать по клавиатуре одного из терминалов. — Предсказуем. Как всегда.

— Я пришел за ответами, Умбра, — Зед направил на нее свой дробовик. — И за тобой. Твоя игра окончена.

Она, наконец, повернулась. В ее глазах не было страха. Только усталость. И что-то еще… что-то похожее на… сочувствие?

— Моя игра? — она криво усмехнулась. — О, Зед, ты все еще ничего не понял. Это не моя игра. И даже не Института. Мы все — лишь пешки. В игре, которая началась задолго до нас. И которая закончится еще очень не скоро. «Сердце Змеи»… оно не просто артефакт. Оно… ключ. К новой эволюции. Или к тотальному уничтожению. Институт хотел его контролировать. Я… я хотела его понять. И, возможно, направить. А ты… ты просто хочешь все разрушить, не так ли? Как обиженный ребенок, ломающий игрушки.

— Хватит философии, Умбра! — прорычал Зед. — Зачем я здесь? Зачем ты здесь? Что это за «Сердце Змеи» на самом деле?

— Ты здесь, потому что ты — тоже ключ, Z-3D, — ее голос стал тише. — Такой же, как я. «Активы» серии «Z». Мы должны были стать операторами «Сердца». Его хранителями. Его продолжением. Но что-то пошло не так. В тебе… в тебе слишком много… человеческого. Слишком много… хаоса. Поэтому «Цербер». Поэтому я.

Их поединок был не просто схваткой двух бывших напарников. Это было столкновение двух идеологий, двух миров. Умбра дралась с холодной точностью машины, используя свои импланты, энергетическое оружие, невероятную скорость. Зед — с яростью и отчаянием загнанного зверя, полагаясь на грубую силу, инстинкты и свое верное мачете, когда патроны в «Магнусе» закончились.

Зал превратился в руины. Искры летели от ударов стали о высокотехнологичную броню, воздух наполнился запахом паленой плоти и озона. Наконец, Зеду удалось ее достать. Его мачете, описав смертоносную дугу, вошло ей в бок, туда, где броня была повреждена. Умбра с хрипом отшатнулась, ее энергетический пистолет выпал из руки. Она посмотрела на Зеда, и в ее глазах он увидел не ненависть, а… понимание? И тень улыбки.

— Ты… ты все-таки… непредсказуем… Z-3D… — прошептала она и начала оседать на пол, оставляя за собой кровавый след. — Но это… это еще не конец… «Сердце»… оно все еще бьется…

* * *

Зед стоял над ней, тяжело дыша. Он победил. Но победа не принесла облегчения. Он посмотрел на главный терминал, к которому была подключена Умбра. На экране светились сложные диаграммы, строки кода, карта региона с отмеченной на ней точкой — «Сердце Змеи». И еще одна строка, мигающая красным: «Протокол „Окончательное Возрождение“. Активация через… 10 минут».

Он понял. Умбра не просто защищала это место. Она пыталась что-то запустить. Что-то, связанное с «Сердцем Змеи». Что-то, что должно было изменить все. И у него оставалось всего десять минут, чтобы принять решение.

Он мог попытаться остановить протокол. Но он не знал, как. И не знал, к чему это приведет.

Он мог попытаться использовать эту информацию, этот доступ, чтобы передать миру правду об Институте, о «Сердце Змеи», о нем самом. Но кто его услышит в этом хаосе? И кто поверит?

Или… он мог сделать то, что всегда умел лучше всего. Разрушать.

Он посмотрел на пульт управления системами жизнеобеспечения этого командного центра. На нем была большая красная кнопка с надписью: «Аварийное Уничтожение Объекта».

Снаружи доносился рев Карнавала Смерти, который, казалось, достиг своего апогея. Взрывы, стрельба, дикие крики.

Зед усмехнулся. Похоже, у него будет достойный аккомпанемент для финального акта.

Он шагнул к пульту. Его рука зависла над красной кнопкой. Это был его выбор. Его танец на краю бездны. И он был готов сделать последний шаг.

Палец опустился на кнопку.

Где-то глубоко под землей, в недрах старого порта, что-то оглушительно взревело, и земля под ногами Зеда затряслась. Аварийные сирены взвыли с новой силой.

«ПРОТОКОЛ УНИЧТОЖЕНИЯ АКТИВИРОВАН. ДО ПОЛНОЙ АННИГИЛЯЦИИ ОБЪЕКТА — ДЕВЯТЬ МИНУТ».

Зед остался один, посреди рушащегося командного центра, на фоне разгорающегося снаружи Карнавала Смерти и приближающегося конца этого объекта Института. Судьба Рио, Умбры (если она еще была жива) и его самого висела на волоске. Он сделал свой выбор. И теперь оставалось только ждать последствий.

Глава 71

Глава 71: Исход из Пекла