Фальшивая жена

Поднялась на локтях и хмуро огляделась по сторонам, как вдруг вспомнила, что я ведь находилась во дворце самого императора! Ох, Триединый, да я в жизни не могла даже на одну секунду представить, что когда-либо попаду сюда. Да что там представить — подумать не смела!

Невероятно. И очень страшно.

А где же Виктор? Может его уже на допрос вызвали? Без генерала мне было не по себе. Для такой аферистки как я, императорский дворец был исключительно враждебным местом. Тут же каждый угол был пропитан законом и властью. Бр-р

А еще где то тут были стражи. Много стражей. По крайней мере, так говорят.

Дверь бесшумно отворилась. Я бы и не заметила, если бы пристально не следила за ней, каждое мгновение ожидая, как металлические бездушные машины ворвутся в спальню. Но нет, никаких жутких стражей, а только милая курносая служанка.

– Миледи, доброе утро. Было не велено будить вас. Вы хорошо отдохнули?
– протараторила молоденькая девушка, заходя в комнату.

– Да, спасибо. А для меня не оставляли никаких посланий?

Служанка задумалась, уставившись в потолок, а затем уверенно мотнула головой.

– Нет, ничего. Что вы предпочитаете на завтрак?

– Все, что угодно, - равнодушно пожала плечами и поймала удивленный взгляд служанки. Видимо прислуга здесь привыкла к особым запросам от господ, - М-м-м, тосты с яйцом и маленькие блинчики с икрой.

Девушка довольно кивнула.

– Я принесу вам завтрак и помогу одеться.

Утренние сборы заняли около часа. Однако даже спустя это время Виктор так и не появился. С другой стороны, он генерал, а здесь император —наверняка у него была куча важных дел во дворце.

Приставленную ко мне служанку звали Мирой. Девушка оказалась больно словоохотливой, но вместе с тем довольно приятной. Ее болтовня хорошо отвлекала от тягостных мыслей, не давая надолго задуматься о том, что из за уничтоженного стража меня возьмут, да и признают особо опасной преступницей.

Несмотря на аппетитный завтрак, мне кусок в горло не лез. Тошнило. Состояние неопределенности дико терзало.

– Не желаете прогуляться, миледи?
– предложила Мира, - Внутренний сад хорошо защищен от дождей.

Я согласилась, хотя особого желания гулять не чувствовала. Но это было лучше, чем сидеть в комнате и ждать неясно чего, будто зверь в клетке.

В саду неожиданно оказалось очень много женщин со своей прислугой. Причем я бы особо им не удивилась, если бы те выглядели как обычные благородные леди на манер Нины или леди Ханны. Но здешние представительницы прекрасного пола разительно отличались от жительниц Объединенных Королевств.

Их наряды представляли собой многослойные конструкции из легких прозрачных тканей. Голову и нижнюю половину лица закрывал платок, украшенный небольшими звенящими монетками. У некоторых женщин были татуировки на лбу, как у Кая Валентайн. Были тут кстати и привычные пышные платья, но в значительно меньшем количестве, так что я сразу их и не заметила. Но все дамы без исключения были удивительно красивы.

– Это гарем Его Величества, - шепотом проинструктировала меня Мира, низко опустив голову, - Не стоит долго смотреть. Сочтут за недоброжелательность.

Я послушно отвернулась и зашагала вдоль дорожки с кустовыми розами.

О гареме императора я слышала вскользь. Но увидеть вживую было довольно впечатляющим зрелищем. Раз уж я, как женщина, так восхитилась, то мужчины бы точно потеряли рассудок от такого обилия красоты. Понятно в кого великий князь был таким красавцем.

В саду я промаялась до самого обеда. Никто ко мне подходил и не заговаривал. Женщины из гарема в основном сидели на одном месте, читали, играли на музыкальных инструментах и ели Фрукты. Не раз ловила на себе любопытные взгляды, но не более. А вообще странно, как долго, меня собираются здесь мариновать?

Обедала я снова в выделенных мне покоях. Одна. В этот раз ни в чем себе не отказывала, пробовала каждое блюдо. Словно бы организм дошел того предела стресса, когда его уже требовалось заедать. Настроение было паршивое, так хоть поела вкусно.

Когда за мной явился мужчина, одетый во все черное, и велел следовать за ним, я была напугана и рада одновременно. Надоело быть в подвешенном состоянии. Скорее бы уже хоть что-то решилось.

Меня провели через вереницу длинных коридоров и наконец доставили в большую приемную, где уже находились Виктор, Кай и несколько других мужчин, одетых в черное, как и мой сопровождающий. И, конечно, сам император. Я так оробела, что замерла прямо на входе, будто, врезалась в прозрачную стену, да так бы и простояла, если бы не Виктор.

– Леди Афина, будьте добры располагайтесь.

Его официальный тон и обращение вывели меня из ступора. Я прошла вперед, поклонилась властителю, и только после его разрешения опустилась на диван рядом с генералом. Меня слегка потряхивало от всей обстановки, и, если бы прямо в это мгновение мне велели говорить, я бы едва связала два слова.

– Вполне безобидная молодая леди, - ухмыльнувшись в белую бороду, проговорил император, как мне показалось, вполне добродушно, - Очень любопытно.

Правда последние слова добродушием совсем не отдавали. Скорее холодным интересом ученого.

– Да, кстати, - словно бы кое что вспомнив, император поманил одного из мужчин в черном и протянул руку, забирая у того запечатанный свиток, - Поступил запрос в Книгу регистраций, касательно вашего брака, генерал.

У меня упало сердце.

– Вот как?
– искренне удивился сидящий возле меня Виктор.

Все, не чувствую ни рук, ни ног.

– Я и сам был немало удивлен, усльшав новость о вашей внезапной женитьбе. Похоже ваш брак не дает кому-то покоя, - ехидно заметил император и протянул свиток Виктору, - Запрос был анонимный, но само собой результат проверки полагается в первую очередь видеть вам.

Генерал легко поднялся со своего места и забрал свидетельство моего обмана.

Триединый Я сейчас умру.

Виктор эдак лениво сломал печать и убрал ленту вокруг свитка. Не спеша развернул и прочитал содержимое.

– Все в порядке.

До сознания не сразу дошел смысл сказанного. Сердце пропустило удар, и я поняла, что все время мучительного ожидания приговора почти не дышала.

Секундная радость сменилась глубоким недоумением.

Он сказал все в порядке? В порядке?!

Так.

Тазаак,…

Похоже меня ждал очень интересный разговор с моим якобы мужем.

Глава 13

Я сидела в глубоком шоке.

После сильного напряжения и последовавшего облегчения, мое тело беспомощно обмякло на диване. И если бы не женский корсет, я бы и вовсе перетекла в горизонтальное положение.

Не могу поверить.

ТО есть Виктор все знал?! Выходит, что генерал не терял память? И все это время водил меня за нос! Поцелуй для проверки ему, видите ли, требовался! Бедной аферистке никому нельзя нынче доверять.