Фальшивая жена

– И что же в этом плохого?
– поинтересовалась, не сдерживая любопытства.

В конце концов Его Высочество сам завел со мной этот разговор.

– Власть наследуют лишь те, в ком есть изначальная магия огня, - ответил Кай слегка отстраненно, - Непреложный закон.

Воцарилось молчание.

– Все же я не до конца вас понимаю, - протянула, надеясь на продолжение.

Князь невесело усмехнулся.

– ВЫ, наверное, успели посмотреть на гарем моего отца?
– вдруг спросил он.

– Да, уже впечатлилась.

– В Объединенных Королевствах только император имеет право заводить гарем жен, что, конечно, вам и так известно.

Я кивнула.

– Это обусловлено рождением правильного наследника.

0-0.

Понимающе вскинула брови.

– Много ваших братьев владеют даром отца?

– Несколько. Тот, кто взойдет на престол, обязан завести свой гарем.

Все ясно.

Как женщина я могла легко понять предмет его терзаний. Вероятно Кай был самым подходящим наследником на трон среди остальных детей императора. И судя по поведению Нины Винтерс, снежная принцесса совсем не горела желанием стать частью гарема и делить любимого с другими женщинами.

– В детстве сад казался жутко скучным. Мне хотелось прыгать по лужам, возиться в грязи или лепить снежки, - князь ушел от темы власти и улыбнулся какимто своим воспоминаниям, - А сейчас я нахожу это место удивительно умиротворяющим. Разумеется, в тех случаях, когда здесь не устраивают танцы. Кстати, кажется, они вот-вот начнутся. Примите мое приглашение?

Предложение Его Высочества оказалось столь неожиданным, что первые несколько секунд я просто хлопала ресницами, пытаясь сообразить отказаться мне или согласиться. И с чего он вдруг со мной разоткровенничался?

– Вот-вот вернется мой муж, - неуверенно пролепетала я.

– Мы не собираемся прятаться по укромным уголкам. Он легко нас обнаружит. В противном случае я усомнюсь достоин ли он занимаемой должности, - хитро улыбнулся Кай, блеснув своими светло-зелеными кошачьими глазами.

Князь подал свою руку и мне ничего не оставалось как покорно ее принять.

Слава Триединому, танцевать я умела. Не так изящно, как благородные леди, но позорищем точно не буду.

Мы встали в ряд с другими парами напротив друг друга. Наконец заиграла музыка и я полностью сосредоточилась на движениях.

Князь двигался плавно, словно бы только и занимался тем, что все дни напролет практиковался в танцах. Каждый раз, когда наши ладони соприкасались или, когда Кай обнимал меня за талию, я невольно вздрагивала. Ощущения были необычными, не поддающимися простому описанию. Кай разглядывал меня как-то странно задумчиво и мне было не по себе от его оценивающего взгляда.

А следующая Фраза и вовсе выбила почву из-под ног:

– Мне кажется между нами есть необъяснимая связь.

Я сбилась с шага и чуть было не испортила весь танец но князь ловко закружил меня и спас ситуацию. Внимание мы конечно привлекли, но по крайней мере не сочувственное.

Я понимала, что Кай имел в виду. Но не рассчитывала, что и он ощутил нечто подобное во время нашего танца. Я не имела ни малейшего понятия, что 06 этом думать или говорить. На меня незаконно навесили страшное заклинание контроля, еще только какой то связи с сыном императора мне сейчас не хватало! У меня были проблемы посерьезнее.

Я в замешательстве поглядела на Его Высочество, полагая, что он скажет на этот счет что-нибудь еще. Например, даст описание характера этой связи или спросит, чувствую ли я нечто подобное. Тогда у меня была бы возможность ответить уклончиво. Но Кай молчал и смотрел выжидательно. И теперь я оказалась в положении, когда мне требовалось или подтвердить его замечание или опровергнуть.

Нужно было что-то сказать.

– Полагаю, все дело в магии музыки и танца, - произнесла я как можно более непринужденно.

Почему я солгала? Мне просто стало страшно. Я испугалась. Я уже привлекла слишком много ненужного внимания и стала пешкой в чужой опасной игре. Я не хотела разбираться с новой загадкой, пока старые не были решены.

А может дело было действительно всего лишь в музыке и нашем с князем разговоре? Мне показалось, будто Кай мне чуточку приоткрылся.

Наверное неосознанно. Или ему давно хотелось хоть както выразить свои сомнения относительно наследия власти. А говорить открыто с незнакомыми людьми гораздо легче чем с близкими.

Князь моргнул и расплылся в ленивой улыбке:

– Похоже на правду.

Как-то подозрительно легко он согласился с моим предположением. Лучше бы перевести тему в другое русло. Меня озарила одна идея

– Ваше Высочество, а почему вы забыли, что я не могу ходить тропой Духов?

Я приложила все усилия, чтобы мой голос и вопрос звучали максимально обыденно, а лицо не выражало особой заинтересованности в ответе.

Виктор так ничего и не объяснил, так что приходилось крутиться самой.

– Надеюсь, вы не затаили на меня обиду за этот промах?
– лукаво блеснул глазами Кай.

– Нисколько, -я скромно улыбнулась и затрепетала ресницами.

– Я привык, что в моем окружении все маги владеют даром на физическом уровне и совсем забыл, что вы нет.

После ответа князя я продолжила двигаться секунды две. Потом замедлилась и растерянно остановилась одновременно с окончанием музыки. Князь и другие танцующие тоже остановились, так что мою заминку никто не заметил.

– Отведу вас к мужу, -Кай наклонился и заговорщически прошептал, -Я уже затылком чувствую его прожигающий взгляд.

Оглянулась, и правда — Виктор стоял неподалеку с двумя бокалами в руках и мрачным выражением на лице. Однако хмурый вид генерала совсем не отталкивал окруживших его женщин. Разряженные девицы улыбались так, словно Виктор остроумно шутил и Флиртовал, а не едва растягивал губы в холодной улыбке.

Как только Кай проводил меня к лорду, большая часть девушек перевела свое внимание на князя. Мне тоже досталось. Только отнюдь не восторги и восхищение, а настороженное любопытство и местами неприкрытое презрение.

Меня представили всем присутствующим и от Виктора разочарованно отлипли даже самые стойкие. Как оказалось то были сестры князя.

Девушки были разного роста, разного цвета волос и даже кожи, но все равно чем-то неуловимо похожи.

Генерал вручил наконец мне бокал с напитком. И под пристальным взглядом Виктора я в один глоток осушила все содержимое.

– ЕЩе?
– он протянул мне второй бокал.

Молча кивнула и жадно припала к следующей порции ягодного пунша. Срочно требовалась подпитка. Мой разум все еще переваривал тот вывод, который я сделала из слов Кая о магах и тропе Духов. Однако принять отказывался.