Фальшивый брак. Невольная жена императора

— Совсем не отдохнул, — вздохнула я. — Спасибо, что поделилась.

Впрочем, и мне удалось заснуть только после полуночи. А ведь вечер прошёл почти замечательно. Наверное, даже хорошо, что его прервали. Вчера я забылась, почувствовала себя слишком свободно.

— Вам легче, мадам? — Анет продолжала приглядываться ко мне с тревогой.

— Да, — я спешно завязала пояс и направилась на выход. — Поиграешь с котёнком, пока я бегаю?

— Вы совсем мне ничего не поручаете.

— Скоро отправлю тебя за покупками, — фыркнула я.

Только пробегусь и обдумаю свои дальнейшие шаги.

За дверью меня ожидали стражники, сразу пять штук. Корина не было. Как выяснилось, он держал караул у моих покоев всю ночь, потому Матео отправил его отдыхать. Вот только сам глава стражи, как и император, судя по всему, толком и не спали.

Похоже, у меня начинал формироваться собственный распорядок дня. Ранняя побудка, пробежка, следом чтение за завтраком. Правда, не припомню, чтобы раньше так легко и часто носилась по полю. В прошлом два-три раза в неделю, а тут не ощущала даже лёгкой усталости. Как и в прошлые дни к моему бегу вскоре присоединились демоны, держась на почтительном расстоянии. А вот появление Матео оказалось неожиданным. Он вдруг поравнялся со мной в беге. Предстал в обычной серой тунике и брюках. Похоже, тоже выбрался проветрить голову.

— Вы бы лучше поспали, — неодобрительно прицокнула я языком.

— Вряд ли смогу заснуть. В голове слишком много мыслей.

— Поделитесь?

— Некоторыми, — блекло улыбнулся он. — Во всей этой круговерти я так и не поблагодарил вас за спасение жизни. И ваша помощь вчера была неоценима.

— Я понимаю, что обеспечивать безопасность всего дворца — трудная работа. Моё участие помогло? — уточнила я, краем глаза наблюдая, как нас окружает купол безмолвия.

Похоже, наш разговор не предназначен для посторонних.

— К сожалению, Флёр Трюффо пропала. В её комнате найден грим, парики и артефакты. Один из них передал информацию о моём местоположении в астрале, что позволило натравить на меня духа. По крайней мере, теперь мы знаем, кто организовал покушение на нас с вами.

— И на меня?

— Флёр убедила Ивет Фрей, что император оказывал ей знаки внимания, и та напала на вас в день прибытия в Тринату, считала, что только вы мешаете её счастью.

— Такая глупость, — поморщилась я.

— Да. Но по крайней мере мы знаем, кто скрывался под личиной Флёр.

— Луна. Доминик говорил, что она была его подругой и погибла.

— Мы так считали… — нахмурился Матео, будто погрузившись глубоко в свои мысли.

— Расскажете про Луну? Кто она? Доминик был в неё влюблён?

— Мне кажется, каждый из нас четверых был немного влюблён в Луну. Я, Леджер, Себастьен, тоже наш близкий друг, и Доминик, — хмыкнул Матео. — Луна появилась в нашей компании не так давно, за год до дня переворота, и очень быстро стала с нами близка. Доминик и Луна попали в плен, их пытали, хотели выяснить местонахождение убежища сопротивления. Доминика спасли, а Луна к тому моменту была уже мертва. По крайней мере, мы так думали. То, что от неё осталось, не поддавалось опознанию. Судя по всему, её заменили.

— Думаете, она была шпионкой?

— Сложно не прийти к этим выводам, — на губах Матео появилась горькая усмешка, он серьёзно посмотрел в мои глаза. — Я рассказываю всё это, чтобы вы отнеслись с пониманием к состоянию Доминика. Он винил себя в её смерти, а теперь винит себя в том, что не распознал ложь.

— Конечно. Я понимаю. Спасибо, что рассказали. А побег… дядя Доминика, какой он?

— Жестокий, — по лицу Матео скользнула тень гнева. — Поэтому ваша охрана усилена. Постарайтесь не пренебрегать их советами.

— Хорошо. Правда… — я прикусила губу, задумавшись над тем, что можно рассказать Матео.

— В чём дело, мадам де Лакруа?

— Можно просто Ви, — махнула я рукой. — Мне нужно провести кое-какой ритуал. Для этого надо бы выбраться в лес.

— Сад не сгодится?

— Нужны лесные источники стихии.

— Понятно, — пожевал он губы в задумчивости. — Организовать выезд на природу можно. Но для начала вам стоит поговорить с императором. Ви, вы тоже обращайтесь ко мне по имени, — улыбнулся, чуть склонив голову.

— Спасибо, Матео, — просияла я.

Значит, провести ритуал возможно, осталось получить разрешение Доминика. Ну и собрать ингредиенты.

Я начала замедляться, Матео последовал моему примеру. Так странно, не помню, сколько кругов пробежала. И ведь даже не запыхалась, хоть и взмокла. Побегать я, конечно, любила, но была далеко не марафонцем. Особенность мира? Или моего происхождения? Возможно, всё вместе. Доминик же отмечал, что демоны сильнее и выносливее людей. Ведьмы наверняка тоже обладают собственными примочками. Не только же страдать от вещих снов и видений о чужих смертях. Должны быть и плюсы.

— Рад был пообщаться, Ви.

— Взаимно, Матео. Вы хоть немного отдохните.

Обменявшись ещё парой любезностей, мы разошлись. Мужчина продолжил бег по полю, а я побрела к тренировочному зданию. И в коридоре столкнулась с Жаном. Как и в прошлый раз он был в тренировочном костюме. Разве что собрал волосы в короткий хвост, что придавало чертам его лица остроту.

— Спешите на тренировку, мадам де Лакруа? — учтиво склонил он голову.

— Возможно, — протянула я, глянув на своё сопровождение.

Пришлось сдержать шутки на тему его осведомлённости.

— Я смогу выделить вам полчаса. Этого времени будет достаточно, чтобы оценить ваши возможности.

— Давайте, — я вновь с сомнением взглянула на охрану.

Теперь уже боялась новых финтов Жана. Но и не могла открыто отказать, потому что не понимала последствий. Вдруг он действительно лучший тренер, моё пренебрежение будет выглядеть странно, могут пойти слухи, а оттуда и предположения о возможных причинах. Хотя и если соглашусь, рискую получить тот же эффект. Но я пришла сюда, чтобы вспомнить старое и научиться новому. Навыки самозащиты лишними не будут. Так что придётся рискнуть.

Жан провёл меня в незнакомый мне зал. Он был меньше остальных, с минимальным набором инвентаря. Самое то для индивидуальных занятий. Охрана оценила помещение и вышла в коридор. Судя по всему, Жану действительно доверяли. Либо не хотели наблюдать мои крики и падения.

— Я выяснил, кто вы, — сразу же поделился очевидным Жан, вытаскивая из корзины два деревянных меча. — Уверен, никогда в жизни не чувствовал себя столь же неловко.

— Будет вам уроком.

— Ведь для того вы и не представились, — сощурил он серые глаза.