Фальшивый брак. Невольная жена императора

— Проклятье! — в отчаянии выругалась я, скользя взглядом по строчкам.

Ритуал единения шевалье и ведьмы. Именно его Виолет выдала за приворот. Леджер оказался прав в своей оценке, а я снова попала. Но кое-что всё же успокаивало. Шевалье должен идти на ритуал добровольно, подтвердить своё желание служить ведьме, а Доминик ничего подобного не заявлял. Первое время его поведение действительно походило на приворот. Может, потому, что мы изначально были в иных ролях, и сюда примешались страсть с инстинктами. Но причины были не столь важны. Главный вопрос был, как всегда, прост и сложен.

Что теперь делать?!

Странное поведение Доминика бросается в глаза. Его друзья и союзники не оставят всё так, как есть. Вспоминался король Рохана Теоден из «Властелина Колец». Глупо надеяться, что я переиграю демонов, будучи единственной фигурой на этом поле. Рано или поздно по мою душу принесётся Гендальф, который зарядит мне по лбу волшебным посохом. Но если отбросить заботы о собственной жизни, то мой поступок ужасен. Я не просто обманула Доминика, я лишила его свободы воли. Просто так, потому что хотела выжить, губила его. Чувство вины в этот момент душило так сильно, что от напряжения на глаза выступили горячие слёзы и побежали по щекам.

Котёнок мяукнул и запрыгнул ко мне на колени, глядя на меня с несвойственной обычным животным тревогой. Словно чувствовал, как мне в этот момент плохо.

— Что вы сделали с Домиником, мадам де Лакруа? — громовым голосом потребовал ответа Матео, словно ожившее олицетворение моей совести.

Глава службы безопасности дворца стоял по центру моей спальни. Лазурные глаза потемнели до оттенка грозового неба и сверлили меня недобрым взглядом. Мы были одни, он мог просто подойти и придушить меня, пока никто не видит. Показалось, он бы очень этого хотел. Руки были напряжённо сжаты в кулаки, на щеках ходили желваки. Котёнок, показалось, тоже ощутил угрозу, потому что угрожающе ударил лапкой перед собой и грозно зашипел. Само собой, демон даже бровью не повёл.

— Ответьте, — прищурился Матео.

— Я… не уверена. Я не знала, что так будет. Мне просто… было очень страшно, когда Доминик решил аннулировать брак, — попыталась оправдаться я и замолкла, поняв, насколько жалко звучат мои слова.

Нет, так не пойдёт, надо собраться. Сама заварила кашу, по глупости поверила сестре, самой придётся и расхлёбывать. Пусть это не приворот, но я понимала, что колдовство в этом мире реально. Следовало сразу послушать совесть, а теперь уже поздно, дело сделано.

— Вы снимете воздействие? — Матео продолжал сверлить меня сердитым взглядом, в глубине которого пылала ярость, но почудилась мне и настороженность.

Я вдруг поняла, что он так напряжён не только от злости, но и потому что сам опасается атаки.

— Я совершенно неопытна в магии, — покачала головой. — Но мне кажется, я знаю, что можно сделать. Надо уговорить Доминика отказаться принять кровную связь, — сообщила неуверенно, вновь заглянув в гримуар.

Ритуал не завершён, значит, надо окончательно нарушить его ход.

— Вы сомневаетесь, — хмуро заметил Матео.

— Сейчас я ни в чём не уверена. Приведите Доминика в его комнаты. И мне нужны духи, отдушка. Чем-то перебить мой запах. Он… ему он очень нравится.

— Исключено, — качнул головой Матео. — Это его, наоборот, выведет из себя.

— Вам виднее, — буркнула я. — Вы же демон.

Кажется, он хотел что-то сказать по поводу моей ведьмовской родословной, но сдержался.

— Я приведу Доминика, — Матео ещё минуту вглядывался в моё лицо, потом вышел.

Не доверял, само собой. Но был ли у меня выбор? Что я могла? Сбежать? Нет, только метаться по комнате в тревоге!

Вскоре смежная дверь открылась. В проходе появился Матео и поманил меня следовать за ним.

— Что ты задумал? — послышалось возмущение Доминика. — У меня мало времени.

— Это важно, — только и ответил он, посторонившись, чтобы пропустить меня в комнату.

Доминик предстал мне не домашним, как утром, он был облачён в чёрный мундир и брюки со стрелками. Теперь я знала, что это военная форма Тринаты. И она ему невероятно шла, но и делала далёким, строгим императором, а не мужчиной, с которым мы проснулись в одной постели.

— Ви, что случилось? — при взгляде на меня лицо Доминика смягчилось.

Чёрные глаза наполнились беспокойством. Сердце заныло. Меня накрыло чувством приближающейся потери. Именно в этот момент я поняла, что мнимый приворот ударил не только по Доминику, но и по мне. В нём оно пробудило страсть, желание сблизиться, слушать меня во всём, а во мне сотворило расположение. Я чувствовала себя здесь настолько одинокой, что сделать этот роковой шаг оказалось катастрофично легко. Но со снятием колдовства его холодность вернётся, к ней добавятся злость и ненависть, а мои чувства останутся прежними.

— Я у тебя кое-что попрошу, пообещай, что выполнишь мою просьбу, — стремительно приблизившись к нему, я взяла его лицо в ладони, заставляя смотреть в мои глаза.

— Что с тобой? Ты плачешь? — он сжал мою талию руками.

Тревога в его глазах усилилась. Как и боль в моей груди.

Я осознала, что сейчас, в этот миг он в последний раз смотрит на меня так нежно, в последний раз беспокоится обо мне. Только всё это ненастоящее, навеянное магией.

Фальшивка. Как я сама в его жизни.

Поддавшись эмоциям, я потянула его на себя и впилась в его губы поцелуем. Чтобы насладиться его взаимностью в последний момент, извиниться, запомнить. И тут же оторвалась от него.

— Ви? — Доминик совершенно растерялся.

— Пообещай. Я не попрошу ничего, что тебе навредит, — взмолилась я.

— Хорошо. Обещаю, — напряжённо ответил он после кратких раздумий.

— Я задам тебе странный вопрос. Ты должен ответить на него категорически «нет». Отказаться. Это очень важно.

— Матео, что происходит? Она так напугана из-за тебя? — Доминик бросил напряжённый взгляд на друга.

— Мы хотим тебе добра, Дом, — ответил он ровно, приблизившись ко мне.

— Что за вопрос? — Доминик вновь заглянул в мои глаза.

— Клянёшься ли ты служить мне, пока бьётся моё сердце и пока я позволяю тебе? — произнесла хрипло.

И в этот же миг вокруг нас вспыхнул зловещий красный свет, а окружающий мир вместе с Матео будто отдалились.

— Я… — тело Доминика напряглось.