Фальшивый брак. Невольная жена императора

— Макс… Максимилиан полное имя, но мы называем его Максим или Макс.

— Максимилиан, — повторил Доминик странным тоном, но я не решилась оборачиваться.

А в торговом зале меня ожидала новая порция шока. Служители управления по-прежнему занимали помещение по периметру. По центру расположили кресла, на которых разместились Ланкастер, Виолет, Анет и Клод за милой беседой с императором и императрицей Кириуса. Нашу лавку посетили Итан и Джослин Вилдбэрны. От количества царственных особ на квадратный метр становилось дурно.

— Мы вас ждём, — императрица, миниатюрная зеленоглазая брюнетка с собранными короной вороными волосами, указала нам на два свободных кресла.

Как и супруг, она была облачена в чёрную военную форму. В Кириусе военное дело возвели на пьедестал почёта. Императрица сейчас проходила службу в серой зоне Разлома, а император долгое время служил в чёрной, теперь же ушёл в политику.

— Не бойтесь, мадам де Лакруа, — подбодрил меня Вилдбэрн, пепельный блондин с необычными глазами. Один был глубоким синим, другой — чёрным, как ночь. Говорят, это влияние мглы. — Присаживайтесь.

Боялась я только Доминика, так что без вопросов приняла приглашение и опустилась в кресло возле Анет. Император Тринаты занял место возле меня. Максим громко заулюлюкал такому количеству народа и схватился за нос отца. Несмотря на напряжение, мы все улыбнулись, даже Доминик.

— Как мы говорили, ваше пребывание на территории Кириуса нелегально, — Вилдбэрн прочистил горло, возвращая себе серьёзный вид. — Но учитывая уникальность вашего случая, правительство Кириуса готово предоставить вам защиту. В обмен на некоторые условия.

— Сотрудничество, — уныло протянула Виолет. — Снова политические игры.

Вскоре стала ясна причина прибытия венценосных гостей и её высказывания. Оказалось, Джослин, как активная портальщица блокировала силы моей сестры, чтобы не дать нам сбежать. Но и хотела поговорить с другой портальщицей лично.

— Мы два года изучаем накопленные знания наших предшественников, уже умеем усиливать порталы, создавать цепочки подпитки, — начала объяснять Джослин. — Мы желаем закрыть Разлом, избавить наш мир от угрозы. Но одного мага с уникальным даром недостаточно для нашей задумки. Мы не требуем от вас службы при дворе, нам нужно лишь содействие, помощь. В обмен на договор о сотрудничестве мы готовы предоставить защиту.

— Само собой, предложение касается лишь младшей мадам де Лакруа, — Итан многозначительно взглянул на нас с Домиником.

— Валери не активный портальщик, поэтому её вы защищать не намерены? — рассердилась Виолет.

— У нас свои договорённости, — только и ответил Доминик, а я вдруг поняла, что он ни разу не назвал меня по настоящему имени.

— Что вы намерены сделать с моей дочерью? — Клод решительно развернулся к нему. — Во всех её проступках виноват лишь я один. Она пыталась спасти меня, поэтому если кому и нести наказание, то мне. Валери достаточно настрадалась. В том числе по вашей вине.

— Она отправится в Тринату для заботы о сыне и службы мне, — только и ответил демон.

— Что?! — Виолет подскочила с места.

Последовала череда обвинений, но ледяной окрик Вилдбэрна заставил сестру замолчать. Он вызвал астральную книгу и перенёс из пространственного кармана документы. Сестра принялась за изучение. А Доминик занялся нашим договором. Правда, подготовка не продлилась и пяти минут. Похоже, он действительно либо рассматривал этот вариант, либо собирался к нему подвести изначально. Впрочем, это не так плохо, учитывая отношение ко мне бывшего… даже не знаю кто он. Муж? Любовник? Возлюбленный? Слишком много и ничего одновременно.

Договор впечатлил, он исключал все мыслимые и немыслимые способы навредить Доминику, его семье, друзьям, приближённым и, вообще, всей Тринате. Даже не знаю, то ли он параноик, то ли я настолько себя зарекомендовала. О моих обязанностях писалось кратко, их определял император и предполагалось беспрекословное подчинение. Пункты об уходе за ребёнком обрадовали. Хоть здесь меня не собирались ограничивать, но опять-таки решение по поводу сына принимались Домиником единолично. Только не успела я мысленно выбеситься на эти условия, как дошла до следующих. Мне запрещались отношения и близость с представителями любых рас, даже с женщинами, видимо, в случае крайнего отчаяния.

— Это что такое? — прошипела я Доминику, и из-под стула Анет послышалось рычание Ланцелота.

Если бы контракт уже был подписан, он бы сообщил о моём крайнем желании придушить одного демона.

— Ты отправляешься в Тринату, чтобы заботиться о сыне и служить мне, а не для устройства личной жизни, — ответил он, прикрывая рукой Макса, словно я могу напасть.

— Ты сволочь, Доминик! — прорычала, прежде чем подумала.

— Ты уже говорила, — нисколько не смутившись, ответил он. — Подписываешь? — и потянулся к документам.

Я отдёрнула руку, зашарила взглядом по помещению в поисках ручки. Императрица тут же протянула мне перо.

— Всё будет хорошо, — мне почудилось в её глазах сочувствие.

Но лучше бы она относилась ко мне как к последней твари, тёплые эмоции пробивали брешь в броне моей ярости.

— Будет, — подтвердила я, размашисто расписываясь в контракте.

И задохнулась на миг, когда Доминик подался ко мне, чтобы забрать перо. Лишь на секунду его пальцы коснулись моих. Привычно горячие, чуть шершавые. Мне с трудом удалось подавить желание отдёрнуть руку. Рядом с моей появилась подпись Доминика. Договор вступил в силу.

— Всё. Ты доволен? Отдай мне сына, — потребовала я.

— Во дворце, — он расслабленно откинулся на спинку стула и сосредоточил смягчившийся взгляд на лице Максима. — Я так долго грезил встречей с ним.

Мне послышался в его словах упрёк, и я отвернулась.

— Тогда переместимся во дворец для дальнейшего обсуждения, — Вилдбэрн поднялся с кресла. — Мы предлагаем сотрудничество, но до принятия решения вы будете находиться под нашей охраной, Виолет.

— А если я откажусь? — кисло улыбнулась она.

— Король Акрии отказался от старшей дочери и объявил её в розыск за похищение младшей и политические интриги, — произнёс он многозначительно.

— Слышала? — перебила Виолет его, глянув на меня. — Папочка всё свалил на тебя.

— Слышала, — подтвердила я. — Это ожидаемо.

— По договорённости с императором Тринаты мы сделаем вид, что Валери де Лакруа не было в Кириусе, — продолжил Вилдбэрн. — Вам, Виолет, мы готовы предложить варианты сотрудничества. В ином случае вы будете возвращены королю Акрии. Мы не собираемся идти на политический конфликт из доброты, — ледяным тоном отрезал он.