Фальшивый брак. Невольная жена императора

— Иди отдыхать. Спасибо, что с ним посидела, — я опустилась на край кровати и принялась расстёгивать блузку.

— Мне в радость, — мило напевая под нос, она покинула комнату.

Из Анет вышла бы отличная мать. Только после истории с Леджером она сторонится мужчин. Но мне кажется, что общение с Максом идёт ей на пользу. По крайней мере, когда недавно её пригласили на свидание, она почти согласилась.

— А ты куда? — рассмеялась я, когда Ланцелот попытался разместиться на моих коленях рядом с Максимом, но ожидаемо упал.

Малыш ничего не замечал, с довольным чмоканьем присосался к груди. Я аккуратно погладила маленькие роговые наросты на его голове. Удастся ли мне вырастить ребёнка демона? Правильно ли и дальше скрываться? Максимилиан сын Доминика. Пока он маленький и не спрашивает про отца, но однажды озвучит пугающий вопрос. Во мне масса сомнений. Сейчас, через год я осознаю, что просто сбежала от проблем, унеслась прочь, не думая о ребёнке и чувствах Доминика, потому что была напугана и желала получить, наконец, свободу. Но какой смысл сожалеть? Всё уже свершилось, и снова приходится размышлять над извечным вопросом: что делать дальше? Просто связаться с Домиником, сообщить о сыне? Как он отреагирует? Вдруг заберёт Макса, а меня убьёт за предательство или бросит в темницу? Не узнать. Всё связанное с Домиником скрыто. Словно на будущее вновь накинули пелену. И это тревожит.

Макс захныкал, ощущая моё беспокойство. Ланцелот запрыгнул на кровать и потёрся о его голову, начав громко мурлыкать.

— Всё хорошо. Прости, — вздохнула я, стараясь думать о радужных пони и ванильных реках.

***

Последующая неделя ничем особенным не отметилась. Я работала в лавке, слушала лекции Виолет, ухаживала за сыном. Анет мне помогала. Сестра оставила очередного кавалера с морковкой во рту. Отец одаривал волнами очарования клиенток. Но всё изменилось в обычный на вид день. Мы с сестрой принесли новую партию зелий удачи в торговый зал, хихикнули над тем, как миссис Вилнс флиртует с папой. И тут раздался звон дверного колокольчика. Всё в душе упало, когда я увидела на пороге следователя Ланкастера. Как и в нашу встречу, он был в синей форме управления. Взгляд дракона просканировал помещение и остановился на нас с сестрой.

— Мужчинам входить нельзя, даже служителям правопорядка, — строго заявила Виолет.

— Я всё же настаиваю, — Ланкастер сместился, пропуская в помещение других работников управления.

Они рассредоточились по периметру, принявшись вежливо просить посетителей покинуть лавку.

— Что происходит? По какому праву? — как ни странно, больше всех распалилась миссис Вилнс.

— «Лавка Чудес» закрыта на особое обслуживание, — пояснил Ланкастер. — Приказ императора.

Посетителям, само собой, ничего не оставалось, как послушаться.

— Что происходит, Вал? Почему ты не предупредила? — прошипела мне сестра.

— Я… я не знала, что так будет, — мой голос дрожал от волнения, взгляд то и дело скользил к выходу в жилую часть. Хотелось рвануть к Максу, а потом нестись прочь, искать безопасное место. — Не понимаю почему.

— Дело во мне, — прогремел до боли знакомый голос.

Снова раздался звон колокольчика, оповещая о появлении нового гостя. В лавку вошёл Доминик. И моё сердце сбилось с ритма. Я часто представляла нашу встречу, успела придумать множество вариантов, лишённая возможности подсмотреть в будущее, но настоящее оказалось жестоко. Чёрные глаза посмотрели в мои пронзительно равнодушно. Лицо императора Тринаты казалось высеченным из камня, непроницаемо-спокойным и таким же красивым, как мне запомнилось. Волосы он теперь коротко стриг, они больше не спадали на его лоб, придавая хоть какой-то буйный элемент строгому облику. А в одежде он был верен себе и прибыл в чёрной военной форме Тринаты.

— Доминик… — прошептала я, всё ещё не веря.

— Император, — исправил он меня.

— Император, — повторила я, и коробка с зельями выпала из ослабевших рук.

Раздался пронзительный звон. Удача разлетелась под моими ногами осколками стекла. А я сорвалась с места, устремляясь к сыну.

Глава 17.3

Руки болезненно налетели на дверь. Бегающий взгляд натолкнулся на перекрывших чёрный ход служителей управления. Коротко выдохнув, я устремилась вверх по лестнице и ворвалась в свою комнату. Анет активно баюкала плачущего Максима. Ланцелот стоял напротив двери и сердито махал длинным хвостом.

— Что происходит, Валери? — обратилась ко мне встревоженно Анет.

— Нас нашли, — прошелестела я, подлетая к ней, и аккуратно взяла сына на руки.

Он не успокоился, как обычно бывает, а продолжал плакать. Анет вскрикнула от испуга, увидев кого-то в проходе. Я развернулась и столкнулась взглядом с чёрными глазами Доминика. Ланцелот зашипел, припав на передние лапы.

— Нет, не нападай! — потребовала я, крепче прижимая Макса к груди.

Лавка окружена, власти Кириуса окажут Доминику всю необходимую поддержку. Единственный шанс сбежать — дар Виолет. Но вряд ли ей позволят открыть портал. Поэтому не стоит усугублять наше положение нападением на императора.

— Не подходите, — Анет выступила передо мной, раскинув руки в стороны.

— Я не собираюсь воевать с женщинами, — поморщился Доминик. — Немедленно выйди и кота забери, пока я не приказал вас арестовать, — припечатал резко.

Мы с Анет вздрогнули от испуга. Девушка сделала неловкий шаг назад. Максим продолжал громко плакать.

— Он прав, иди вниз, забери Ланцелота, — хрипло попросила я.

— Но… — попыталась возразить она.

— Это касается только меня и… императора. Иди, — взмолилась я, ведь видела, как магические потоки закручиваются вокруг мощной фигуры Доминика. Он мог убить её за щелчок пальцев. — Пожалуйста, спустись к Виолет. Помоги отцу её успокоить.

Судя по крикам, сестра бросалась обвинениями. Анет колебалась ещё несколько минут, потом кивнула и покинула комнату, обойдя Доминика по дуге. После нескольких просьб Ланцелот последовал за ней.

— Верное решение, — похвалил мужчина, направившись ко мне.

Стало так страшно, я невольно сделала ещё несколько шагов назад, пока не наткнулась бедром на подоконник.

— Отдай мне сына, — чеканя каждое слово, потребовал он.

— Я не могу… — пролепетала, судорожно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, вот только решение не находилось.

Конечно, мы всегда были готовы сорваться с места, есть тайники, но, похоже, слишком полагались на мой дар. Считали, он предупредит меня об опасности. Только он промолчал, не сообщил о приближении Доминика. Видимо, потому я не смогла приблизить видение о Ланкастере, оно тоже было связано с моим бывшим. Как он это делает?

— Отдай, — повторил Доминик.

— Он мой сын! — воскликнула я. — Как отдать его?

— Он и мой сын. Отдай, — он протянул руку и трепетно положил её на макушку Макса.

Не знаю, что он сделал, но ребёнок почти моментально успокоился.

— Ты нервируешь его, — Доминик ещё приблизился.

Аккуратно поддержал сына под голову и потянул его на себя, подставляя вторую руку, словно колыбель. Я задыхалась под потоком эмоций, но всё же позволила мужчине взять его. Несколько звенящих мгновений вечности Доминик присматривался к сыну. А потом с облегчённым вздохом прижался губами к его лбу. Закаменевшие черты сурового лица смягчились, чёрный взгляд наполнился теплом. Из моих глаз брызнули слёзы. Я всё ещё пребывала в ужасе, но этот миг огрел сердце нежностью. Что бы ни случилось, Доминик позаботится о сыне. В конце концов, нашёл же он нас как-то в другой стране.