Фальшивый брак. Невольная жена императора

— Если этого недостаточно… — заговорил Клод.

— Я не буду запрещать вам поездку в Тринату вместе с дочерью.

— Спасибо, — с облегчением улыбнулся он и устало прикрыл глаза.

Ко мне подступил целитель, чтобы начать осмотр.

Перед мысленным взором ещё возникали образы чужого прошлого. Валери повторяла судьбу матери, попыталась сбежать с ребёнком от мужа. Только от меня зависело, к чему придёт наша история.

Глава 18.4

— Император просил вас зайти к нему после… сеанса, — вежливо сообщил мне целитель.

— Независимо от времени? — уточнил я, бросив взгляд на окно.

На улице стемнело, путешествие по лабиринтам разума Клода заняло несколько часов, хотя показалось, прошло несколько лет.

— Да, независимо от времени.

— Что ж, Клод, отдыхайте, — я тяжело поднялся с дивана.

Он тоже попытался вскочить, но целитель буквально вцепился в его плечи, не позволяя. Махнув рукой, чтобы не перенапрягался, я покинул гостиную. Меня вело, но приходилось идти прямо, чтобы не показывать слабость. Сейчас бы уединиться для восстановления, а не предаваться разговорам. Итан не враг, но он всё равно блюдёт интересы своей страны, а мне нужно думать о благополучии Тринаты. И в таком состоянии из меня слабый политик.

Итан нашёлся в императорском крыле дворца в своём кабинете. Несмотря на поздний час, ещё корпел над документами. Либо просто ждал моего появления. По крайней мере, он сразу убрал бумаги, стоило мне показаться на пороге комнаты.

— Выглядишь неважно, — усмехнулся он, жестом указав мне на зону отдыха с кожаной мебелью.

— Ты тоже не излучаешь бодрость, — я не стал игнорировать приглашение, прошёл к креслу и с облегчением в него опустился, вытянув ноги. — Решил воспользоваться моей слабостью и допросить? Я ничего не скажу даже под пытками.

— За кого ты меня принимаешь? — хохотнул он, присаживаясь в соседнее кресло, и окружил нас сферой безмолвия. — Джослин велела мне с тобой поговорить по поводу Валери.

— Даже велела? Может, тогда мне стоит пообщаться с самой императрицей? — предположил я иронично, заглянув в смеющиеся сине-чёрные глаза дракона.

Мгла стала его частью, и это как пугало, так и восхищало. Он смог подчинить субстанцию иного мира и сделать её частью себя.

— Боюсь, тебе она просто настучит по рогам.

— Тогда мне действительно лучше поберечься. Что ей наговорила Валери?

— Много интересного. Как оказалось, она жила не в нашем мире.

— Клод позволил мне просмотреть его воспоминания. Я в курсе. И что сестру заменила не по своей воле, тоже знаю. Но хотела она того или нет, а случился ребёнок и истинная связь. Я не просил и ничем не заслужил обман и предательство.

— Я понимаю твою злость. Ты в сложном положении. Джослин считает, что Валери всё ещё испытывает к тебе чувства. Тебе стоит проявить к ней мягкость.

— Итан… — протянул я предупреждающе.

— И что её мать пыталась сбежать с детьми от мужа, ты тоже знаешь?

— Мне известно даже больше тебя, ведь я видел воспоминания тех дней.

— Тогда ты понимаешь, к чему всё может прийти.

— Прекрати.

— Понимаю, это не моё дело, — он примирительно выставил перед собой руку. — Но я был в близкой ситуации. И если бы позволил гордости и обидам встать на своём пути к Джослин, не был бы счастлив с ней теперь. Валери предсказала нам ребёнка. Мальчика.

— О! Поздравляю, Итан! — искренне обрадовался я.

— Спасибо, — счастливо улыбнулся он. — У тебя уже есть сын и наследник. Быть может, Валери сможет подарить тебе ещё одного ребёнка, но только если вы восстановите истинную связь. Стоит это принять.

— Это сложно.

— Картер наблюдал за ней, навёл справки и провёл проверку. Они не поддерживали связь с Акрией, вели своё дело. Валери избегала связей с мужчинами, занималась только ребёнком и лавкой. А в разговоре, который подслушал Картер, она говорила о возвращении в Тринату.

— Из-за особенностей ребёнка, не из-за меня.

— Она привязана к сыну и принимает, что придётся контактировать с тобой. Поэтому намерена наладить отношения. Прислушайся к Джослин, Доминик.

— Не к тебе? — саркастически усмехнулся я.

— Я бы не стал начинать этот разговор, если бы не уверенность Джослин, — качнул он головой. — Но давай немного отвлечёмся. История с твоей женой не просто попытка дестабилизировать ситуацию в Тринате, она спровоцирована ведьмами Акрии. Всё сложнее, чем мы думали.

— Бертран, посол Традана, болтал о том, что ведьмы знали о закрытии границ, раз подготовились заранее. Доказательств у него нет, одни лишь теории. И я видел дар Валери в действии, потому не воспринимал его всерьёз, считал, Сигаль лишь увидела будущее. Но теперь уже не уверен. Анэйс хотела сбежать не от мужа, а ото всех, от бабки в том числе. Та ею помыкала, заставляла докладывать о действиях короля.

— И она не умерла, — Итан задумчиво постучал пальцем по подлокотнику кресла.

— Да, она у ведьм.

— Портальщица.

— Ведьмы хотели получить Виолет и ребёнка Валери.

— И снова всё крутится вокруг магов с портальным даром.

— Помнится, они же нужны были асатру.

— Да… И я не особо верю в совпадения.

— Я тоже.

Нам неизвестно, как именно открылся Разлом. Постепенно в наш мир начала просачиваться мгла, чёрная субстанция, отравляющая всё вокруг и поднимающая мёртвых. Потом случился и прорыв чудовищ, вынудивший все страны бороться за выживание. Долгое время нам не была известна природа этих созданий. Но оказалось, что это настоящее вторжение существ из другого мира. Мгла — лишь атмосфера другой планеты. По ту сторону живут враги серьёзнее: умные, коварные и готовые идти по головам, чтобы забрать себе наш мир. Они называют себя асатру. И самое ужасное состоит в том, что некоторые из них способны порабощать разум.

— Береги жену и будущего ребёнка, Итан.

— Ты тоже, — холодно улыбнулся он.

Коротко рассказав ему увиденное в воспоминаниях Клода, я попрощался с ним до завтра и отправился к себе. Пищи для размышлений хватало, мы находились в круговороте мирового заговора и рисковали не только жизнями, но и нашим домом. Вот только мысли мои то и дело возвращались к сыну и к Валери. Наверное, поэтому я в итоге свернул не к себе, а тихо прошёл в спальню фальшивой жены.

В комнате царила тьма, разгоняемая только мягким сиянием светильника на прикроватной тумбе. Валери спала на боку, мило подложив руку под щеку. Рядом сопел Максимилиан, похоже, только отлепившийся от груди матери. Картина столь душевная, что я замер и долго стоял недвижимым, впитывая в себя этот момент. В груди щемило от нежности, хотя были времена, когда казалось, что на Валери невозможно будет смотреть без ненависти. Но вот она снова рядом, я вдыхаю её неповторимый аромат, вижу перед собой, могу коснуться, даже имею право ею овладеть, и не чувствую злобы. Наверное, потому, что многие детали головоломки прошлого встали на свои места. Или всё дело в том, как она любит нашего сына?