Фантастическая четверка: New Age

Оля была третьим ребенком в семье. Кроме нее, мать воспитывала еще семерых девочек, причем все они были от разных отцов. Для всего культурно-рафинированного общества это был довольно редкий и необычный случай. Марину Бирючинскую считали шалавой и гулящей бабой; ее даже пытались лишить родительских прав. Но она была воистину пробивной женщиной: несмотря на маленькую зарплату, она умудрялась воспитывать своих дочерей в строгости, а также следить за их внешним видом и питанием. Девочки всегда были чисто одеты, накормлены и ухожены. Конечно, Марине в этом помогали старшие дочери - Лиза и Катя, девятнадцати и семнадцати лет соответственно. Оля тоже пыталась прикладывать свою руку к воспитанию младших сестер: грела им еду, молоко, ходила в магазин и убирала в доме.

Был довольно интересный случай, когда Оля, будучи еще первоклассницей, рассказывала первой учительнице такую историю:

– Наталья Сергеевна, а вы знаете, у нас кошка беременная. И мама.

Учительница изумленно посмотрела на школьницу:

– А почему ты сказала о маме в конце?

Девочка махнула рукой:

– Это уже восьмой раз. И тоже девочка.

Учительницу чуть не хватил удар, когда она узнала, что в семье Бирючинских семь девочек, да еще и восьмая вот-вот появится на свет. Было ясно, что Марина пытается родить мальчика, но пока что она всего лишь перещеголяла семью Беннет из романа Джейн Остин “Гордость и предубеждение”.

Перейдя в пятый класс, Оля стала более скрытной. Мать запретила ей афишировать что-либо об их семье, так как понимала, что Тихорецкому обществу их женское общество явно не по душе. Многие состоятельные люди, в том числе и родители Майи, спали и видели, как дети Марины Бирючинской скрываются за воротами детского дома.

Оля не знала другой жизни. Игрушек у нее было мало, в основном те, которыми когда-то играли ее старшие сестры. Девочка была любимицей самой старшей сестры - Лизы. Она, поступив учиться в техникум, на свою скудную стипендию тайком приносила Оле конфеток или “Киндер Сюрпризы”, где были и конфетки, и игрушки. Однако совесть не позволяла девочке скрывать от младших сестер Риты, Маши и Иры скромные дары, поэтому она всегда делила лизины подарки с другими сестрами. Соня, Лена и Юля были еще маленькими для шоколадок, но Оля знала, что вскоре ей придется делиться и с ними.

На ту злополучную поездку Марина, Лиза и Рита отдали часть своих скудных сбережений. Оля так радовалась этой поездке, что даже забыла поблагодарить своих родных за столь щедрый подарок. Правда, она быстро спохватилась и чуть не задушила маму и сестер в объятиях…

…Марина не плакала, когда гроб с телом ее третьей дочери доставили в Тихорецк. Она впала в какое-то оцепенение. Она не разговаривала, не ела, не пила. Остальные дети переживали утрату вместе с ней, однако с более щедрым проявлением эмоций. Наконец, выйдя из горестного ступора, Марина исчезла на пару дней. Вернувшись, она уже знала, что вместо потерянной навсегда дочери у нее будет другая. Бирючинская снова забеременела.

***

А Оля тем временем сидела в своей личной комнате в бункере лаборатории. Несмотря на скудную обстановку, она была немного счастлива. Она жива, здорова, у нее своя комната, которую не надо делить с сестрами. Никто не кричит по ночам, требуя замены пеленок… А бонусом у нее сверхспособность, как у супергероев. Просто класс!

Конечно, Оля немного скучала по маме и сестрам, но она не скучала по старой жизни. Да и кому нужна такая жизнь?

Сверхспособность Оли Бирючинской открыли практически сразу: девочка по собственному желанию могла до неузнаваемости сменить свой облик. Цвет волос, глаз, кожи… Даже рост и комплекцию!

– Довольно уникально, не так ли?
– произнес Егозин, обследуя девочку.

– Еще как, дедушка доктор! Я прямо как супергероиня из комиксов! Почти как Женщина-Кошка!

С этими словами кожа Оли потемнела, глаза из светло-голубых сделались карими, волосы стали короче, темнее, курчавее. Пара секунд - и перед пораженным Егозиным предстала Холли Берри в миниатюре.

– Оленька, лапочка… Да с таким даром ты сможешь покорить весь мир!

Оля вмиг стала сама собой:

– А зачем?

– Как это - зачем? Тебя все будут бояться, уважать…

– Я не хочу, чтобы меня боялись. Я хочу, чтобы у меня было много-много друзей… - безапелляционно произнесла Оля, глядя в карманное зеркальце, подаренное Катериной Вейс.

– Значит, они у тебя будут, золотце мое. Непременно!

========== Майин секрет ==========

Катерина Вейс уже несколько часов назад стояла у дверей комнаты Майи, кипя от скрытого раздражения. Милена, которая зашла к девочке, чтобы сделать несколько стандартных исследований и измерений, все еще не вышла из комнаты, а Катерине было просто необходимо вплотную заняться изучением сверхспособности Майи.

Этот вопрос долго не давал покоя всем ученым секретной лаборатории. Если со способностями Гриши и Оли все было ясно с самого начала, то Майя никак не могла открыть свой секрет. Было вполне очевидно, что первая из очнувшихся обладает каким-то скрытым даром, определенно мощным. Егозин и Вейс упрямо грызли эту загадку, мечтая лишь об одном: чтобы Смирницкие не мешались под ногами. Конечно, Милена не представляла для Егозина угрозы, но ее сердобольность и чрезмерная опека над детьми если не мешали, то явно раздражали исследователей. Арсений же, пребывая в комнате переподготовки, пока что был безвреден, но так не могло длиться долго. Зная упрямство и гипертрофированную рыцарственность Смирницкого, Егозин осознавал, что у него появился серьезный противник.

Наконец, Милена вышла из комнаты и направилась к комнате переподготовки. Убедившись, что медсестра не вернется в этот блок еще некоторое время, Катерина торопливо открыла дверь и подошла к Майе, сидящей на кровати с книгой.

– Так, ребенок, бросай книгу и пошли со мной.

– Куда?
– удивилась Майя, наивно полагая, что с исследованиями на сегодня покончено.

– В главную лабораторию, конечно же!
– раздраженно проговорила Катерина, хватая Майю за запястье. Затем, словно спохватившись, ослабила хватку и натянуто улыбнулась: - Нужно провести еще кое-какие исследования.

– А это не больно?
– с замиранием сердца спросила девочка.

Катерина пожала плечами:

– Пока нет.

Нервно передернув плечиками, девочка последовала за красавицей-медсестрой в лабораторию.

Главная лаборатория была самой просторной комнатой во всем исследовательском центре. Это было помещение сферической формы, оборудованное по последнему слову техники. Аппаратура здесь была собрана со всех уголков света: США, Японии, Израиля, и, конечно же, России. Флуоресцентные лампы едва слышно гудели, озаряя помещение мягким белым светом.

Катерина завела Майю внутрь и, обратившись к младшему лаборанту Юре Волченко, произнесла:

– Выйди, пожалуйста.

Парень удивленно воззрился на нее, снимая наушники:

– С чего бы это я должен покидать место работы?

– По распоряжению Николая Алексеевича, конечно же, - заносчиво процедила Катерина.

– Ага. Вот как, - задумчиво проговорил Юра.
– Ну, ладно. В таком случае, за оборудование отвечаешь ты, Вейс.

– Хорошо, Юра, - натянуто ответила Катерина, делая парню знак удалиться.