"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14

Во всяком случае, это были эмоции, отличные от страха – живые эмоции.

Март улыбнулся.

– Хочешь – научу?

В глазах Пьетро что-то изменилось, влажно блеснуло. Он вскочил, торопливо отворачиваясь.

– Отведу Мрака, господин. Вдруг переест… кустов!

Мартин не стал его останавливать.

Глава 6

…Эластичное нижнее белье, поверх него – рубашка со свободными рукавами, кожаный корсет и кожаная куртка, обтягивающие брюки…

Она собиралась быстро, по-солдатски: только что была совершенно обнажена – и вот уже обувалась, будучи полностью одетой.

Мартин некоторое время лениво следил за быстрыми движениями женщины, потом перекатился на другой край кровати и тоже встал, потянулся за своими вещами.

Ее звали Ханна – во всяком случае, она представилась именно так. Родового имени молодая женщина, подсевшая к нему за столик в «Полумесяце», не назвала.

Он и не спрашивал.

Очередной визит в трактир для черных магов. Очередные разговоры ни о чем, подозрительные взгляды одних и – ну наконец-то! – приветственные кивки других посетителей. Очередной визит патруля стражи и белых магов. Очередная проверка документов и список опостылевших вопросов строго по протоколу…

Мартин уже собирался домой, примирившись с тем, что и сегодняшнее посещение обители темных не принесло ничего выдающегося, – вполуха слушал пристроившегося к нему работника местной гильдии, битый час жаловавшегося на судьбу и тяготы службы.

Она вошла в заведение вскоре после проверки патруля. Высокая, гибкая, с пронзительными карими глазами. Черный маг, довольно посредственный, судя по ауре. У нее была смуглая кожа, непропорционально большой рот и волосы – черные спиральки. Март не назвал бы ее красавицей, она определенно была не в его вкусе.

Он лишь скользнул взглядом по вновь прибывшей, отметив, что видит ее тут впервые, и отвернулся. Женщина с волосами-спиральками села за соседний столик.

– Нет, правильно, что ты не польстился на их россказни и не пошел к ним работать, – продолжал стенать гильдиец. Как его звали? Омар? Амаль? Мартин уже и не помнил, зато знал, что зарплата у того – десять медяков за вызов, арендная плата – серебрянка в месяц, а жена – прожорливая транжира.

Март как раз собирался вежливо и быстро распрощаться с надоедливым собеседником, когда над головой раздался голос:

– Привет, красавчик!

Мартин поднял глаза: та самая незнакомка.

Она отодвинула стул ногой и беззастенчиво заняла место за их с гильдийцем столиком. На Омара-Амаля даже не взглянула, сосредоточив все внимание на Марте.

Поставила полную кружку с элем перед собой и подалась вперед, опершись локтями на столешницу.

– Как ты еще не сдох в компании этого плакальщика?

Гильдиец изумленно икнул и обиженно заткнулся; перевел на Мартина жалобный взгляд.

Март нацепил на лицо вежливую улыбку.

– Она это не всерьез.

– Да ну? – усмехнулась женщина, спрятавшись за ободком своей необъятной кружки, и, кажется, залпом выпила большую часть ее содержимого; с грохотом поставила посуду на стол. – Я, кстати, Ханна.

– Мартин.

– Ну я пойду? – жалобно пискнул гильдиец…

Через четверть часа Ханна уже сидела на его месте по левую руку от Марта. Через полчаса – у него на коленях.

О себе она сказала лишь то, что является вольной наемницей и недавно приехала «в этот чертов город».

Ханна искала компанию, чтобы хорошо провести время и расслабиться.

Мартин не был обременен какими-либо обязательствами, чтобы ей отказать.

Через час они сняли комнату прямо в «Полумесяце». Она не звала его к себе, а Март не собирался водить в дом посторонних, и то, что в трактире нашлась свободная комната, оказалось весьма кстати…

– Торопишься?

Мартин только застегнул рубашку, а Ханна заканчивала закручивать волосы-спиральки в тугую «шишку» на макушке.

Женщина усмехнулась.

– Не люблю терять время, – подмигнула игриво. – Но ты это уже и так понял. – В доказательство своих слов Ханна стремительно пересекла комнату, чтобы обвить его шею руками и поцеловать в губы – на прощанье. – Если повезет, еще увидимся, красавчик, – и так же стремительно направилась к двери. – За комнату заплатишь? – задержалась уже на пороге, спросила через плечо.

– Разумеется.

Что-то подсказывало ему, что, откажись он платить, она сама спокойно выложила бы Кардиану нужную сумму, лишь бы не тратить время на пустые разговоры.

Однако его ответ ее устроил. Алые губы довольно и сыто улыбнулись, после чего их обладательница скрылась за дверью. По коридору пронесся звук быстрых шагов.

Сонный Кардиан заговорщически усмехнулся, отсчитывая сдачу.

Мартин приподнял бровь.

– Что, повезло тебе сегодня? – озвучил свои мысли трактирщик, все еще лукаво улыбаясь.

Март неопределенно дернул плечом.

– Знаешь ее? – спросил серьезно.

Кардиан спрятал монеты в необъятный карман своего фартука, пожал плечами.

– Охотница. Шастает по стране, берет заказы. У нас объявляется стабильно раз в год. Зайдет, высмотрит, кто ей приглянется. Счастливчики потом еще месяц хвастают, как им повезло и какая она горячая штучка.

– Я не буду, – заверил Март.

Трактирщик разочарованно вздохнул.

– Через пару деньков свалит, только ее и видели. Так что если рассчитываешь на продолжение, то забудь. Бешеная баба, – и снова ухмылка, на этот раз мечтательная.

Мартину даже показалось, что тот ждет, что его спросят, проверил ли и он на себе «горячность» Ханны.

Уточнять Март не стал.

– До встречи, – хлопнул ладонью по стойке и направился к двери.

До рассвета оставалось еще около часа.

Она не уехала. Стояла возле коновязи, подтягивала подпруги и будто бы больше никуда не спешила.

Мартин тоже подошел к заскучавшему Мраку, отвязал.

– Отличный конь, – бросила женщина.

У нее самой была светло-серая в яблоках кобыла, шкура которой отливала серебром в тусклом свете фонарей. Март подумал, что стоит лошади такой расцветки приделать рога или бумажные крылья, и можно смело пугать ночами суеверных; усмехнулся.