"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
— В мать, — отвечаю, от чего Изабелла бледнеет.
— А почему их вообще перевели под землю? — вдруг вмешивается Норрис. — Изабелла?
Старушенция не вмешивается, но явно поощряет его действия.
— Для улучшения дисциплины, — отвечает Изабелла, сцепив зубы.
— Улучшилась? — почти ласково.
— Значительно.
— В таком случае не вижу причин не удовлетворить просьбу мальчика. Да, Дора?
Дора, ну, то есть госпожа Корденец согласно кивает, пальцы вновь движутся по шарфу вверх-вниз, вверх-вниз, гипнотизируя.
— Сегодня же распоряжусь, —
Чую, за эту выходку она еще спустит с меня шкуру, но после отъезда руководства. Лишь бы с меня, а не с Ди.
Мысль о Дилайле отвлекает, и я упускаю момент, когда Дора Корденец делает шаг вперед и протягивает ко мне руку. Отшатываюсь, но сухие пальцы успевают дотронуться до моей щеки. Бр-р-р.
Женщину веселит моя реакция.
— А ты, мой мальчик, пока будешь работать, подумай, может быть, захочешь остаться? Мы ценим талантливых людей и щедро их вознаграждаем.
Натянуто улыбаюсь.
— Пожалуй, откажусь.
— Зря, — вздыхает госпожа Корденец.
Старая извращенка.
Обещанные десять человек прибывают на склад уже через пару часов. Только двоим из них чуть за двадцать, остальные как минимум вдвое меня старше, а потому смотрят в мою сторону с плохо скрываемым снисхождением и недоверием.
Все оказывается гораздо хуже, чем я предполагал. Опыт и умение работать с техникой в нашем случае только мешает. Мои "помощники" уверены, что уже все знают, и любое придуманное мною новшество принимают в штыки. Мы тратим время на споры и уговоры.
Пытаюсь найти с ними общий язык, не давить, а объяснять.
К вечеру ситуация немного улучшается, но в итоге за целый день мы всей толпой умудряемся худо-бедно собрать одного единственного робота. И это только железо, с "начинкой" мне еще предстоит повозиться.
— Я учился на программера, — сообщает один из молодых парней, Тед, — могу помочь.
— Спасибо, — вежливо благодарю, — но я сам. Нам здесь нужны руки, — придумываю правдоподобную причину для отказа.
— Как знаешь, — кажется, Тед немного обижен, но не настаивает.
Хлопаю его по плечу, чтобы подбодрить.
— Но спасибо за предложение, — улыбаюсь. — Если понадобится, обязательно тебя привлеку.
Парень кивает гораздо благодушнее.
Ни за что никого не подпущу к программированию роботов. Ни. За. Что.
К вечеру валюсь с ног от усталости. Даже есть не хочется, сейчас бы завалиться спать до утра… Но есть еще ужин, график, который нарушать нельзя.
Поэтому принимаю душ, переодеваюсь в чистую одежду, надеваю темную, не привлекающую внимания футболку и плетусь на ужин.
С Гаем сталкиваемся на подходе к столовой.
— Привет, — машу ему.
— Привет, — мальчик останавливается, задирает голову, заглядывая мне в лицо. — Ты чего такой невеселый?
Морщусь.
— Группа поддержки умотала.
Гай понимающе хмыкает.
— Не слушаются? — догадливый.
— Ладно б просто не слушались, — жалуюсь. — Спорят.
Брат качает головой, взвешивая
мои слова.— Ну, в крайнем случае ты можешь сказать маме, она наведет порядок, — выдает.
Прищуриваюсь, глядя на него сверху вниз.
— Предлагаешь наябедничать? — уточняю.
Плечи мальчика опускаются.
— Я знаю, что ябедничать нехорошо, — отвечает, поглядывая исподлобья. — Но если по-другому не выходит, то как?
Усмехаюсь.
— Если по-другому не выходит, то надо чтоб зашло. Пошли, — кладу ладонь ему на плечо, подталкивая к двери. — Разберусь как-нибудь. Они хорошие парни, просто первый день. Притирка.
— А я ничем не могу тебе помочь? — вскидывается.
— Можешь, — улыбаюсь. — Присматривай за Ди, пока я на складе, и, если ее будут обижать, звони мне. Хорошо?
Гай серьезно кивает.
— Сделаю.
— И маме ни слова.
В его ответном взгляде обида пополам с возмущением.
— Я — могила.
Изабелла уже за столом с порцией и для Гая тоже. Мне, слава богу, все еще позволен выбор, чем и пользуюсь, быстро кивнув ей и умчавшись к стойке раздачи.
— Все нормально? — спрашиваю Нину, когда она подходит ко мне.
Не уточняю, что имею в виду, но Нина — девушка неглупая, понимает, о чем я, вернее, о ком.
— Все хорошо, — заверяет. — А у тебя как день?
— В труде и заботах, — усмехаюсь. — Иду на звание "работник года".
— Вилли говорил, — ее лицо становится серьезным, а взгляд чуточку обвиняющим. — Он из-за тебя вторую неделю без обеда, между прочим. Говорит, ты то ли гений, то ли маньяк.
Был бы гением, меня бы уже тут не было. Да что там, я бы сюда в принципе не попал.
— Ну, если третьего не дано, значит, маньяк, — признаю со вздохом.
Нина смеется, подает мне поднос.
— Удачи, маньяк.
— Спасибо, — улыбаюсь в ответ.
Все хорошо, пока не добираюсь до стола и не натыкаюсь на пристальный взгляд своей маман. Эх, надо было поболтать с Ниной подольше.
— Ты меня подставил сегодня, — говорит Изабелла обвинительно, опустив приветствия и на этот раз не стесняясь обсуждать дела в присутствии младшего сына.
Пожимаю плечами.
— Ты не оставила мне выбора.
— Выбор есть всегда, — отрезает Изабелла. — Если бы не я и не моя уверенность в твоем таланте, никакой сделки не было бы вовсе. Ты должен играть на моей стороне. Я все-таки твоя мать.
— Помню.
— Не похоже, — не унимается. — Я чуть не умерла со стыда.
— Но не умерла же, — отвечаю и быстро улыбаюсь, чтобы она посчитала мои слова шуткой. — Ты бы все равно в скором времени перевела рабочих обратно, разве не так?
— Так, — нехотя соглашается.
— Значит, мир? — подмигиваю и протягиваю ей ладонь через стол.
— Мир, — вздыхает Изабелла, на рукопожатие отвечает.
Ди приходит еще позже, чем прошлым вечером. Вид усталый, плечи опущены. Отворачиваюсь от компьютера и смотрю, как она входит в комнату, закрывает дверь.