"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Ну-с, дорогие друзья, — зычным голосом начал свекор. — Теперь, когда все собрались, я хочу сделать объявление. Наши осенние встречи давно уже вошли в привычку, я бы даже сказал — стали традицией. И нам даже не нужен был для этого повод. Однако сегодня повод нашелся!
В зале повисла предгрозовая тишина, гости замерли в ожидании сенсации. Кажется, что даже пузырьки в шампанском застыли, боясь привлечь к себе ненужное внимание. Не удержавшись, послала мужу мысль: «Опять нет повода не выпить!» Любимый ухмыльнулся и, приобняв за талию, притянул к себе поближе.
— Трое из наших сыновей… — На этих
Громкий отчаянный вздох пролетел по залу и был отчетливо слышен из-за предшествующей ему тишины. Так, я не поняла — это что за фан-клуб тут собрался? Ладно, с этим вопросом я позже разберусь, а пока послушаю, что нам еще скажут.
— Мы с моей дорогой супругой пока не готовы вам сказать, кто именно из мальчиков меняет свой статус, поскольку хотим, пользуясь случаем, поближе узнать будущих невесток.
— Они будут участвовать в домашней викторине «Расскажи о себе всю правду»? — долетел откуда-то из толпы визгливый женский голосок. В ответ на реплику по залу прокатились смешки.
— Ну, как вам сказать… — попытался сгладить ситуацию хозяин вечера, но его перебил другой голос:
— А если кто-то из невесток будет признан неподходящей кандидатурой, можно будет занять ее место?
— Где?! — опешил самый старший Потапов. — В викторине?
— Хм, ну не только в ней, — томно произнесла какая-то фифа, стоящая недалеко от меня.
Почувствовав, что я начала пыхтеть, как обиженный ежик, готовый кинуть всю мощь своих иголок врагу под голые пятки, Дарий покрепче прижал к себе. Краем глаза отметила, как Демьян пытается по-тихому угомонить выползающие из рук Лианеи гибкие стебли. Ага, ей тоже не понравилось сборище пираний.
Видимо, почувствовав, что вечер перестает быть томным и назревает заварушка, в диалог вступила родительница моих брачных агентов.
— Милые дамы, — начала она елейным, но в то же время ультимативным тоном, — у вас у всех был шанс оказаться на месте этих счастливиц. — Последнее слово вызвало у меня на лице улыбку. Свекровь, не страдающая ложной скромностью от любви к сыновьям, мне импонировала. — А если настоящие борцы не готовы сложить оружие, то сегодня вечером вы можете привлечь к себе недостающее внимание.
— Дорогие гости, — перехватил эстафету свекор, — объявляю вечер открытым! Развлекайтесь. А своих сыновей приглашаю на небольшую аудиенцию в малой гостиной.
И мы все поспешили в заданном Дарием направлении, легко лавируя между гостями. Кто-то из них двигался в сторону танцевальной зоны — музыканты открыли вечер диско, кто-то оживленно обсуждал только что сделанное заявление хозяина дома. А я вспомнила, что один момент остался непроясненным.
— Дарий, а когда Макс успел сделать предложение Юстис? Я ведь правильно поняла, что третьим женихом является он?
— А вот сейчас дойдем, Чудо, и все узнаем. Поскольку я тоже пока не в курсе.
По дороге к месту сбора мы нагнали старшеньких. Мальчики показывали своим парам наиболее интересные детали интерьера и планировки. И вот что удивительно — снаружи этот особняк казался мне небольшим и аккуратным. А глядя изнутри на все эти бальные залы и переходы — он просто
гигантский. Настолько, что мы по дороге успели еще кое-что обсудить…— Ребята, а вы не видели, случайно, мою худшую половину? — спросил поравнявшийся с нами Евельян. При этом он тащил на буксире обеих своих смущенных гостий.
— Ты же вроде еще не женат, — со смехом ответил ему Изяслав, догнавший нас на выходе из залы.
— Молодой ты еще, Изька, потому глупый! — нашелся с ответом Вель. — Когда я женюсь — это будет лучшая моя половина. А худшая навязана мне свыше, родителями, в смысле, при рождении.
Пока я обмозговывала феномен такого количества половин у одного отдельно взятого Потапова, мы дошли до гостиной.
— Присаживайтесь, девушки, не стесняйтесь, — услышала я голос хозяйки дома. — Сейчас я налью всем чайку, и будем знакомиться…
За девичьим столом не хватало только Аленушки, а так красовались все — Юстис, Эвриала, я, Геля с Евой и Лиа. Мы взяли по предложенной чашечке чая и замерли в ожидании.
— Меня зовут Екатерина Рюриковна, а это… — легкий мах рукой в сторону главы стола, — мой муж — Иннокентий Иоанович. Мы родители этих оболтусов.
Женщина мелодично засмеялась, разрядив тем самым обстановку, после чего присела рядом с супругом. Возникла небольшая заминка, а дальше мы услышали голос Макса.
— Родители — это Юстис. — Крепкие ладони вставшего за спинкой стула мужчины легли на плечи девушки.
— А это — Мария. — И Дарий повторил жест старшего брата.
— Познакомьтесь — Эвриала, — не остался в стороне Елисей.
— Ангелина, — раздался мрачный голос Валерьяна, пришедшего в гостиную раньше всех и теперь занявшего позицию за спиной Путешественницы.
— Родители и ты, Валерьян, познакомьтесь с Еванжелин, — принял эстафету веселящийся Вель, сделав акцент на местоимении «ты». — Кстати, они с Гелей сестры.
— Моя Лианея, — раздался негромкий голос Дема, и он погладил небольшую лианку, выглянувшую из рукава девушки.
— А я Изя, просто Изя, — со вздохом закончил эту перекличку мелкий.
— Да не вздыхай ты так тяжко, — утешил его Иннокентий Иоанович. — Скоро и на твоей улице праздник будет.
— Витюша, ты посмотри, какие красавицы — все как на подбор, — нахваливала нас добрая женщина.
— Да уж я вижу. — С этими словами «Витюша» наклонился и извлек откуда-то из-под стола корону. Водрузив ее на голову, он окинул нас хитрым взглядом. Что удивительно, эта деталь гардероба действительно делала его похожим на царя, русского такого, народного — небольшая борода, усы, легкая седина на висках, лишний раз подчеркивающая смоляной цвет волос. — Ну что, девицы-красавицы, сознавайтесь, которые из вас невестами стали?
Мы как-то затихли, и вот в этой тишине справа от меня раздался робкий голос Юстис: «Я». — И она приподняла руку, как в школе. Следом раздался более уверенный ответ Лиа: «И я». И все — больше никто не сознавался. Я обводила девушек любопытным взглядом, они отвечали мне взаимностью. В голове раздался голос Дария: «Машу-у-уля-а-а!» От неожиданности я вздрогнула и обернулась через плечо.
— Что?
Дар делал мне какие-то непонятные знаки глазами и бровями, что никоим образом не наталкивало на суть проблемы, но зато развеселило. И тут снизошло озарение…