"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Спустя пять минут и шесть сорванных связок мы ехали на загривках краснобоких млечников. Переговоры зашли в тупик, и победила сила. Эти мифические существа совершенно не по-сказочному спеленали нас своей пятой конечностью и, посадив на спину, двинулись в путь.
— И почему я со своим слегка неоконченным высшим образованием должна подрабатывать дояркой? — после двух восхитительных фруктов с лечебным соком я смогла выдавить из себя сиплый вопрос. — Ведь как-то они раньше без нас обходились.
Возглавляющий нашу делегацию дракон что-то гортанно зарычал и толкнул хвостом сидевшего на нем Дракошу. Тот, в
— Ладно-ладно, не надо, я все скажу, — заверещал Драко. Тяжело вздохнув, он обвел нас несчастным взглядом и заговорил: — Раньше, когда они жили в своих исконных землях, принцессы сами наведывались к ним за целебным молоком, но, согласившись на предложение братьев по разуму — переехать в эту долину, они утратили связь с прекрасными дамами. И теперь вынуждены мучиться от ломоты в хвостах из-за переизбытка молодящего вещества.
— Машуля, мне кажется, ты попала со своим билетом, — улыбнулась Эвриала.
— Это почему это?
— А потому что тебе теперь надо будет либо решить их проблему глобально, либо остаться тут насовсем. — Так как голосок сел от крика не только у меня, то теперь наша Горгона шипела, как настоящая змея.
— Я предпочитаю первый вариант! — не удержалась я и показала язык. — Вот доедем до места, и сразу предложу вам кучу идей.
Дальше я ехала в задумчивости. Змейка права — проблему надо как-то решать. Очень не хотелось застрять здесь до пенсии, которая, к слову сказать, благодаря местному молоку будет не скоро.
Место гнездования данного вида дракончиков оказалось типично мужским. Нет, носки по всей пещере не валялись. Однако в дальнем углу была свалена куча обглоданных костей, а стены разрисованы какими-то драконочками… кхм… с призывно поднятыми хвостиками.
— М-м-м, здесь явно требуется женская рука, — усмехнулась Геля. — Машуль, ты точно не хочешь тут задержаться?
По пещере разнесся мелодичный девичий смех. Так как я в этот момент как раз проходила мимо чьих-то останков, слава пресвятым хомячкам — слишком мелких, чтобы испугаться за свою жизнь, — кинула в девчонок косточкой и обратилась к дойным драконам.
— Друзья мои! Мы готовы вам помочь. В прейскурант оказываемых услуг входит уборка помещения, разовая утренняя дойка и налаживание процесса демолокализации на регулярной основе.
Заметив внимательные мордахи, некоторые из которых уже начали качать головой в знак согласия, я закончила.
— В оплату мы просим предоставить нам информацию, кров на одну ночь, ну и бонус какой-нибудь.
— Сокровища, — мечтательно протянула Еванжелин. — Говорят, драконы хранят сокровища.
Получив утвердительные кивки, я раздала последние указания.
— Тогда мальчики отправляются за ужином, а мы прибираемся. Драко — ты за хворостом, а потом разведешь костер. Я как раз перед входом видела кострище.
Спровадив таким образом «мужиков», за уборкой я начала обрисовывать девушкам варианты выхода из сложившейся ситуации.
— Давайте свяжемся с нашими мальчиками и попросим их прислать посылкой доильного робота!
— Интересный вариант, — отозвалась Лианея, связывая из прутиков веник, — но что мы будем делать, пока посылка не придет? Сама понимаешь — ваша почта своей неповоротливостью прославилась
уже не только в твоем мире, но и в соседних галактиках.— Мдя-а, не подумала. — Я начала собирать мусор в пакет. Механические действия помогали сосредоточиться на размышлениях. — А что, если организовать туристический маршрут для принцесс? Девочки с руками будут отрывать путевки с экстремальным приключением за омолаживающим молоком. Мы еще и в наваре останемся. Тут же очередь выстроится из доярок.
— Идея классная, но опять-таки — время! — Юстис присела около меня на корточки и присоединилась к сбору. — Любой бизнес требует раскрутки, прежде чем мы найдем первых желающих пожить тут некоторое время.
— Ну, тогда последний вариант. — Я подошла к дриаде. — Лиа, можно тебя на минутку?
Выйдя с подружкой из пещеры, мы немного пошептались и вернулись к уборке временного обиталища. А вечером, когда костер был разожжен, ужин приготовлен, а сотрапезники сыты, я взяла слово.
— Уважаемые драконы, мы с подругами очень польщены вашим приглашением скоротать вечерок в приятной компании, но и о деле забывать нельзя. Так что, как только вы поделитесь с нами сведениями о проживающих рядом ваших сородичах, я продемонстрирую вам новейшее изобретение нашего мира — молокоотжим.
— Что хочет узнать прекрасная принцесса? — перевел нам Дракоша раздавшееся рычание.
— У кого из ваших сородичей есть молочные зубы? — поинтересовалась о наболевшем Юстис. — И где они их хранят после выпадения?
От возникшей вследствие вопроса дискуссии нам чуть уши не заложило. Все эти гортанные и рычащие звуки пониженной тональности заставляли немногочисленные волоски на теле вставать дыбом. Но вот наступила долгожданная тишина, и наш полиглот взял слово.
— Они удивлены существованием молочных зубов. Хоть молочные хвосты для них и не новость, но чтобы молоко из зубов поступало — очень необычно. — Дракончик вздохнул, почесал себя за ухом и обвел нас почему-то несчастным взглядом. — Но старший говорит, что если вам просто нужен зуб дракона, то дальше по склону, а потом за третьим поворотом тропинки, ведущей в горы, живет несколько особей, постоянно теряющих свои клыки. Правда, если их сразу не подобрать, то через несколько дней упавший зуб прорастает красивым цветком.
— О! То, что надо. — Штатный юрист нашего отряда вскочила и уже готова была собирать нехитрый скарб для продолжения путешествия.
— Погоди, Тиса, сейчас проведем презентацию, а утром выдвинемся. Солнце-то уже село.
Согласившись с предложением, девочки решили начать демонстрацию молокоотжима. По моей просьбе дриада организовала не очень крупное сухое бревно, в котором мы сделали желоб. В него и помещался нужный хвост, а сверху — поперек хвоста — клалась толстая ветка и прокатывалась на пример скалки, пока молоко из раздутого шарика не выдавливалось полностью. Не уверена, что драконы впечатлились, но тест-драйвом остались довольны, позволив нам отправиться на боковую.
И снился мне знакомый луг с цветущим разнотравьем и стойким ароматом чего-то сладкого, медового. Женщина, уже немолодая, но сохранившая остатки былой красоты, плела венок, что-то тихо напевая. На меня она не смотрела, но я чувствовала — о присутствии знает, но пока игнорирует. Так было всегда… В каждом сне, где мелькала эта незнакомка. И все начиналось с заветных слов…
— Ты мне обязана. Помоги…
— Все-таки речь о Потаповых? — устало поинтересовалась я, зарываясь пальцами в высокую траву. — Что я должна сделать?