"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Вот теперь я поняла, как опрометчиво поступила. Я словно смотрела на себя со стороны: руки разведены в стороны, а значит, спина полностью оголена, а крылья трепыхаются от потоков воздуха. Скачем мы так, что полы юбки развеваются, не сдерживая широкие шаги и при этом полностью оголяя ведущую ногу. И контрастные цвета платья прекрасно все это подчеркивали. Я вздохнула с облечением, когда мы с наместником вновь поменялись местами. Но я рано радовалась. Взгляд Аритана эр Тэро лазером прожигал спину. А спереди меня сверлил другой взгляд – голубой. Молча, нагнетая этим нервное напряжение. Если бы меня не держали крепко за руки, я бы уже схватила брошь и сбежала с этой вечеринки.
От мыслей о побеге меня отвлекло
Танец подходил к своему завершению, и интуиция кричала о том, что нужно линять без оглядки на приличия. И снова ударные взорвались басами. Заман резво подхватил меня за талию, начиная подбрасывать вверх, а бурлящая у ног стихия словно получила сигнал к действию – выплеснулась наружу, материализовавшись в воду. Подо мной образовалась волна, поднявшая на своем гребне высоко над гостями. В попытке удержать равновесие я раскинула руки в стороны. Единственная моя опора – под животом – перекатывалась и бурлила, однако платье (да и сама я) ничуть не намокли.
Чего нельзя было сказать о моем партнере. Замана изрядно забрызгало, и сейчас он стоял растерянный, глядя на меня снизу вверх. Кругом слышались удивленные, где-то восторженные, где-то испуганные возгласы и шепотки. Оркестранты, опустив инструменты, смотрели на неведомое чудо, открыв рты. А я все это время изображала… чайку!
Наконец наместник отмер, сделал несколько шагов назад и начал оценивать понесенные потери. Откуда ни возьмись подбежали слуги с полотенцами. И тут прямо подо мной раздался громкий голос:
– Разрешите пригласить вас на следующий танец?
Я перевела ошарашенный взгляд на Итана, и словно по волшебству (хотя чему я удивляюсь – без него точно не обошлось) волна стала уменьшаться, давая мне возможность встать на ноги. Напоследок стихия потерлась о мои ножки, будто домашняя кошка, и исчезла, как и не было.
Аритан молча взял мои руки, положил их себе на плечи, после чего его ладони надежно расположились на моей талии. Одновременно с этим оркестр очнулся, и заиграла тягучая мелодия.
Капитана нисколько не волновало, знает он нужные движения или нет. Он вел в танце уверенно и так, как умел. А умел он очень неплохо. Я полностью отдалась музыке и кружилась, ведомая мотивом и мужчиной. Единственная ниточка, удерживающая меня сейчас в этом зале, незримо тянулась от темных глаз. Он будто заглядывал в душу, привязывал к себе, не отпускал. Возмущался моим поступком и одновременно восхищался произведенным эффектом.
– Ты злишься?
– Злюсь…
– Сильно?
– Ужасно!
– И что мы будем с этим делать?
Мужчина ненадолго задумался или просто сделал вид (судя по хитрому выражению темных глаз) и, слегка склонившись ко мне, произнес:
– Ты позволишь мне все это снять… медленно, со вкусом… – Хрипотца его голоса взбудоражила нервные окончания. Предательская предвкушающая дрожь начинала расходиться по телу от ушей ниже, а мужчина и не думал на этом останавливаться: –…позволишь изучить кончиками пальцев глубину каждого выреза…
В этот момент капитан перехватил мои ладони и резко поднял руки вверх, соединяя у меня над головой, и крылья платья, взметнувшись, продемонстрировали себя во всей красе. Не дав зрителям возможности полюбоваться моей спиной, он развернул меня лицом к залу, даже не сбившись с ритма. Затуманенным взором я не сразу оценила размах бедствия: оказывается, это был только наш танец, и все присутствующие не сводили с нас взглядов: восхищенных, презрительных, завистливых и… угрожающих. От последней голубоглазой угрозы я вздрогнула,
но то, что творил Аритан, не давало надолго отвлечься, задуматься о последствиях. Обнаженной спиной (так как руки все еще были подняты) меня прижали к твердой груди, а горячие губы заскользили по шее. Одной рукой обняв меня за талию, Итан сделал неожиданный выпад, при этом притягивая настолько близко, что я отчетливо ощутила всю величину его злости, которую при умелом обращении можно будет обернуть острым наслаждением. И я буду не я, если не сумею направить эмоции партнера в нужное русло.Мы сделали еще несколько кружащих па, а потом замерли вместе с оркестром на самой высокой ноте. Тело слегка подрагивало от возбуждения, дыхание сбилось. А зал взорвался аплодисментами, позволяя нам под их шум раскланяться и отойти в тень.
Долго задерживаться Аритан не стал. Пока я в сторонке выслушивала от Урсулы восхищенные эпитеты моим сегодняшним танцевальным выкрутасам, представители дипмиссии в лице таилов эр Тэро и тель Наим прощались с наместником и приближенными лицами.
Они объяснили, что в силу обстоятельств мы вынуждены вернуться на орбиту, но завтра основные переговорщики спустятся вновь для согласования пунктов мирного договора.
Советник наместника настойчиво предлагал нам остаться – зачем тратить драгоценное время отдыха на дорогу, если завтра опять возвращаться? Но капитан был непреклонен. Стоя чуть в стороне, я ловила на себе задумчивый взгляд Замана, но определить его настроение или уж тем более мысли не удавалось.
Вновь погрузившись в большую «черепаху», мы отправились в космопорт. Настроение было ужасное. Я устала, корила себя за упущенную возможность поговорить с бывшим и тут же ругала за возникшее желание разговаривать с этим бессовестным типом. Противоречивые эмоции утомили сильнее энергичных танцев, отчего пришлось воспользоваться любезно подставленным плечом. Стоило нам войти в салон, Итан прижал меня к себе и не отпускал. Так я и разговаривала с Урсой из надежного кольца рук.
Подруга выдвигала различные предположения о том, кто мог организовать водные спецэффекты. Я, конечно, знала кто, и Урсула наверняка догадывалась, но для подтверждения ей нужны были доказательства, и сейчас она явно надеялась их получить. Наивная. Лучше бы воспользовалась ситуацией и пристала к Дэриону, невозмутимо стоявшему рядом.
Транспорт уже въехал на территорию порта, до шаттла оставались считаные метры, когда сработала система безопасности: завыла сигнализация, симметрично замигали предупреждающие огни по куполу и по земле, и «черепаха» встала как вкопанная. Выглянув в окно, мы увидели, что к нам на всех парах и с громкой сиреной несутся местные вояки.
– Ты сейчас же возвращаешься на звездолет, – раздался над ухом тихий, но грозный голос Аритана эр Тэро.
Я огляделась по сторонам. Окинула взглядом знакомые и где-то родные лица.
– Нет.
– Это не обсуждается.
– Согласна. – Я скрестила руки на груди, чтобы кое-кто понял всю серьезность моих намерений.
– Ты меня любишь?
Я растерялась. Что надо отвечать на подобные вопросы в такой обстановке? С ужасом осознавала, что от ответа зависит то, какое решение примет мужчина, разрешит ли мне остаться.
Но я ошибалась. От моего ответа вообще ничего не зависело! Это был отвлекающий маневр. За те доли секунды, что я пыталась найти ответ, Итан успел сделать шаг и нажать на брошь. Экстренный телепорт сработал.
Несколько мгновений головокружения, и вот я стою в своей каюте. Одна. В этом идиотском платье и кителе, накинутом поверх (его капитан отдал мне, стоило нам покинуть территорию дворца).
Что делать? Куда бежать? Вывел меня из подвисшего состояния стук в дверь. Удивляясь тому, кто мог прознать, что я уже вернулась, нажала кнопку, и перегородка отъехала в сторону.