"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Да, вражда довольно давняя.
– И это неправильно. И Пожарские, и Шуйские служат империи. У нас один враг. А распри только ослабляют страну. У нас ответственный участок – граница с Бундесратом. Мы должны быть сплочёнными!
– Золотые слова, - серьёзно сказал я, когда она сделала паузу. – Жаль, так же не считает твой отец.
– Дело не только в нём. Твой тоже не желал мириться. Тут коса нашла на камень. Но теперь, когда ты стал главой рода, можно попробовать всё изменить. Согласен? Ты ведь хочешь этого?
– Всей душой.
Ха-ха!
Девушка просияла. Уверен, не из-за моего
– Я рада, что ты со мной согласен, Максим! – проговорила она. – Это просто здорово! Наконец-то хоть кто-то из наших родов нашёл общий язык.
– А толку? – я натянул на лицо скептическое выражение. Пусть потрудится. Вложится, так сказать. Должен быть азарт – без этого человек не отдаётся делу целиком. Мне же нужно, чтобы Шуйская полностью погрузилась в процесс моего «соблазнения». Таким образом мы поменяемся ролями, и охотник станет добычей. – Мы с тобой ничего изменить не в силах. Даже если я сделаю предложение руки и сердца, твой отец откажется.
Шуйская от такой прямоты вздрогнула.
– Ты это серьёзно? – спросила она, не веря, что план может осуществиться настолько легко.
– Вполне. Наш брак положил бы конец вражде между Пожарскими и Шуйскими. Ты так не считаешь?
– Э-э-м… Ну, в общем, да. Но… честно говоря, это несколько неожиданно, Максим. Я думала, ты прикалываешься насчёт нашего брака.
– Нет, я абсолютно серьёзен. Теперь, когда ты это знаешь, что скажешь?
Шуйская заставила себя улыбнуться.
– Думаю, в этом есть смысл. Если уж выходить, то за маркграфа.
– Здравое суждение. Значит, согласна?
– Не знаю. Я так сразу ответить не могу. Дай мне время, ладно? Ты… вроде как мне нравишься. Но наши семьи столько лет ненавидели друг друга. Непросто вот так вдруг… Ты меня понимаешь?
– Конечно.
Куда лучше, чем ты думаешь, детка!
– И потом, дело не во мне, - сказала девушка, принимая озадаченный вид. – Главное – убедить отца. А он точно не даст согласия на наш брак. Без его благословения примирения не получится.
– Это верно. Почему бы тебе не поговорить с ним? Постепенно. Намекни, что новый маркграф вовсе не желает продолжения вражды. Как разумный человек, он должен согласиться, что конфликт не выгоден обоим родам.
Шуйская кивнула.
– Да, конечно. Я постараюсь. Но это не будет быстро. Ты же понимаешь.
– Само собой.
В этот момент подошёл официант.
– Вы готовы сделать заказ? – спросил он меня.
Я взглянул на часы.
– К сожалению, мне пора. Извини, дела. Рад был поговорить. И вообще… - я изобразил неуверенную улыбку. – И насчёт твоего брата – мне жаль, что так вышло.
Надежда кивнула.
– Ничего, будем считать, что это в прошлом, - я видел, что мой уход она восприняла с облегчением. Не такая уж и хорошая актриса, как ей кажется. Но не будем разрушать иллюзию.
– До завтра, Максим. Увидимся.
– Конечно. Извини, что вынужден уйти.
– Ничего. Я всё понимаю.
Оставив девушку наедине с капучино и пирожным, я отправился домой. По пути обдумывал нашу встречу. Прошла она неплохо. Теперь Шуйская будет постепенно убеждать меня, что её отец поддаётся
уговорам, а затем скажет, будто он дал согласие. Ну, и намекнёт, что неплохо бы сделать предложение руки и сердца публично – чтобы оповестить всех о конце вражды между нашими родами.Во дворце я застал суету: холл заполняла стайка необычных девушек, обступивших Николая, который пытался им что-то объяснить. При виде меня он с облегчением воскликнул:
– Вот он, все вопросы к нему!
Красотки тут же развернулись и ринулись в моё сторону, но фурии мгновенно выстроились между нами в шеренгу. Вид у них был угрожающий, и это заставило девушек остановиться.
– Что происходит? – спросил я, разглядывая странных гостей.
Все они были остроухими. Одна с зелёной кожей, другая – с голубой, третья – с сиреневой. И каждая могла похвастаться потрясающей фигурой и густой гривой ниспадающих волос.
– Эту троицу доставили десять минут назад, - сказал Николай. – Судя по документам, для тебя. Ты заказывал гетер?
Всё ясно: это модификантки, которых выписали по моему приказу. На пробу, так сказать. Эльфийка, троллиха и орочиха. На вид малышки очень даже соблазнительные. Надо немедленно оценить их достоинства.
– Да, это мне, - я приветливо улыбнулся девушкам. – Милости прошу к нашему шалашу.
– Мы к вашим услугам, Ваше Сиятельство! – пропела зеленокожая.
Как ни странно, несмотря на торчавшие из-под нижней губы клыки, выговаривала она слова чисто – только добавлялось лёгкое пришепётывание. Довольно милое, кстати.
– Такая честь для нас, - поклонилась, игриво улыбаясь, троллиха.
У неё были вьющиеся тёмно-рыжие волосы, каскадом рассыпавшиеся по обнажённым плечам.
– Мы в вашем полном распоряжении, - томно добавила эльфийка.
Все трое были в обтягивающих переливающихся платьях выше колен и с глубокими декольте. Однозначно сегодня удачный день!
– Мы должны их проверить, - решительно заявила Ирина. – Это займёт минут двадцать.
Вот кайфоломщица!
– Не похоже, чтобы у них было при себе оружие, - заметил я, окинув взглядом точёные фигурки гетер.
– Так положено, Ваше Сиятельство. Бывали случаи, когда бомбы или капсулы с ядом имплантировались в наложниц.
Я развёл руками.
– Что ж, раз надо, значит, надо. Безопасность прежде всего. Девушки, идите с Ириной. Увидимся чуть позже. После проверки проводите их в мои покои, - это уже адресовалось застывшему в ожидании приказов слуге.
– Слушаюсь, Ваше Сиятельство, - поклонился тот.
Гетер увели, а ко мне подошёл Николай.
– Макс, нужно поговорить. Это насчёт того, почему меня пытались убить.
– Что, появились идеи, кто это мог быть?
Парень мрачно кивнул.
– Да. Мне тут одно сообщение пришло. Думаю, я понял, что происходит. Но лучше поговорить не здесь. Пойдём ко мне.
– Лучше в мои покои.
– Ах, да, у тебя же через двадцать минут свидание, - усмехнулся парень. – Не пойму, куда тебе столько баб, Макс!
– Я люблю разнообразие. И вообще, это проверка продукции конкурентов.
– То есть, ты не собираешься их оставлять?
– Посмотрим. Давай-ка займёмся твоей проблемой, братец. По-моему, сейчас тебя должна волновать только она.