"Фантастика 2023-130". Компиляция. Книги 1-22

— Это.

Абрахам вздохнул. Посмотрел вокруг. Пожал плечами. И исчез.

А потом появился. Секунд через пять, в другом конце рубки, с планшетом, который вечно забывал — в держателе, в своей каюте. Развёл руками и наморщил лоб.

— Это, — повторил он.

Ещё через мгновение тишина в рубке порвалась криками. Тимея яростно крестилась и пыталась отчитывать экзорцизм на латыни. Пилот, имя которого никто не мог толком запомнить, тыкал пальцем и восхищённо матерился. Из динамиков доносилось недоуменное. Ульяна стонала, схватившись за голову.

Только Старик молчал.

Когда все выдохлись, он вывел на головной экран таймер обратного отсчёта. И со значением посмотрел на Абрахама. Тот цыкнул зубом:

— Вы только не думайте, что мне было просто… Ну, признаться. Я эти фокусы не каждый день и не в цирке показываю.

— Вопрос не в том, фокусы ли это, — капитан продолжал оставаться флегматичным и расслабленным. — Физика, дьявольщина, Божий дар или яичница. Эйб, ты, может быть, не спасаешь наши жизни. Но смахиваешь неотвратимый образ банки с вазелином с моего внутреннего взора. Это как пить дать. Кстати, я бы выпил.

«Груша» оторвалась от пояса Ульяны и пролетела через рубку. Потом перекочевала к Тимее. Потом руку протянул пилот. Абрахам на предложение помотал головой.

— Не сейчас. Но мне потребуется что-то вроде официальной бумаги, кэп. Вы же представляете, как там все возбудятся…

— О, я представляю, Эйб, — Старик дёрнул подбородком. — У меня хорошее воображение.

— Д-д-да уж, — на всякий случай ещё раз перекрестившись, прохрипела Тимея. — Фишер, вы страшный человек. Я имею в виду, в своей отваге.

Абрахам снова наморщил нос и взял наконец «грушу» за бока.

— Все комплименты потом. Сейчас мне надо будет сосредоточиться и расслабиться одновременно. Корабль большой, а я только на шаттлах практиковался. Ну, в учебке. Тайком.

— Практиковался он… — фыркнула Ульяна, проверяя ремни. — Мы что, всерьёз это обсуждаем? Да, всерьёз. Уля, поздравляю: ты тоже сошла с ума. Больно будет?

— Нет, — отрезал Абрахам. — Никто ничего не заметит. Всё, дайте минуту.

— Даже тридцать минут, — капитан кивнул на таймер. Остальные покладисто замолкли, и только по громкой связи всё пытался прояснить ситуацию Нико. Щёлкнул тумблер. Голос механика стих.

Юпитер пел и кипел. Огромные массы вещества циркулировали прямо за обоими корпусами «Фархада» — в каких-то тысячах километров. Абрахам ощущал это движение ясно, как собственное дыхание. Он всегда его чувствовал — так же как и вращение Земли, и прецессию Луны, и пульсацию Солнца. Он всегда слышал, что творится в газовых танках — перевес или недогруз. Он всегда знал, когда кто-то подходит сзади — или даже подплывает в тиши невесомости. Он с детства был таким, умел такое, изучал такие вещи.

Сейчас настала пора заявить о себе вслух. Сказать миру правду.

Отхлебнув из «груши», Абрахам Фишер вытянулся в струнку, раскинул руки, мысленно обхватил ими металлопластовую тушу корабля…

И поволок.

***

Журналист выглядел голодным и целеустремлённым, словно койот за ограждением курятника. Его коллеги сидели смирно, придавленные политесом пресс-конференции, но видно было, что в глубине своих строгих костюмов они готовы напрыгивать и рвать. Судя по блеску AR-линз, многие уже готовили панчлайны и хуки для пылающих свежестью статей. Абрахам смог бы угадать девять из десяти заголовков.

— Скажите, господин Фишер, что вы чувствовали? Вам, наверное, нелегко далось это решение?

Камера на плече репортёра подработала кронштейном и выдвинула объектив, видимо, беря крупный план. Господин Фишер послушно смутился и тихо, но внятно произнёс:

— Знаете, с одной стороны, да. А с другой — ну я же не мог подвести ребят.

«Ребята» дежурно улыбались. Специальной, отработанной с пиарщиками компании гримасой скалили зубы. Все, кроме Старика; тот не сменил своей мечтательной полуухмылки.

— Что чувствовал… Сложно припомнить, — продолжал Абрахам. — Страха не было, наверное. Но пупок чуть не надорвал, это факт.

Зал с готовностью грохотнул. Шутку ждали. Бравый молодец-пустотник, рослый, привлекательный — такой не мог не пошутить в узнаваемом, простоватом армейском духе. Журналист прикинул количество оставшихся вопросов и решил зайти с козыря:

— И всё-таки. Как вы это проделали? Как вы в принципе это делаете?

— Не знаю, — убедительно повёл плечами Абрахам. — Беру и делаю. Слушаю мир, смотрю из точки «а» в точку «бэ». И шагаю.

С заметным огорчением на лице репортёр опустился обратно — на не успевшее остыть сиденье. Остальные тут же подскочили и начали махать маленькими белыми табличками. На них были названия представляемых изданий — и цифровые метки с аккредитацией. Представитель компании, сидящий слева от Абрахама, покосился в планшет и ткнул пальцем.

— Вы. Прошу.

— Дайен Саммер, Солар Систем Тудэй, — эту журналистку он уже где-то видел. — Господин Фишер, вы знаете других людей с подобными способностями?

В зале затихли. На этот вопрос Абрахаму за последнее время пришлось ответить уже не раз и не два. Но он не стал морщиться, не скроил усталую мину. Наоборот, изобразил свою фирменную, слегка беспомощную улыбку — мол, я бы и хотел помочь вам, мэм, но... — и мотнул головой:

— Нет. Не знаю. Если они существуют — наверное, как и я раньше, стесняются своей... особенности. Понимаете, да?

Девушка понимала. Её коллеги тоже. Все вокруг старательно понимали Абрахама Фишера, внезапно самого популярного человека системы. Настолько старательно, что подмывало отколоть какой-нибудь номер. Удерживала только совесть. И напряжённые, уставшие улыбаться физиономии коллег.

— Давайте на минуту представим, что такие люди есть, — журналистка вдруг словно уловила это его хулиганское желание. Едва ли не подмигнула поверх дорогой декоративной оправы. — Вроде супергероев из фильмов. Как бы они — как бы вы — себя именовали?

В зале искренне развеселились. Версии начали носиться в воздухе, сталкиваясь и искря. Двое в переднем ряду уже увлечённо спорили по поводу чего-то, подозрительно смахивавшего на логотип. Впрочем, когда Абрахам поднял руку, все замолчали. Рефлексы профессии.