"Фантастика 2023-130". Компиляция. Книги 1-22

В момент перехода реинкор всегда переживал видение освобождения. Например, Чарли казалось, что он лежит на дне глубочайшего озера, обвитый водорослями. И что лежать так можно бесконечно долго, если, конечно, не шевелиться. Это было даже интересно. Сквозь кристально чистую воду виднелось солнце и облака. Вокруг плавали разноцветные рыбки. Но постепенно дышать становилось все труднее. Чарли пытался освободиться. Безрезультатно! Кислорода становилось все меньше. Его охватывала паника, он задыхался. Но в самую последнюю секунду путы разрывались, и он торпедой вылетал на поверхность.

Там реинкора ждала встреча с сознанием реципиента. Сначала следовало присоединиться к его основным эмоциям, нащупать центры боли и раздражения. Потом, как гипнотический газ, заполнить всю черепную коробку ведомого, пропустить сквозь себя каждый его мозговой импульс.

Последний этап – стабилизация контакта. В этот момент необходимо было мысленно сфокусироваться на так называемом «мозолистом теле» – области мозга, где соединяются правое и левое полушарие человека. После чего происходило отделение сознания куратора от ведомого, и реципиент оказывался под полным контролем.

Чарли находил процесс перехода крайне занимательным и усматривал множество аналогий со своей предыдущей работой. Как и при разграблении какой-нибудь доисторической гробницы, следовало сначала изучить карту местности. Потом выждать момент. Потом погрузиться в неизвестное, долго шарить в темноте и, наконец, сорвать джекпот. Главное – действовать скрытно, быстро и не испытывать моральных колебаний.

– Ну, что, он готов? – Профессор Уиншер выпустил струю сизого дыма в потолок.

– Вот ваш объект, знакомьтесь. Его зовут Тхатто. – Алекс Олдфрид, руководитель группы «Реинкарнация», положил на стол увесистую папку с надписью «ТОР SECRET».

Археолог потрогал пальцем шершавый герб SIS, криво ухмыльнулся и погрузился в изучение документов.

Перед экспертами стояла, казалось бы, неразрешимая задача. Составить психологический портрет человека, который жил сто пятьдесят лет назад в абсолютно другой культурной среде, о котором имелись лишь обрывочные сведения. Действительно, ведь нельзя же было усадить Тхатто в кресло психоаналитика и расспросить о его детских переживаниях и снах. Однако не стоило забывать, что самопровозглашенный верховный жрец жил в Тибете. А эта территория мало изменилась за последние два века, поскольку была защищена от прямого воздействия цивилизации. Агенты МИ-6 смогли организовать встречу психологов с несколькими служителями Бон. И британские специалисты получили представление о психотипе людей этой профессии. Также удалось добыть записи с допросов Тхатто. Выяснилось, что, несмотря на религиозный характер власти в Тибете, тамошние чиновники были добросовестными бюрократами. И самым тщательным образом описали личность похитителя древней рукописи «Бардо Тхедол».

В этом месте Чарли остановился. Тхатто был в каком-то смысле его коллегой. Дальше следовало описание довольно мрачного субъекта. По мнению психиатров, его будущий реципиент был шизофреником. Он слышал какие-то голоса. Вдобавок страдал манией величия и испытывал презрение ко всему человечеству, не говоря уже об отдельных индивидах. Еще у Тхатто бывали припадки эпилепсии, и он то рычал, то шипел. В общем, из описания получался эдакий идеальный посланец потустороннего мира. Некоторые же наиболее продвинутые юнгианцы вообще считали Тхатто представителем внеземного разума и предрекали полное разрушение сознания контактера. Короче говоря, экскурсия Чарли предстояла занимательная во всех отношениях. Можно даже сказать, рискованная. Ему очень не хотелось влезать в голову этого мистического психопата. Но в тюрьму ему хотелось еще меньше.

Поэтому в назначенный день Чарли надел легкую пижаму, лег на кушетку, подставил руку для ввода препарата и закрыл глаза. Он услышал, как сквозь страницы «Бардо Тхедол» пролетают песчинки времени, потом песок стал заполнять всю комнату, Чарли попытался выбраться из навалившейся массы, но попал на дно какого-то озера и запутался в водорослях. Наверху вдалеке, сквозь толщу воды, он увидел свет.

Из первого контакта Чарли выпрыгнул в холодном поту.

– Ну уж дудки, – плаксиво сказал он, мотая головой, – я больше туда не пойду.

– Слушай, Археолог. – Алекс Олдфрид заботливо подал ему халат. – А в тюрьме сейчас ужин… макароны.

– Хватит вам его пугать. – Уиншер оборвал Олдфрида. – Вы что, не видите, он и так на грани нервного срыва. Что, что там было? Он хотя бы… человек?

Чарли выпил успокоительное, но возбуждение его так и не прошло.

– У него в голове – палата лордов. Точнее, совет рыцарей Круглого стола, – сказал Археолог, сглатывая.

– Ты что, пьяный? – Алекс с интересом посмотрел на экзальтированного расхитителя могил. – Тебе удалось стабилизировать контакт?

– В каком-то смысле – да, – ответил Чарли. – Они все упали на колени.

– Кто – все? – спросил Алекс. – Рядом с Тхатто был кто-то? Сколько человек? Как они были одеты? Ты успел просканировать его мозг?

– Одеты в черные латы. Только были они не рядом, а внутри Тхатто. У него в голове. Понимаете? – Чарли постучал по макушке и сделал большие глаза. – И нет там никакого мозга. Там просто комната, точнее, зал в древней крепости.

– А почему в крепости?

– Потому что пол и потолок каменный, из таких серых плит, стены из блоков. Ну и… латы.

– Так, давай по порядку. – Алекс протарабанил пальцами по краю кушетки. – С момента перехода и до разрыва контакта.

– Сначала я вынырнул из своего любимого пруда, даже воды не успел наглотаться. Думал, сейчас начнется присоединение к сознанию и трансформация. Но нет, я просто бухнулся на каменный пол, а когда встал, увидел этих…

– Выходит, вы попали в реальный мир? – Профессор Уиншер даже нагнулся к Чарли.

– Нет, это все происходило у него в голове, я знаю. Просто вместо нейронов и этого… как его… мозолистого тела у него там совет черных рыцарей. Тхатто, кстати, там тоже был.

– Сам у себя в голове? – Уиншер посмотрел на Археолога с профессиональным интересом.

– Да. – Чарли развел руками. – Он стоял перед советом, а они ему что-то приказывали.

– А как ты узнал, что это был Тхатто? – Агент Олдфрид впился в Чарли взглядом.

– Потому что я в этот момент сидел у него в голове и видел, как я же упал с потолка.

– Уроборос. – Уиншер почесал подбородок.

– Что вы сказали?

– Уроборос – змей, поедающий самого себя, – ответил профессор Уиншер. – Получается самоповторяющаяся структура. В математике это называется фрактал.

– Стало гораздо понятнее, – съязвил Олдфрид. – Ну и о чем они там совещались?

– Не знаю. Они заорали: «Тегела с нами!» – и рухнули на колени.

– А ты?

– А я испугался и потерял контакт. Все!

На этот раз пришлось привлекать экспертов-тибетологов, которые после долгих поисков все же отыскали легенду о сумеречном портале и стране Дара-Шунг.

– Скорее всего, у нашего пациента очень редкое заболевание – диссоциативное расстройство идентичности, – резюмировал профессор Уиншер. – Тхатто доигрался со своими тотемными животными и жертвоприношениями. Да и закапывания эти до добра не доводят. То, что шаман воспринял ментальную экспансию господина Намгана как появление долгожданного праотца, в его состоянии это вполне естественно.