"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Видимо, из-за мягкого климата отсечки со вторыми дверями в подъезде не было: в просторном холле с выложенным в примитивном узоре мозаикой полом находились лифт, выход на пожарную лестницу, два открытых проема в квартиры первого этажа, судя по ржавым петлям двери вынесли уже давно, и монструозная, металлическая дверь в магазин. У меня был выбор: подниматься выше в поисках не разграбленных квартир или начать с этих. Теоретически требуется зачистить их все, чтобы в дальнейшем в случае проблем избежать удара в спину. Еще вопрос: как лучше действовать? Пошуметь, привлекая зомби, так сказать ловить их на живца или красться, тихо, не привлекая внимания, обыскивая все? Хоть бы лайфхак какой подкинули! Но моя нейросеть вместе с ИИ, которые сейчас переживают частичный апгрейд, не откликались. Так же неправильно и неэффективно, учиться в таких условиях только на собственном опыте, не получая полной информации о противнике даже после победы. Делать из себя приманку мне не хотелось, поэтому я осмотрел пыльный пол, на котором были видны множество следов, но, насколько они свежие, понять было тяжело, ну не следопыт я не разу и Даши-следопыта
Подошел к ближнему дверному косяку, обломками торчащему из стены. Прихожей или коридора не было. Комната начиналась непосредственно за порогом. Тот, кто побывал здесь до меня устроил знатный погром, будто специально надломал все, что не забрал, но до чего смог дотянуться. Я еще раз ощупал взглядом пространство и шагнул внутрь, покрепче сжимая свои кинжалы. Две спальни и когда-то уютная кухонная зона были подчистую разграблены, даже матрасы с кроватей уперли. Про пищевой синтезатор и говорить нечего: ни картриджей к нему, ни следов продуктов в раскуроченном холодильнике, ни даже повесившейся мыши. Столовые приборы и те прихватили рачительные мародёры. Единственное, что приметил для себя, это полутораметровую углепластиковую стойку от разломанного абажура. Открутил её от основания, испытал на излом, оценивая прочность, и прихватил с собой, может, получится смастерить что нибудь убойное.
Вторая квартира представляла из себя ровно тоже плачевное зрелище выжженной грабителями-первопроходцами пустыни. Ничего ценного не обнаружил и заспешил дальше. Магазинная тяжеленная дверь, как и ожидал, была закрыта, поэтому не став биться лбом в стену, отправился осматривать второй этаж, тут квартир было больше. Но уже на подходе к первой я услышал тихие, слабо различимые звуки, доносящиеся из приоткрытой двери. Аккуратно положив на пол стойку, и перешагнув через неё, я беззвучно скользнул внутрь. Тут крупная меблировка сохранилась получше, видимо, было лень тащить со второго этажа. На стандартной кухонной зоне обнаружился медленно переваливающийся с ноги на ногу, слегка пованивающий зомби, уставившейся в одну точку. Он удачно расположился ко мне спиной, и я, затаив дыхание, подкрался к нему, не забывая поглядывая под ноги, чтобы ничего не зацепить и не выдать себя. Предательский холодок льдинкой скользнул по спине, когда зомби, повинуясь остаточному звериному чутью начал поворачиваться на вырисовывавшуюся на стене тень. В это мгновение я сначала услышал звенящий как натянутая струна звуки от абажурной палки, а затем понял, что включились вбитые в подкорку нейрограммой и тренировками рефлексы. Последний шаг с выпадом и правый клинок пробивает висок тормознутого мертвяка, левым обратным хватом вслепую черчу назад дугу параллельно разворачиваясь лицом к новой опасности. Как только боковое зрение цепляет смазанный силуэт, устремляющийся ко мне прыжком, я на пределе возможностей смещаюсь, подставляя под удар не успевшего рухнуть зомби. Контакт отработал буквально за секунду стандартной разученной до автоматизма связкой, хоть первые два удара в ней скорее озадачили нагрянувшего некро-шустрика, но последний — в глаз окончательно упокоил бедолагу. Или не окончательно? Я ошалело глазел, как подрагивают конечности у валяющихся в полуметре от моих кроссовок тел.
В этот момент, видимо, услышав мои причитания и решив, что в них есть доля истины, мне наконец-то выдали описание мертвяков. Над телом возникло слегка подсвеченное инфо-окно, в нём убористым, компьютерным шрифтом было написано:
«Возродившийся, нулевой класс. Уровень мутации: базовый.» У объекта присутствуют первичные мутации, позволяющие поддерживать жизнедеятельность на минимальном уровне. Серьезной опасности не представляет. Локальное поражение головного мозга приводит к резкой, но временной потере дееспособности. Для упокоения необходимо обезглавить тело. Для предотвращения распространения мутаций, желательно провести кремацию останков.
Второй зомби был заметно меньше первого, но оказался интересней, «облачко», повисшее над ним, гласило:
«Возродившийся, первый класс, тип погонщик. Уровень мутации: начальный.» У объекта присутствуют классовые мутации, направленные на ментальный захват и управление другими обратившимися. По мере роста уровня мутаций, обзаводится личным стадом зомби. Представляет средней уровень опасности. Способен на физическую атаку, ментальное пси-воздействие, вызывающее кратковременный ступор жертвы. Развитые особи имеют кристаллическое хранилище пси-энергии. Локальное поражение головного мозга приводит к резкой, но временной потере дееспособности. Для упокоения необходимо обезглавить тело. Для предотвращения распространения мутаций, желательно провести кремацию останков.
Так вот, что за холодок я почувствовал, вот ведь гад, если бы зафризил, то они бы точно меня сожрали. Я передернул плечами, у него еще и стадо тут может быть свое. Хотя этот вроде на начальной стадии развития навыков погонщика, может только одним зомби-бараном управлял. В любом случае в подъезде по идее больше высокоранговой мертвечины быть не должно, а с обычной я должен легко справиться.
Хоть здесь тоже ничего колюще-режущего не нашел, но зато обнаружил небольшую зеркальную металлическую крышку от сахарницы, которую должно быть зомби использовал для наблюдения за тем, что творится за спиной. Хотя слишком хитро для столь тупого тела, скорее всего, это погонщик придумал и через зомби оценивал обстановку, выбирая момент для атаки. Головы мертвяков я накрыл какими-то найденными тут же пыльными тряпками, чтобы не уляпаться и размозжил металлической полкой, вытащенной из раскуроченного стенного шкафа. В машине так получилось упокоить бедолагу надеюсь и здесь сработает. После чего еще пять минут прислушивался, не притопает ли кто на шум,
но обошлось без незваных гостей. Еще раз напоследок оглядев помещение, остановил свой взор на высокой металлической черной полке, подделке под декоративную ковку, со слегка деформированной нижней частью. Она достойно перенесла череподробительный тест, хоть метал был не сильно толстым, но форму держал. Я потратил еще минут пятнадцать, крафтя из подручных средства крепление для руки, соорудив себе практически ростовой щит: метр двадцать высотой и шириной сантиметров пятьдесят, если присесть, то точно можно полностью спрятаться.На быструю разведку всех остальных квартир в подъезде ушел еще час. Зомби, такого же нулевого класса, как мой первый приятель, обнаружились только на третьем этаже. Парочка, похоже, была тут оставлена своим пастухом, увидев меня, они начали бестолково толкаться, мешая друг другу, в тщетных попытка растерзать чужака. Проблем с выводом их из строя не возникло, упокоив по отработанной схеме щитом, приступил к более тщательному осмотру отвоеванного пространства. Невскрытых и еще не разграбленных квартир, к моему великому сожалению, на всех четырех этажах не встретилось. Но несколько квартир с нестандартными дверями и замками были вскрыты гораздо позже и разграблены не совсем подчистую. В них же уцелело остекление на окнах, видимо, мародёры побоялись шумом привлечь к себе проблемы в виде залетных мертвяков.
На пороге предпоследней квартире замер. Здесь что-то не вписывалось в общую атмосферу муторной разрухи. Прислушался. До меня донесся нежный, слегка щекочущий перезвон колокольчиков. Будто сбой программы в этой постапокалиптической игре. Неужели кто-то из табунщиков додумался привязать своей мерзкой пастве колокольчик на шею как корове Буренке? Или это наконец-то у моей ИИ проснулась совесть (кстати, интересно есть ли у нее вообще такая опция?). Звук доносился из ниши справа от меня. Я мышью сиганул к ней и, прикрываясь щитом, заглянул в арку, разделяющую комнату и кухню. Типичный для локации интерьер: функциональный кухонный уголок, опрокинутый навзничь и разломанный картридж пищевого синтезатора, разбитая посуда, персиковая разодранная штора, паклей свисающая с гардины. Рядом, обреченно пытаясь поймать солнечных зайчиков, которых не предусмотрели дизайнеры, болталась забавная безделушка — музыка ветра. Именно она и была источником звука. Одним движением сорвал её и сунул в карман. Какая-никакая забава. Итак, музыкальная пауза закончилась.
Спустился на этаж ниже и вошел в квартиру, где я уже бывал и «покорившую» мое сердце чистым диваном без следов подозрительных жидкостей. Прикрыл за собой дверь и повесил на ручку найденную побрякушку в качестве нехитрой сигнализации. Проверив, что даже при аккуратном открытие, она издает предупреждающие позвякивание, стал разбирать свой улов, который предварительно стащил в эту квартиру. Кухонных или охотничьих ножей и вообще какого-либо другого оружия не нашлось. Зато в одной из квартир за похожим диваном обнаружил завалившийся туда настоящий нож для колки льда, видимо, любители коктейлей там жили ну или маньяк какой. Толстенное, расширяющиеся к рукояти шило, более двадцати сантиметров в длину, своим весом приятно оттягивало руку. Говорят, такие инструменты ценили и активно применяли для устранения конкурентов американские мафиози в тридцатых и сороковых годах прошлого века. Как бы мне ни хотелось оставить его в первоначальном виде, но по убойным свойствам он пересекался с моими самопальными кинжалами, разве что этот можно было метнуть во врага. Посчитав такое использование неразумным, соорудил из него палку-протыкалку. Плохая новость была в том, что синюю изоленту найти не удалось, а без нее крафт сильно ограничен. Зато набрал целую батарею начатых тюбиков местного суперклея, похожего на тот, которым я себе мебель клеил и пару рулонов скотча. Так что, не откладывая дело в долгий ящик, приступил к изготовлению инструмента для лоботомии зомби, и тут же столкнулся с первой проблемой. Рукоятка из плотной красной древесины, никак не хотела слезать с хвостовика, а расколоть ее у меня было нечем. Безрезультатно провозившись минут двадцать, я отложив будущую вундервафлю в сторону и стал осматривать другие находки.
В куче барахла полезного было мало: зеркальце, махровый халат, пляжный цветастый рюкзачок, больше походивший на хлипкий вещмешок, детский ночник c разряженным в ноль аккумулятором и панамка, солнца я пока здесь не видел, но если появится, будет чем прикрыть бестолковку. Кстати, абсолютно вся обнаруженная мной одежда была летней, в этом плане у меня большие претензии к местным геймдизайнерам, много однотипных бесполезных нефункциональных вещей, даже ни одного комбеза не удалось обнаружить. Может, их по легенде уже выгребли, но все равно, как по мне, выглядело это не очень реалистично. Из всей найденной посуды прихватил только кружку, тарелку и столовые приборы — все пластиковое, но многоразовое и к тому же легкое. Оттуда же забрал парочку подносов, с прицелом, может получится нарезать и броню какую простенькую сделать. С продуктами питания полный швах, еще хуже, что не смог обнаружить воду, только три пустые пластиковые бутылки — прихватил. Жажда после сладких сухофруктов уже начинала докучать. Хоть это и виртуальная реальность, и по факту тело таких проблем не испытывает, но самовнушение не работало, пить хотелось все сильнее и сильнее.
Сколько точно времени прошло с момента местечкового апокалипсиса, я понять не смог. Основные разрушения носили искусственный локальный характер, даже тряпки еще не истлели, только запылилось очень сильно. Для себя решил, что не больше полугода, и если получится обнаружить не вздувшиеся консервированные продукты или бутилированную воду, то можно смело употребить в пищу. Осталось совсем немного: только найти их. Вообще, тихариться и драться с зомби в поисках еды то еще удовольствие. Могли бы и получше чего придумать, а то никакой мотивации заниматься истреблением нежити как бы и нет. Я прихватил отложенный нож-ледокол и отправился на улицу.