"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Ветра не было. Погода вообще была какой-то средней комнатной температуры. Вроде и пасмурно, но ни прохлады, ни свежести. Задрав голову, глянул на бетонный пласт над головой, изображающей небо, в поисках светила, чтобы сориентироваться сколько осталось до заката, но никакого цветного пятна, претендующего на роль солнца, не смог обнаружить, еще жирный минус геймдизам. Направляясь к куче мусора, внимательно смотрел по сторонам в поисках опасности, поэтому прозевал начало атаки у себя под носом. Прямо из кучи мусора к которой я подходил, прыжком в мою сторону стартанул пыльный метеор. Если бы не мой щит, то без неприятных последствий точно не обошлось бы. Врубившись, серая тушка сбила меня с ног вцепившись всеми четырьмя конечностями в щит. Морда, отрастившего акульи зубы, Горлума показалась над верхней кромкой, и я тут же среагировал, попытавшись достать ее ножом. Зомби резко отпрянул и, воспользовавшись инерцией его тела, я откинул его с себя правда вместе со щитом. Оказавшись на ногах, выхватил второй рукой кинжал и осмотрел своего соперника, который припав к земле на все четыре конечности, замер напротив меня. Худое серое тело, зубастая пасть и огромные глаза, которые изучали меня. Конечности претерпели заметные мутации, так как зомби перестал быть прямоходящим и больше походил на лягушку. Я качнулся влево, провоцируя реакцию
— Приветствуем тебя, охотник, — обратился ко мне один из них, выделявшийся седыми волосами. — Вижу, тебе улыбнулась удача, а твердая рука не подвела, хорошего ловушатника добыл, — он кивнул на трепыхающегося зомби. — Совсем свежий. Сколько хочешь за него и того, что там упокоен?, — он махнул рукой на флаер.
Я задумался, посмотрев на зомби и получив всплывающую информацию по нему прочитал:
«Возродившийся, тип ловушатник. Уровень мутаций: начальный.»
Классовые мутации: структурные изменения тела направлены на увеличение скорости атаки и дальности прыжка. В ареале обитания создает гнездо, куда стаскивает всю добычу, и сеть укрытий, которые использует для нападения из засады, мастерски маскируясь в них. Предпочитает охотиться в темное время суток, но и в дневное может напасть на одиночные цели. Развитые особи имеют кристаллическое хранилище пси-энергии. Локальное поражение головного мозга приводит к резкой, но временной потере дееспособности. Для упокоения необходимо обезглавить тело. Для предотвращения распространения мутаций, желательно провести кремацию останков.
Теперь понятно, вот кто понаделал здесь эти однотипные кучи мусора, нужно поискать его гнездо, думаю, там можно раздобыть что-нибудь интересное. Я перевел взгляд на молчавшего коротышку.
— Совсем свежий, специально к вашему приезду забил, смотри какой крупный, а зубы, ты глянь поближе, какие у него зубы, не одной дырки видишь? — слегка прорекламировал я свой товар. — В машине тоже совсем свежий, сколько можешь предложить за них?
Хоббиты действительно подскочили к зомби, и начали его оглядывать со всех сторон цокая языками. Один самый шустрый даже в рот полез смотреть, но рефлекторный щелчок зубов ловушатника, чуть не оставил бедолагу без пальцев. Он, взвизгнув, отпрыгнул, прижав к себе руку и прикрыв ее второй сверху.
— Ну я же говорю, свежий, еще трепещется, — продолжил агитацию я.
— Так, заваренник, ушкантик, — забубнил губами себе под нос седовласый и достав калькулятор начал там считать. — Минус разделка, минус транспортировка, — чуть громче, видимо для меня, через минуту подвел итог он. — Итого, двадцать восемь хвостов.
Маленький торговец вопросительно уставился на меня. Я молча смотрел на него и думал, серьезно, что за дичь, почему не лапок, может, это прикол такой? Как понять, что за хвост такой, и с чем его едят. Молчание затягивалось, и я решил попробовать переиграть ситуацию.
— Хвосты — это хорошо, но как насчет бартера, у меня тут барахло из-под носа увели, — я даже не соврал, вспомнив потерянные стартовые вещи, — Мне не помешает новое.
— Конечно, охотник, — коротышки оживились, — Что тебя интересует?
Они поволокли меня к своей моторизированной телеге, которую, похоже, собрали на базе АКДУ. Откинув полог с нее, парочка нырнула внутрь доставать товары.
— Смотри выбирай, мы с малого круга возвращаемся, не все свои заказы забрали, сам понимаешь, как бывает, опасная у вас профессия, — подталкивал меня под руку главарь этой шайки.
Я заглянул внутрь. В центре грубо сколоченных ящиков находились различного вида емкости: от стеклянных банок до пластиковых бутылок и канистр — все эти сосуды были заполнены органами и разнообразными частями тел зомбаков. Запах спирта, в котором похоже это все плавало, и мертвечины валил с ног, я отступил на шаг от этой передвижной кунсткамеры и попросил достать и показать мне, что у них осталось из оружия и припасов. Плохо себе представляя, как я буду их употреблять в пищу, они же провоняли. Но увидев, как хоббиты достают герметичные пластиковые мешки, слегка успокоился. Первым делом отложил себе упаковку литровых бутылок воды, с трудом поборов желание судорожно вскрыть одну из них прямо здесь и напиться. Потянулся к наваленной кучке ножей, так как возражений со стороны коротышек не последовало, решил, что лимит хвостов еще не превышен. Порывшись там, выбрал два одинаковых ножа с клинком кинжального типа, в комплекте были набедренные ножны, думаю для меня самое-то. Отличная проникающая способность и двусторонняя заточка, позволяющая работать ими в обе стороны. Отложив их к воде, стал осматривать представленные товары в поисках дальнобойного оружия. Ни плазмоганов, ни импульсников, ни даже игольников, конечно же, в наличии не было. С пороховым огнестрелом тоже выходил облом, присутствовал лук и пара арбалетов. Ни с тем, ни с другим я в реальной жизни не сталкивался, видел только в кино, и, если быстро разобраться с луком и как-то его использовать, у меня точно не получился, то с арбалетом, надеюсь, совладать смогу. Их в наличии было два: один небольшой, пистолетного типа, видимо, для работы на ближней дистанции, либо как оружие последнего шанса, но тут спорно, слишком неудобен он для этих целей. Второй — заметно крупнее, он, как и лук, был блочным, что должно было добавить ему убойности. Из обрывочных знаний я помнил, что скорость полета болта у такого должна быть выше, хоть в обслуживании он и сложнее. Но мне тут продержаться восемь дней, надеюсь, на этот срок его хватить. Я потянулся за арбалетом, но коротышки загомонили и потянули меня за рукав.
— Маловато однако, хвостов не хватает, дороговато для тебя, много стоит, — наперебой возмущались они.
— Хорошо, хорошо, — вытянул я руки перед собой. — У меня еще есть товар на обмен, — гомон стих и
они вопросительно уставились на меня. — Мне нужен он, — я переложил арбалет к моим покупкам, — Болты где от него? — спросил я, и мне тут же сунули в руки цилиндрический колчан из плотной кожи. — Еще это и это, — я сгреб спальник и здоровый рюкзак, после чего быстро накидал в него несколько банок консервов и разноцветных упаковок с печеньем. — Это для начала, теперь пройдемте оцените мой товар, — махнул я коротышкам и двинулся к подъезду.Часть из них осталась на месте и сноровисто принялась укладывать свой товар назад в телегу, другая — двинулась за мной. Тут с оценкой провозились гораздо дольше. Увидев, что я сделал с черепами тварей, деловые хоббит удрученно качали головами и махали ручками от столь нерачительного разбазаривания драгоценного ресурса, который, по их словам, добывают из мозгов тварей. В итоге главарь не выдержал и, порывшись у себя в одеждах, сунул мне в руки настоящий буклет, примерно А6, на манер рекламного. Красочный внешний вид этого произведения полиграфии сильно диссонировал с содержанием, где яркие картинки забитых тварей сопровождались пояснениями, как правильно их добивать и чем ценны те или иные особи. В нем было всего восемь листиков, на каждой странице по описанию одной из местных тварей. Было заметно, что раньше он был потолще, интересно для каких целей коротышка использовал выдранные листочки, но мне и такой за счастье, информации катастрофически не хватало. Увидев погонщика, мои деловые партнеры заметно оживились, и с моего позволения тут же вскрыли затылок у твари. Ничего не обнаружив там кроме аккуратно собранной ими вонючей слизи, они опять нахохлились.
— Маловато, — обвел взглядом тела седой бухгалтер, — Маловато будет, не хватает. Стреломет дорогой, фондейской сборки. Еще нужно маленько, есть чего еще? — обратился этот мелкий гопник ко мне.
Вот, блин, пристал вонючка, я развернулся и повел их куче ненужного барахла, которую насобирал. Там они споро повозившись и, видимо, оценив весь хлам по весу, стали шушукаться друг с другом с озадаченными лицами. Я, чтобы склонить чашу весов в мою пользу, докинул в кучу все ранее отложенные вещи, кроме трубки и клея, и они, наконец-то, согласились на обмен. Следующие полчаса я помогал коротышкам таскать тела зомбаков и теперь уже их вещи вниз. Если ловушатника и застрявшего зомби они расчекрыжили на месте, то разделывать остальных собрались уже в поселении. Узнав про это, я напросился в попутчики, решив сходить туда с ними, разведать маршрут и обстановку. За все время, которое я провозился с коротышками, новых зомби так и не появилось, эти хоббиты вообще не сильно переживали по их поводу. Как позже я у них выяснил, днем и на группу в этом районе нападения редки, только если залезть на территорию и прижать мертвяка или напороться на крупную агрессивную группу. Одиночке же следует и днем быть осторожнее.
Поселением оказался огороженный по периметру городской квартал, граничащие с ним здания были разрушены, образуя полосу отчуждения, а из их остатков была собрана окружающая населенный пункт стена. Мы беспрепятственно проскочили пост охраны на въезде и сразу очутились на небольшом рыночке. Несколько рядов прилавков, как попало заваленных товарами и более крупные лавки по периметру. Редкие покупатели шлялись от развала к развалу, изучая ассортимент. Хоббиты сразу повернули свой тарантас и поехали к одной из них с большой рекламной вывеской алхимической лавки. Я выдернул из телеги свой щит с рюкзаком и попрощался с ними. Так как необходимые для шопинга хвосты у меня отсутствовали, я, оглядевшись вокруг и увидев еще одни ворота, ведущие дальше в поселение, решил отправиться туда. Но тут меня ждал очередной облом: внутрь могли попасть только жители поселка либо приглашенные ими, но только после внесения платы. Я даже не стал уточнять ее размер и развернувшись поспешил обратно, искать гнездо ловушатника. Может быть, хоть там удастся разжиться чем-то полезным на халяву.
Глава 11. Продолжаем тренировки.
Интерес к своей персоне я заметил сразу, но соглядатай отстал, как только я вышел с рынка. Решив, что инцидент исчерпан, я спокойно, на сколько это возможно в данной ситуации, двигался дальше. Когда из проулка вынырнула и перегородила мне дорогу тройка мутных личностей, я понял, что нифига не исчерпан, быстро глянув за спину обнаружил, что там тоже нарисовалась сладкая парочка. Я скинул со спины рюкзак и поудобнее перехватил арбалет, обдумывая возможные варианты. Даже бросив здесь свои вещи, сбежать мне не удастся. Двери подъездов были прикрыты и скорее всего заранее заблокированы, расстояние до противника небольшое, и главное: у крайних головорезов пара стволов в руках, которые смотрят в мою сторону. Одной арбалетной стрелой тут проблему не решить, даже если бы они стояли в одну линию. Я медленно опустил арбалет, нервно вытащил подаренную мне брошюру и, стараясь не думать, какими руками ее листали хоббиты, оторвал зубами кусок и начал усиленно его жевать, всем своим видом изображая уничтожение ценных улик. Наблюдая что, грабители клюнули, еще больше ссутулился и, показав испуг на лице, бросил арбалет к ногам. «Это всего лишь имитация», — повторял я себе, старательно разжёвывая глянцевую бумагу. Тройка скопом рванула ко мне на перегонки, мешая друг другу, бросилась вырывать из рук остатки брошюры, параллельно целясь заехать мне прикладом в живот. К сожалению, задние загонщики не сразу сориентировались в ситуации и подбегали с заметным опозданием от графика, не успевая к основному действию. Отвлекая внимание троицы, я зло улыбнулся и, кинув брошюру в удивленное лицо парня, который бежал по середине. Время уже привычно замедлило свой ход, приглушая окружающие звуки, и я доставая ножи кувырком ушел за правого нападавшего. Дальше, как на тренировке, наделал не ожидавшему такой подставы бедолаге несколько неприятных проколов: подколенная ямка, пах, почка и заключительный в шею. Парень даже не понял, как оказался мертв, толкнув его тело на товарища, избавился от одного ножа, огорчив этим третьего члена банды, который уже вскидывал свой опущенный во время бега карамультук, поймав клинок глазом, он сразу передумал стрелять и начал потихоньку заваливаться назад. Перекинув в правую руку нож, приступил к разделке последнего оставшегося в живых бандита, который еще не выпустил из объятий труп товарища. Шагнув прикрываясь ими от двух опаздывающих подельников, я быстро умертвил страдальца и упал вместе с телами на землю прикрываясь ими. Окружающие меня звуки рывком наполнили пространство, предсмертный хрип и бульканье кого-то из нападавших, крики и приближающийся топот ног. Время вернулось к своему привычному ходу. Арбалет, к сожалению, остался с другой стороны импровизированной баррикады, я поудобнее перехватил нож, приготовив его для броска, и мельком выглянул из-за своего укрытия. Уже скрывшись, осознал увиденное, и под редкие ироничные хлопки встал и стал отряхиваться. Рилла улыбалась и неспешно идя ко мне аплодировала, оставив позади себя трупы двух последних головорезов.