"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Как считаешь, хватит ему?
— Клянется, что да, — ответил Скиндар. — Лучше подписать, а то сорвется.
Злой был твердым бойцом первой десятки. И единственным из всех, кто имел пагубное пристрастие к горячительным напиткам. Любого другого такой порок давно бы исключил из когорты элитных бойцов, выходящих на Парапет. Но не Злого. Его тренировки после запоев были похожи на самобичевание. Он нещадно истязал себя и доводил до такого необузданного состояния, что выходил на Парапет в состоянии запредельной ярости. Все дружины мира боялись Злого. В бою он напоминал одержимого. Профессионалы обнажают оружие, чтобы сразиться за свою страну. Злой вступал в поединки, чтобы пролить чью-то кровь. Его фигура уже стала легендарной.
— Когда-нибудь он нарвется, — проронил Риордан, подписывая увольнительную.
— Ему давно пора заканчивать. Но Парапет самое безопасное место для такого, как он. Мне жутко даже представить, что он может натворить, когда окажется на гражданке, — ответил Скиндар.
Перед каждой войной они обменивались подобными репликами. Но в нужный день Злой выходил на Парапет и вновь оказывался в числе тех, кто добыл для Овергора очередную победу.
Риордан взглянул на нижний листок стопки и нахмурился. Это было прошение от Жаневена. Он просил перенести ему увольнительную на субботу.
— А с этим что не так? — поинтересовался Риордан.
— Понятия не имею. Говорит, что личные дела. Откажи, да и дело с концом.
Риордан почувствовал, как когтистая лапа ревности легла ему на грудь. В субботу выходной у Ноа. И она не сможет встретиться, потому что из Венбада приезжают ее родители. Жаневен тоже хочет увольнительную в субботу. А может… Да нет же! Ну, почему ему в голову лезет эта чушь?
Риордан усмехнулся и осуждающе покачал головой. Любовь может превратить человека в ревнивца, это общеизвестно. Про ревность так и говорят иногда — обратная сторона любви. В некоторых случаях добавляют, что это следствие неуверенности в себя. Ревность Риордана было совсем иной природы. Она проистекала из страха. Он чувствовал, как много стала значить для него Ноа. С ней теперь были связаны все его надежды на будущее. Его счастье и горе теперь находились в ее нежных ручках. Страх лишиться любви, страх испытать глубочайшее разочарование заставлял Риордана ревновать.
Интересно, он сможет когда-то полностью доверять ей? Наверное — да. Наступит день, когда их отношения станут настолько прочными, что он перестанет опасаться. Но также ему были известны примеры, когда ревностью люди дотла сжигали любовь и портили все хорошее, что между ними возникло.
«Быть с тобой, принадлежать тебе — это все, что мне сейчас нужно». Риордан глубоко вздохнул и решительно сбросил с груди когтистую лапу ревности. Он подписал увольнительную Жаневену с легким сердцем и улыбкой на губах.
— Мало ли, какие у парня дела, — объяснил он Скиндару. — У нас все-таки Академия, а не монастырь.
Капрал в ответ лишь равнодушно пожал плечами.
Но на следующий день Риордан все же не смог устоять и проверил журнал охраны на входе. Напротив имени Жаневена было написано — «21.30. БН». «БН» — означало «без нареканий». Следовательно боец прибыл в разрешенное режимом время, и его внешний вид и состояние не вызвали у охраны никаких комментариев.
Риордан покрутил головой, досадуя на себя. А что он вообще рассчитывал там увидеть? «Вид имел встрепанный, на щеке след от помады, на шее отметина от поцелуя»? Тем не менее, на разминке он бросил в сторону Жаневена несколько внимательных взглядов. Боец был собран, сосредоточен на упражнениях и вообще имел вид человека, погруженного в собственные мысли и проблемы. Риордан даже хотел подойти к нему и побеседовать. Все ли в порядке у парня? Может быть из Венбада пришли недобрые вести?
Но потом случился инцидент с Жонглером и отодвинул на задний план все остальное.
Как Злой, Жонглер по праву считался бойцом основного состава. Его боевой стиль был построен на универсальности. Почти все поединщики одинаково хорошо владели обоими руками, но Жонглер довел это качество до совершенства. Его оружием был
легкий прямой меч, который боец в процессе дуэли мог быстро перебросить в другую руку, чтобы нанести разящий удар. Все противники знали это, но каждый раз были вынуждены тратить толику своего внимания на ложные финты Жонглера. А тот плел кружева своих фокусов, а иногда даже глумился над соперником. Зрители обожали поединки Жонглера. А букмекеры просто боготворили, потому что ставки на его дуэли иногда устанавливали рекорды. Зато его ненавидели лютой ненавистью все соперники, да и партнеры по тренировочным боям также недолюбливали Жонглера, считая, что тот проводит спарринги в издевательской манере.И вот результат — во время учебного боя с Криолом, Жонглер пошел в легировании, но не успел закрыть замок. Партнер вырвал руку из захвата и раздраженно отмахнулся мечом. Его клинок скользнул по гарде и врезал Жонглеру по запястью. Брякнул меч, выпавший из руки виртуоза. Через десять минут, когда прибежал доктор Арильот, кисть Жонглера напоминала сдобную булку. Через час они вдвоем вернулись из медицинского крыла Академии. Рука Жонглера висела на перевязи. Вердикт доктора был неутешителен — у бойца сломано сразу несколько костей кисти. До начала войны перелом срастется, но руке не успеет вернуться прежняя подвижность.
Риордан немедленно собрал первую двадцатку, вернее тех, кто в этот день не находился в городе, и устроил разнос всем, кто, как Жонглер, пренебрегал защитным снаряжением. А на самого обоерукого фехтовальщика было жалко смотреть. Криол тоже был безутешен. У него и в мыслях не было нанести соратнику такую тяжелую травму.
— Ну, вот, — мрачно резюмировал Скиндар. — Первая ласточка. Я буду молиться, чтобы на Жонглере все и закончилось.
Когда вечером Риордан вернулся домой, он первым делом спросил посыльного, была ли корреспонденция на его имя. Он рассчитывал, что Ноа черкнет хотя бы несколько слов, как прошла ее встреча с родителями. Но юнец только развел руками. Были счета из прачечной и овощной лавки, но ни одного личного письма не приходило.
«Ничего» — подумал Риордан с легким оттенком грусти. — «Не каждый же день ей мне писать! До следующей субботы время пролетит быстро».
Глава 13
Конец сказки
На следующее утро едва Риордан закончил утреннюю разминку, как прямо к воротам подкатила страхолюдная карета тайной полиции, откуда на мостовую буквально ссыпался Сирсонур.
Он почти что распихал стражу на воротах, бегом добежал до Риордана и выпалил:
— Собирайся! Мы нашли нотариуса!
— Неужели? А кто…
— Все вопросы позже. Времени у нас хватит — ехать в самый центр.
Как только карета тронулась с места, Риордан повернулся к другу и потребовал:
— Ну, рассказывай. Как вы его отыскали?
Сирсонур смешно шмыгнул своим острым носом.
— По правде сказать, скорее он нас нашел, чем мы его. Представляешь, сегодня утром курьер доставил мне официальный запрос. В нем один нотариус осведомлялся, верна ли информация, что некий Фош, состоявший на должности эконома у Мастера войны Риордана отдал концы? В официальных некрологах ничего об этом не сказано, но, дескать, ходят упорные слухи.
— Все-таки расползаются, да? Несмотря на наши запреты?
— Я тебя предупреждал, — заметил Сирсонур. — Впрочем, это неважно. В общем, нотариус сообщал, что является душеприказчиком оного Фоша и, чтобы совершить последнюю волю усопшего ему необходимо знать, а усоп ли он?
— А почему он не справился у его хозяина? То есть у меня?
— Так не годится. Он лицо официальное и ему нужно подтверждение из официального органа. Этот тип все сделал правильно.
— Как его имя?
— Роллован. И он ведет дела у знатного сословия. Именно поэтому мы его до сих пор не проверили. В нашем списке его контора стояла на одном из последних мест.