"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19

— И что он сдаст своего заказчика? Ты же упоминал про кодекс и прочее? — скептически спросил Риордан.

— Нет, не сдаст, — терпеливо ответил Сирсонур. — Об этом его и просить никто не будет. Ему предложат всего лишь намекнуть, в каком направлении искать. Сделать жест доброй воли.

— С чего ему, профессиональному наемному убийце, который дорожит своей репутацией, сотрудничать с полицией?

Риордан говорил с оттенком нетерпения и раздражения. А стоящий рядом с Сирсонуром Бринд не смог сдержать покровительственной усмешки.

— Не забывай, что в тот момент наш приятель уже будет чувствовать себя в полной безопасности. Ему объяснят, что Овергор требует его экстрадиции по обвинению в убийстве. Но все требования немедленно снимут, если он даст наводку на заказчика. Без упоминания имени, чтобы не нарушать данную заказчику клятву. В обмен на гарантию, что эти сведения никогда нигде не всплывут и не будут использованы в суде. Как разумный человек, он примет правильное решение. Они все принимают правильное решение в подобных случаях.

— То есть у нас есть шансы? — с надеждой спросил Риордан.

Сирсонур подошел к другу с теплой улыбкой потрепал его по плечу.

— Говорю, глядя тебе в глаза — мы раскроем это дело. Не обещаю, что быстро, но мы точно выйдем на заказчика. И он понесет наказание, которое заслужил.

Риордан отчаянно замотал головой.

— Нет, дружище, давай договоримся сразу. Ты найдешь настоящего убийцу, а накажу его уже я сам. Хорошо?

Сирсонур повернул голову и посмотрел на доктора Бринда.

— Вы сейчас что-нибудь слышали? — спросил он невинный тоном.

Криминалист в притворном недоумении развел руками.

— Ни единого звука.

— Ладно, друзья. Вам удалось успокоить меня и вселить в сердце надежду. Теперь я смогу оплакать Фоша. Ну, что уставились? Я тоже человек. По крайней мере теперь, после некоторых недавних событий, я точно в этом уверен.

Глава 12 Проект Риордана

Поиски завещания в комнате Фоша ничего не дали. Агенты Сирсонура перевернули там все верх дном, нашли кучу документов: от метрики до отчетов стряпчих, но ни самого завещания, ни указания, где оно хранится не обнаружили. Более того, полиция осталась в неведении, касательно того вопроса, что завещание вообще существует.

— Если в течение трех месяцев с момента публикации официального некролога не объявится прямой наследник, или мы сами не найдем его нотариуса, то все имущество твоего слуги перейдет Овергору, — напомнил Сирсонур.

Риордан только пожал плечами и согласно кивнул. Информацию о смерти Фоша засекретили, со слуг взяли расписку о неразглашении, но полицейские предупредили, что такие меры не действенны и постепенно новость об убийстве эконома Мастера войны расползется по столице. Хотя бы потому, что об этом придется сообщить королю и начальнику городской стражи, а те наверняка проболтаются свои близким, и слухи моментально начнут расходиться по Овергору, как круги по воде. Единственным человеком в Академии, кому доверился Риордан стал Скиндар. Ему в подробностях было рассказано о страшном событии, что произошло в доме Мастера войны. Следующую неделю Риордан провел под пристальным взором капрала, который пытался оценить, насколько это потрясение повлияло на боевой настрой их лидера и его способность здраво соображать.

Чтобы успокоить Скиндара, Риордана до седьмого пота вкалывал на тренировочном плацу и вообще покидал Академию лишь глубоким вечером. Они допоздна засиживались с капралом: чертили варианты боевой десятки, вносили изменения в программы тренировок и занимались прочими необходимыми делами. Академия — большой организм, которому постоянно требовались ресурсы извне. До того, как она закроется на жесткий карантин, необходимо было решить массу вопросов по снабжению и обеспечению Академии всем необходимым — от продуктов и питьевой воды до шлифовальных лент, предназначенных оружейникам.

В среду Риордан пропустил все утренние занятия, потому что на этот день были назначены похороны Фоша. Кроме него проводить старика в последний путь поехали слуги, а также Дертин, который знал Фоша много лет. Грустная получилась процессия: за гробом шло всего шесть человек, да поодаль маячила два агента Сирсонура, что теперь следовали за Мастером войны повсюду. Все мужчины были в черном, женщины повязали на головы траурные платки.

В прощальной речи Риордана было столько печали, что у всех присутствующих увлажнились глаза, а кухарка с горничной разрыдались навзрыд. Когда они возвращались к карете, Риордан предложил кухарке принять хозяйскую кассу и вообще стать экономкой. Гадна испуганно ответила, что у нее плохо со счетом и грамотностью, но после того, как узнала размер прибавки к жалованью, она пообещала, что быстро всему обучится.

Как обычно, вечер Риордан провел в компании Скиндара. Его дом после смерти Фоша опустел. Слуги перемещались, как тени и вздрагивали от любого шороха. Им повсюду мерещились убийцы с кинжалами в руках. И даже охрана, что теперь круглые сутки торчала у ворот их не успокаивала.

Капрал пил «Нектар Зомердага» и курил трубку. Сизый дым слоями плыл по помещению. Открытое окно не спасало Риордана, потому что сегодня стояла безветренная погода.

Разгоняя ладонью табачные миазмы, Риордан вдруг спросил:

— У тебя далеко припрятан мой проект?

Скиндар медленно поставил на скатерть кубок с вином и со значением похлопал ладонью по полированной столешнице:

— Совсем недалеко. А с чего вдруг такой интерес?

— Хочу доработать его. После показать тебе и уже в окончательном виде отправить на утверждение королю и визиру. Думаю, что недели мне хватит.

Капрал пригнул голову, словно хотел повнимательней всмотреться в собеседника.

— Вот это новости. Но они меня не радуют. Ты решил закончить свой проект на начала войны. И не только закончить, но и утвердить. У меня почему-то закралось легкое подозрение, что ты не уверен, вернешься ли с Парапета живым.

— Конечно не уверен, — спокойно ответил Риордан. — Да кто из нас может быть в этом уверен? Мы — поединщики, а не чесальщики шерсти. Скиндар, старый друг, хватит ко мне приглядываться. Со мной все в порядке. Давай сюда папку.

Капрал какое-то время копался в ящике письменного стола, а потом достал оттуда кожаный бювар, из которого выглядывала стопка бумажных листов.

— Ты считаешь, что сейчас самое время для него?

— Именно так, — подтвердил Риордан. — Самое что ни есть время. Я отложил его запуск, потому что опасался народного возмущения. Да и поединщики не приняли бы реформу. Но теперь у нас нет выхода.

— Объясни.

— Охотно. Твои подозрения беспочвенны. Я полностью уверен в нашей победе. И после нее несколько человек основного состава в один момент превратятся в богачей. Сколько из парней решит, что с них достаточно? А может быть все разом подадут в отставку? И Овергор заснет, празднуя крайонский триумф, а проснется без первой десятки. Мой проект даст им работу. И одновременно станет нашей страховкой в следующей кампании. Проще говоря, моя идея ждала своего часа, который настаёт прямо на наших глазах. И сейчас важно не упустить момент. Это никак не связано со мной, моими личными поединками, их успехами или неудачами. Просто нужный день пришел.