"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19

— Если это все, о чем ты хотел мне рассказать, то давай на этом закончим!

— Увы, но это не все.

— Тогда перестань трепаться и переходи к главному. Сирсонур! Неужели ты не видишь, что твои слова режут меня по живому?

— Это она режет тебя по живому, дружище! Ладно. Иду дальше. Когда ужин был закончен, Жаневен откланялся и собрался уходить. Ноа вышла провожать его на крыльцо.

— Похвальная вежливость хозяйки дома.

— Нет, вы посмотрите на этого подкаблучника! Риордан! Ты ли это? Что она с тобой сотворила? Ты убивал за меньшее! Впрочем, я не дорассказал. Они долго разговаривали на крыльце. При этом держались за руки.

— Старина! Я знаю, как пишутся полицейские отчеты. Он взял ее за ручку, а агент расписал, как будто они целый час обнимались!

— Полчаса, если быть точным. И я не читал отчет, я допрашивал филера лично. Он действительно взял ее за руки, а она стояла и не делала попыток отстраниться.

Ревность хлынула в мозг Риордана бурным потоком крови. Но остался голос здравого смысла, который напомнил: «Быть с тобой, принадлежать тебе — это все, что мне сейчас нужно». Такими словами не кидаются. Это идет от сердца. Может быть сейчас тот миг, когда доверие должно превозмочь ревность?

— Ну, хорошо, они держались за руки. Буду как-то жить с этим знанием, — вымолвил он через силу.

— О, если бы это было все, — с сочувствием произнес Сирсонур.

— Так заканчивай!

— Через какое-то время твой подчиненный опустился перед ней на одно колено. При этом продолжая держать одну ее руку в своей. Мой друг, мой дорогой друг! Ты понимаешь, что это значит? В такой позе мужчины не признаются женщине в том, что у них газы в животе! Это предложение или будь я проклят!

Риордан молчал. Ему было нечего возразить.

— Дальше она повернулась и закрыла лицо ладошкой.

— Повернулась?

— Ну, как бы от волнения. Или из-за избытка чувств. А потом…

— Что потом?

— Он поднялся на ноги и привлек ее к себе. Она не сопротивлялась. В общем, как говорят писатели, они слились в поцелуе.

Сирсонур сделал паузу, но видя, что друг подавленно молчит, продолжил.

— Их поцелуй длился долго. Так сказал агент. И прервался он вынужденно.

— То есть? — процедил Риордан сквозь пелену, что застлала перед ним все окружающее.

— Распахнулась дверь, и на крыльцо вылетела ее мамаша. Парочка шарахнулась друг от друга, но все равно было понятно, чем они занимались. Разразился маленький скандальчик. Матушка несколько секунд что-то выговаривала Ноа, а потом грубо схватила ее за руку и втолкнула внутрь дома. Основной разряд достался Жаневену. Она грозила ему кулачком и, как говорил мой человек, была в шаге от того, чтобы зарядить этому молодчику по физиономии. Прости, что так подробно рассказываю. Я не смакую. Просто считаю, что ты в деталях должен знать все, что произошло.

«Быть с тобой, принадлежать тебе — это все, что мне нужно». Риордан опустил голову на грудь и надолго замер в этом положении. Сирсонур скрипнул зубами.

— Вот ведь мерзавка!

Риордан поднял указательный палец и внушительно погрозил им товарищу.

— Ни одного бранного слова о ней.

— Ага. Видел бы ты, что вижу сейчас я. У тебя лицо мертвеца, мой друг. Эта дрянь тебя убивает.

— Сирсонур! Я же предупреждал…

— Предупреждал он, — раздраженно повторил глава тайной полиции. — Клянусь, у меня большое желание ее посадить.

— За что?

— За заговор с Крайоной с целью обеспечить нашим врагам победу в войне. Вот за что! А если бы завтра тебе предстояло выходить на Парапет? Какие у тебя были бы шансы?

— Наверное небольшие.

— Вот видишь! Ее поведение нельзя оправдать ничем. А если их видел не только мой агент? Если слухи об этом просочатся в Академию?

— Жаневена прикончат. Ребята решат отомстить за меня и разберутся с ним по-свойски. Спасибо, что предупредил. С этим нужно что-то сделать, чтобы избежать самосуда.

— Так я уже предложил. Закатать ее в каталажку и дело с концом.

— Мне не до шуток.

— А я и не шучу.

Риордан прерывисто вздохнул. Сирсонур скрипнул зубами и отвел взгляд. Для него невыносимо было видеть друга в таком состоянии.

— Знаешь, а она ни в чем не виновата, — наконец вымолвил Риордан.

— Ну, вот, прошло пять минут, и ты ее уже оправдываешь. Проклятущая любовь! Что она творит с человеками???

— Все так, мой верный друг. Все именно так. Любовь. Сердцу не прикажешь. Она любит и ничего не может с этим поделать. Разумом она тянется ко мне. Я блестящая партия. Может быть самая лучшая в Овергоре. Родители в восторге. Думаю, что она даже приказывает себе полюбить меня. Но не может, потому что ее сердце принадлежит Жаневену. То, что видел твой агент — это не измена и не предательство. Это безрассудный порыв. Ее душа разрывается.

— Какая бедняжка, — саркастически проронил Сирсонур. — Ладно, пес с ней. А этот твой молодчик? Он, что, не понимает, на чью женщину посягнул? Вот ведь скотина!

— Он тоже не виноват. По той же самой причине. Он любит и борется за свою любовь. Понимаешь, сила любви притягивает этих двоих так, что они даже сопротивляться не могут. Поверь, я хорошо понимаю, о чем говорю. Сунься между ними третий, так его просто раздавит.

— Вислоухие демоны! Посмотрите на него! Никто у него не виноват. Его оставили с носом и никто не при чем. Ладно, пес с Жаневеном тоже. Меня интересуешь исключительно ты. Или третий, как ты только что себя обозвал.

«Я словно попала в сказку, о которой с детства мечтает каждая девушка».

— Сказке конец, — горько произнес Риордан. — Мне жаль, что она была такая короткая. Но я счастлив, что она все-таки была.

— Ты твердо решил?

— Да, все кончено, — Риордан поднял голову и посмотрел Сирсонуру прямо в глаза.

— Не передумаешь?

— Нет.

— Ладно, — Сирсонур не сводил с друга испытующего взгляда. — Как сообщишь ей о разрыве? Помчишься сегодня в Глейпин?

— Нет. Нам не стоит встречаться. Признаюсь, мне будет тяжело ее видеть. Я напишу письмо.

— Хорошо. Она его получит. А завтра прибежит к тебе и бросится на шею со словами: «Прости любимый, бес попутал»! Как поступишь?

— Вполне может такое случиться. Эти слова скажет ее разум. Может быть, она действительно придет в отчаяние. Но для нее это всего лишь самообман. Костер любви просто так не потушишь. Он останется тлеть, чтобы в любой момент разгореться с новой силой.

Риордан говорил тихо. И даже дышал вполовину легких. С момента, когда он узнал о том, что случилось в субботу, у возникло чувство, будто чья-то ледяная рука сжала его сердце. Стиснула и не отпускает. И стоит ему вздохнуть в полную силу, как оно не выдержит притока крови и просто взорвется.