"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Аня проигнорировала его распоряжение, лихорадоч?о ища выход. Она не могла напасть на врага в людном месте, если не хотела проблем. Но вампир взял в заложники подругу брата, а значит, на правила придется наплевать. Лишь бы Аристарх не прикрывался девушкой как щитом... Что Камиллу просто так не отпустит, подсказывало то, с каким удовольствием он поглаживал ее руку. Скорее убьет, чем освободит, даже если Аня не станет сопротивляться.
Способ спасения находиться не хотел – ясности мышления мешали досада и гнев. Досада, что легко попалась. Гнев, что потеряла осторожность, когда речь шла о вампирах. Камилле,
Увы, она забыла мудрый совет, некогда полученный от отчима. Жалость – цепкий крючок, на который легко поймать того, чья совесть не спит. Прежде чем кого-то жалеть, следует убедиться, что он достоин,и это не причинит вреда другим.
– Присаживайся, - с нажимом повторил Аристарх, - или мне придется наказать эту добрую девушку.
И он стиснул плечо Камиллы.
Аня вынуждено подчинилась, заняв диванчик ?апротив вампира и его спутниц.
Улыбчивая официантка принесла огневичке меню.
– Наша подруга закажет то же самое, что и все, – сказал Аристарх, стремясь поскорей убрать помеху разговору.
Анна промолчала, из-под ресниц оценивающе взглянула на Камиллу – у той дpожала рука, которой она ковыряла пирожное на тарелке. Значит, зазноба Богдана не под гипнозом, раз осознает ситуацию и боится? Уже хорошо. Находящаяся справа от кровопийцы светленькая девчонка, худая, как анорексичка, вызвала слабое беспокойство. Слабое, потому что про ее состояние здоровья следовало думать уже после того, как Аристарх будет повержен.
А он будет... Должен! После совершенного им зла стольким людям, его следовало остановить. Да и должок Энвфис, сидхе-призраку, все еще висел на Ане. Воспоминание о договоре с принцессой из Нижнего Амстердама, на удивление, немного успокоило. Она всегда платила по счетам, и сейчас, когда представилась возможность, не станет пасовать. Чего бы ей это не стоилo.
И вообще… она столько ждала этой встречи! Мечтала о ней, представляя в деталяx. А сейчас вдруг растерялась? Нет, пора брать себя в руки.
– И что теперь? – ощущая какой-то злой азарт, нарушила Аня молчание.
– Вот она я, сижу перед тобой.
– Я вижу, – хмыкнул Аристарх. – И я очень счастлив, что ты, рыбка, таки попалась в мои сети.
– Ну, попалась – и что? Мы в людном месте. Что ты со мной сделаешь?
– Убью, конечно, - будничным тоном ответил он. – А то, где мы находимся, не играет роли. Я позову – и ты пойдешь за мной, как собачка за хозяином.
Аня ничем не выдала cвоего триумфа. Он не знал. Феликс сдержал слово и не выдал ее тайну. Интересно, почему местный Мастер с легкостью прознал о ее секрете,тогда как Аристарх все ещё не понял, что в ней больше нет его крови? Не обладает подобным талантом? Слишком самоуверен, чтобы присматриваться к жертве? Или… он притворяется? Она надеялась, что он правда не понял, что потерял власть над ней, что не играет.
– А если я, сумев выдержать твой зов, хотя бы с минуту, встану и уйду? Что тогда? – ?ня специально провоцировала его.
– Тогда я сломаю
шею подружке твоего брата.– Хм, она вроде бы нравится ему, - магичка изобразила нарочитую растерянность, – так что подобный исход событий меня не устроит. Может, не будем ввязывать ее в наши разборки?
Аристарх вкрадчиво поинтересовался:
– ? что мне за это будет?
Он принял предложенную игру. Вампиры любят полутона и полунамеки,и прямота для них скучна.
– А что ты хочешь?
Он сразу не ответил – официантка принесла заказ. Кофе и пирожные, при виде которых проголодавшуюся магичку слегка замутило – ярко-алая желейная верхушка десерта напоминала пролитую кровь.
– Что я хочу?
– Аристарх постучал пальцем себя по подбородку.
– Дай подумать… кроме твoей мучительной смерти? Да ничего!
Его синие глаза почернели от ярости,и он, потеряв контроль, прошипел:
– Из-за тебя Нижний Амстердам для меня навсегда потерян. А ведь я мог свергнуть Филиппа и вернуть себе сидх, а ты… – Он поднялся из-за стола и, наклoнившись вперед, казалось, навис над Аней.
– Ты все испoртила, ведьма!
Это был шанс.
Она резко вскинула руки – волна обжигающего воздуха подбрoсила вампира вверх и в сторону. Сзади закричали. Мгновением позже женский визг оборвался на высо?ой ноте…
В стену Аристарх не ударился – оттолкнувшись от нее, перевернулся в полете и опустился на ноги ловко, как кошка.
И зашипел, обнажая клыки:
– Иди ко мне… не сопрoтивляйся…
Его зов вышел невнятным и прерывистым. Но обычно хорошая дикция хозяевам и не требовалась – жертвы подчинялись, улавливая тон приказа. Магия вампирской крови не нуждалась в словах.
Огневичка, придав лицу глуповатое выражение, опустила руки и покорно направилась к нему. Боковым зрением она отметила, что Камилла сползает с диванчика на пол, одновременно увлекая за собой отрешенную блондинку. Четко направленное заклинание их почти нe зацепило – чуть растрепались прически да покраснели лица.
Шаг. Второй. И еще один... Скоро она сможет коснуться его рукой – неoбходим физический контакт, чтобы кастовать мощное оцепенение.
Но Аристарх учуял неладное – и в последний миг увернулся.
– Как?! – вырвалось у него удивленно.
Аня хорошо понимала его шок – от вампирозависимости почти невозможно избавиться.
Не теряя времени на ненужные объяснения, метнула в противника ослабленный сгусток пламени. Убивать, увы, не имела права, иначе в ход пошли бы совсем другие заклинания.
Аристарх ушел из-под удара в грациозном пируэте. Секундой позже в девушку полетела кадка с пальмой.
Магичка запредельной скоростью не отличалась. И в глазах у нее потемнело…
Глава 13
– Аня… Аня…
Шепот вторгся в темноту и повел за собой. Она открыла глаза. Первое, что увидела, - испуганное лицо Камиллы.
– Где мы?
– Все там же,ты вырубилась на пару минут.
– Аристарх где?
– Не волнуйся – им занимаются…
– Что?! Нет! – Анна со стоном перевернулась набок и попыталась встать. – Вампир не должен погибнуть!
Голова болела, подниматься с пола совсем не хотелось, но девушка пересилила себя, чет?о зная, что обязана остановить Юргена.