"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Но затем все мои усилия окупились. Если верить симуляциям, новая версия куклы будет в несколько раз превосходить старую по прочности, долговечности и передаточному соотношению. С моим нынешним уровнем Воли, ее боевой потенциал должен быть примерно равен мифриловому уровню в гильдии авантюристов. Впрочем, бесконечно наращивать силу не получится — материалы просто не выдержат огромных нагрузок. Именно поэтому я и решился на рискованный трюк со сжатием пространства: мы вплотную подошли к пределу возможностей куклы. Улучшить ее теперь можно будет только с помощью высокотехнологичных материалов — карбона, кевлара, углеродных нанотрубок и т. д. Мне такое пока не по зубам.
Зрение куклы, наконец, станет нормальным. Глаза ей заменят специальные стеклянные сферы, а магия будет управлять водяными линзами, скрытыми внутри. Плюс, пластинки нифелита для переключения на рентген и светочувствительная матрица из элтелиона. Я уже
Разительные изменения вскоре произойдут и с мягкими частями куклы. Ариэль приходилось быть ужасной недотрогой, по возможности избегать прикосновений, носить перчатки и все в таком роде. Но через крепость Грэма я смог получить доступ к некоторым полезным материалам, среди которых был и природный каучук, из которого делают резину и латекс. А также к сложным химическим реагентам. Я давно хотел попытаться повторить один полезный материал из моего мира. У нас его называют D3O (дэ-три-о) и используют в защитной экипировке для мотоциклистов и спортсменов. Он эластичный и мягкий на ощупь, но при ударе становится твердым, как камень. То есть, ведет себя как старая-добрая смесь крахмала и воды. Лучший вариант для боевой куклы! Основной компонент этого чудесного материала — вискоза. Та самая штука, из которой делают целлофан, искусственный шелк и кирзовые сапоги. Что мне потребуется для его получения? Всего лишь опилки и едкий натр! О, да, не стоит недооценивать древесину!
Конечно, все непросто. При производстве вискозы, к примеру, выделяется чертовски ядовитый сероводород. Да и второго компонента дэ-три-о я не знаю, так что Немо уже занимается подбором подходящих вариантов. Оригинал нам в любом случае не повторить, но возможно удастся сделать дешевый и сердитый аналог? С производством латекса тоже наверняка возникнет масса сложностей. Я даже не надеюсь закончить все в срок, так что поначалу Ариэль придется довольствоваться старой-доброй набивкой для диванов, но в перспективе это позволит нам сделать для нее вполне приличное «тело». Конечно, в первую очередь я занимаюсь этим ради куклы-дублера. Уж кому-кому, а ей потребуется максимальный реализм. Маму так просто не обманешь! Впрочем, благодаря магии телепортации я могу поменяться местами со своей копией буквально за долю секунды. Главное, чтобы в этот момент на нас никто пристально не смотрел.
Хоть Мора и расхваливала нашу с Немо способность быстро создавать полезные вещи, такую сложную систему, как Ариэль, невозможно построить быстро. Самый длительный процесс — штамповка деталей из переработанной в полимер древесины. Нужно и новые формы для пресса подготовить, и реагенты добыть, и всю технологию шаг за шагом, соблюсти. Уже то, что мы всего за несколько дней закончили переделывать ее чертежи — это практически чудо. Зато теперь, пока Немо занимается изготовлением и сборкой всех необходимых деталей, я могу передохнуть хоть пару дней. А то дома скоро тоже забудут, как я выгляжу.
Остальные трофеи тоже не остались без внимания. Ядовитый паучок из кинжала Ланти перекочевал в тело Широ, где ему, собственно, и место. Малый орб сейчас на острове, так что я попросту отделил небольшую часть кристаллов от ядра Ариэль. Управлять сразу тремя не выйдет, но зато я могу между ними быстро переключаться. Тело куклы-паучка я тоже доработал и усилил новым сплавом, отчего она стала напоминать игрушку в стимпанковском стиле. Золотые полоски-шлейфы, орихалковый каркас, выкрашенные в черный цвет пластинки биополимера, крупный магический кристалл в центре тела да еще и небольшая колба с живым пауком на месте брюшка. Музейный экспонат, блин! Правда увидеть все это посторонним вряд ли удастся. После того ошеломительного успеха, которого добилась Широ в лагере имперской армии, я всерьез занялся ее системой камуфляжа. Теперь она — настоящий паук-хамелеон, и может как угодно менять свою расцветку. А для одиночной цели — вообще становиться почти невидимой на фоне окружающих предметов. Страшно!
Я уже молчу про смертельный яд, которым снабжает нас ее невольный пассажир. Правда, из-за него мне теперь приходится изредка кормить Широ. Ну да, не может же паучок производить яд просто из воздуха! Впрочем, речь всего лишь о нескольких каплях крови. И крысиная диета, похоже, его вполне устраивает, равно как и моих многочисленных змей. Мне очень хотелось снабдить куклу дальнобойным оружием, так что теперь теперь она может стрелять ядовитыми иглами, правда, всего три раза. Полное шумоподавление
магией воздуха, крошечная золотая лента для создания стабильных порталов и, вишенка на торте, магия пространства, позволяющая сжать эту куклу до размера в шесть сантиметров. Серьезно, эта штука может достать кого угодно и где угодно. За исключением, разве что, Архонта или лютых параноиков, вроде меня самого. Я теперь даже не знаю, кто опаснее — она или Ариэль?Второй кинжал, полученный от девушки-акулы, я со всеми предосторожностями спрятал в тайном месте, созданном специально для него одного. Шутка ли, Системное оружие! Стрелку пришлось пожертвовать своей бессмертной сущностью чтобы такое создать. А уж какие преимущества оно дает! Вернее, может дать. Как именно привязать его к себе — я так и не разобрался. На мои команды оно не реагирует, подключаться в качестве дополнительного орба — не желает, самостоятельно летать — тоже. Убитый с его помощью волк не принес мне вообще ни капли амальгамы. Должно быть, его душа целиком впиталась в кинжал. Но стоило мне прикоснуться к рукояти, как Немо жизнерадостно сообщила о получении опыта. Сотня ОР за какого-то вшивого волка. Щикарно! Наверняка это не все возможности кинжала, но я просто не знаю, как им управлять. Никаких подсказок на этот счет в каталогах Системы я так и не нашел. Боюсь, что для полноценного использования такого опасного артефакта требуется разрешение архонтов или даже Богов. А для меня это пока невыполнимое условие.
Кинжал целиком сделан из полупрозрачного материала, напоминающего опал, со множеством вкраплений по-разному преломляющих свет. Навык оценки смог показать лишь что эта штука называется «Жнец». И, как ни странно, на этом кинжале нет вообще никаких рун. А вот внутри видна энергетическая структура, отдаленно напоминающая чакру живого существа. Наверняка, девчонка-акула знала про кинжал гораздо больше, но к сожалению, ее следов мы с Грэмом так и не обнаружили. О ее народе, который вроде бы находится на грани уничтожения, тоже ни слова. Таких как она, здесь вообще никто никогда не видел. Люди Калдора попытались выяснить, откуда эта девчонка вообще взялась, но отследить ее удалось лишь до одного захолустного городка на окраине земель Абырвалгара. По всему выходило, что в один прекрасный день она просто появилась там из ниоткуда, прямо как моя Ариэль. Так что теперь нам остается только ждать, пока ее «союзники» хоть как-то себя проявят. Ну, или пока она сама ко мне не явится за кинжалом, если действительно выжила.
Подмывает, конечно, прямо сейчас отправить Немо на «охоту», но это пока слишком рискованно. Я почти уверен, что за мной сейчас будут наблюдать очень многие — Абыр-абыр, архонт, Ланти или ее выжившие друзья, воскресшие генералы. Лучше пока приберегу этот козырь на крайний случай. Я и так получил немало Очков Развития во время войны. Мое тело все еще привыкает к резкому скачку характеристик.
Еще один необычный артефакт — Куб Морбиуса. Та самая штука, создающая купол антимагии, под прикрытием которого я пытался победить ВД — тоже сплошная загадка. Его грани и правда можно крутить, как кубик-рубик. Но что при этом происходит внутри, совершенно непонятно. Методом проб и ошибок ВД «докрутился» до блокировщика заклинаний, и в таком положении его и оставил навсегда. Боялся потерять хороший козырь. С трудом найденная до этого магия перевоплощения в козу ему видите ли не понравилась! Вот сразу видно — не было в нем жилки исследователя! Я, например, в полном недоумении — купол антимагии в мои представления еще кое-как укладывается, но «коза»? Как это вообще может работать в этом мире? Тут пахнет серьезным читерством — не чета моим детским забавам! В общем-то, мне и с первого взгляда было понятно, передо мной шедевр другого «Грандмастера», причем наверняка гораздо более искусного и опытного, чем я. В лепешку расшибусь, но раскрою все его секреты! Правда, с этим придется немного подождать…
Кстати, я же совсем забыл о происшествии с порталами! Мы тогда получили четыре с лишком тысячи координат. Надо бы на это глянуть.
— Немо, покажи все координаты, что у нас есть.
Передо мной появилась привычная схема поселка. Мои собственные метки отмечены зеленым, взятые из записей Абырвалгара — синим, а точки, найденные аномалии — красным. Больше всего зеленых точек здесь, в Теалосе, где я постоянно перемещаюсь. Масштаб стал увеличиваться, пока передо мной не появился весь глобус. Абыр-абыр тоже знатно попутешествовал, мы нашли в его записях несколько сотен точек привязки, многие с подробным описанием. По крайней мере, мы теперь точно знаем положение всех крупных городов континента. Страна демонов густо покрыта синими точками, но вот в остальном… Красные точки были рассеяны по всей планете и присутствовали даже на ее обратной стороне, о которой сам Абырвалгар знал до смешного мало. Кое-где, судя по скоплениям точек, в море располагались крупные участки суши, никак не обозначенные на его «глобусе».