"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Он на миг обернулся, чтоб увидеть, что ж там с беглецами, не зря ли они сейчас с Климентом разоряются. Успокоился, видя, что барон и мальчики уже скрываются где-то высоко средь каменных нагромождений.
Фредерик оборачиваясь, пропустил удар ножом в бок. От ранения спасла кольчуга, но его почти сбили с ног. Пришлось выпустить Климента, и обороняться обеими руками, подключив к мечу свой кинжал. Его клинки вновь бешено замелькали, цепляя и раня врагов, и азарцы даже отступили, ошеломленные таким шквалом ударов.
"По крайней мере, продамся как можно дороже!" - с такими мыслями, оскалившись, он кинулся
Его уже окружили, и он не видел, куда можно отступить - со всех сторон были только острия вражьих мечей и копий…
Вновь свистнул камень.
Фредерик увидал летящий прямо ему в голову булыжник, успел прикрыться рукой, защищенной боевым браслетом и напульсником. Камень больно ударил в предплечье, кинжал выскользнул из внезапно онемевших пальцев, а самого его опрокинуло на спину. Подняться не удалось - в грудь, плечи, шею уперлись красные копья.
– Брось меч, - сказал кто-то.
– Брось. Я не хочу сердить Великого Воина, убив тебя.
"Великий Воин - божество, которому поклоняется князь Хемус", - сообразил Фредерик, поднимая глаза на того, кто предложил ему сдаваться.
Перед ним высился конник в латах красного цвета, богато украшенных золотом. При взгляде на его рогатый шлем, Фредерик невольно подумал о майских жуках. Рядом - на тонконогой вороной лошади крутился еще всадник - в причудливых доспехах из тонких вороненых пластин, скрепленных позолоченными скобами и в закрытом круглом шлеме, украшенном по бокам странно длинными красными перьями, похожими на ленты. В правой руке этого воина висела праща, в левой было длинное копье с тяжелым массивным наконечником, украшенное алыми кистями, и это копье воин воткнул в землю у головы лежащего.
– Они мой пленники, - сказал он неожиданно женским голосом, слегка коверкая слова.
– Разве?
– Камень мой, пленник мой, - женщина-воин ударила себя в грудь латной перчаткой.
– Я свалить их.
– Не согласен. Они положили много моих воинов,- отвечал красный конник.
Черная всадница издала что-то вроде возгласа досады и вырвала свое копье из земли.
– Хорошо. Они - твой, - сказала она глухо и отъехала в сторону…
10.
Фредерик испытывал огромное желание пнуть Климента ногой хоть куда-нибудь. Но руки Короля были крепко связаны мудреными узлами и прикручены к шесту шатра, заставляя сидеть, неудобно скрючившись, на земле, а кузен лежал рядом, без сознания, с разбитым лбом, тоже исправно связанный. Болело плечо, которое задел дротик, и рука, ушибленная камнем. Это не добавляло теплоты в мысли о Клименте…
Однако, время для гнева было явно неподходящим, и Фредерик стал лихорадочно соображать, что делать дальше. Попасться в плен - в планы как-то не входило, умирать - тем более. Где-то далеко у него есть сын, есть женщина, которой он обещал вернуться. А обещания
Король всегда выполнял. И теперь тоже надо постараться, ну, может быть, чуть больше, чем обычно.Любую ситуацию можно перевернуть себе на пользу. Так Фредерику говорил Судья Конрад, чуть позже - Судья Гитбор…
Молодой человек сделал пару глубоких вздохов, чтобы прогнать раздражение и злобу на Климента, что клокотали где-то за ребрами. Хоть руки и связаны, но мозги-то никто в клетку не запер и веревками не скрутил. И он начал в голове прогонять все возможные партии, которые можно было разыграть в сложившейся ситуации.
Но для начала требовался толчок.
"И он есть, - подумал Фредерик.
– Нас не убили, хотя возможность была. Значит, впереди - серьезный разговор с Хемусом о том, почему мы еще живы. И про Великого Воина он не зря сказал…"
Опять в голове бывшего Западного Судьи замелькали фрагменты огромной мозаики, на которые временно рассыпалась действительность. Это он любил - складывать из версий и мыслей общую картину того, что происходило вокруг. Постепенно отбрасывая лишнее, переставляя главное в центр, затеняя мелочи и детали, а когда надо, концентрируя внимание и на них.
Окинув мысленным взглядом получившееся, Фредерик в который раз самодовольно отметил - голова варит и неплохо. Недоставало, правда, нескольких деталей, но теперь все зависело от времени. Именно с его прошествием они должны были появиться. А пока, видя перед собой примерную картину, можно сделать кое-какие вполне правильные выводы и подготовиться…
Полог шатра откинулся, зашел воин в красных доспехах - князь Хемус. Он был без шлема и без оружия.
На его краснокожем и худощавом лице четко выделялись узкие, но пронзительные черные глаза под густыми бровями, большой нос хищной формы.
Хемус, поймав взгляд пленника, улыбнулся в свою густую курчавую бороду - блеснули мелкие, острые зубы. Посмотрев на Климента, громко щелкнул пальцами - в шатре появился невысокий сухонький старичок, лысый, с жиденькой седой бородой, в длинном черном балахоне, с кучей мешочков у пояса.
– Посмотри парня, - приказал ему князь.
Старичок сперва несколько раз поклонился, быстро-быстро, как неваляшка, и подбежал к Клименту. Со знанием дела начал осматривать голову раненого.
– Поаккуратней там, - буркнул Фредерик и вновь взглянул на Хемуса.
– Не волнуйся, Брура свое дело знает, - отвечал князь, все улыбаясь.
– А мы пока поговорим.
– Да уж, пожалуйста. Брат мне дорог, - кивнул Фредерик.
– Что с нами будет после?
– Все зависит от нашего разговора, - Хемус сел, подвернув ноги кренделем, напротив пленника.
– Я - князь Азарии и Эрина - Хемус. А кто вы? Зачем пошли против моего войска?
– Наемники из Южного Королевства, - отвечал молодой человек.
– Мы защищали жителей Ветряного от врагов. Врагами оказались ваши люди.
– Наемники? Значит, жители деревни наняли вас? И сколько же они положили таким славным воинам? Не думаю, что ваши услуги мало стоят.
– Их плата нас устроила.
– Я спросил потому, что хотел предложить вам вдвое больше того, - улыбался Хемус.
– Потери моих солдат - двадцать семь человек. И это - за несколько минут рукопашного боя, что вы провели на тропе.