"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Она с надеждой озиралась, всё ещё не веря, что такое возможно. Как назло, ни души. Хоть бы какого заламина сюда занесло!
Подкрадывались сумерки. Женьку с Талехом густо обступали деревья, увитые спутанной лозой. В самом конце аллеи маячили ажурные металлические ворота, висящие на столбах с башенками, и статуи каких-то змеюк.
Талех заприметил неподалёку живую изгородь из инопланетного дёрена и устремился туда, не выпуская Женькиной руки. Вскоре они оказались скрытыми от случайных взглядов под раскидистым деревом с низко висящими ветками. Перед изгородью возвышалось изваяние танцующей адзифы с чашей
– Рядом с этой? Она смотрит!
– Женя, – вздохнул Талех. – Что ты как маленькая? Статуи не подглядывают.
– А как же третий этап? – упиралась она.
– Это вынужденная необходимость. Сейчас я целиком подключён к кораблю. Я и есть корабль. По сути, ты будешь обмениваться генетической информацией с Рэпсидом, а не со мной. А это не считается. Рэпсид – не человек, а звездолёт с моей ДНК. Его сенсомоторные реакции далеки от человеческих. Поэтому, и с моей стороны не жди никаких посторонних эмоций, кроме генофизических и… Просто закрой глаза и расслабься.
– И получай удовольствие – забыл сказать…
Женя задыхалась от возмущения и стыда.
– Почему бы и нет? – Талех пожал плечами. – Пять минут удовольствия, пока идёт процесс ДНКализации, тебе обеспечены… Постараюсь максимально не задеть твоих чувств.
– Уже задел, – буркнула Женя и воскликнула. – Пять минут! И никаких эмоций?!
– Не драматизируй, – усмехнулся Талех и прислонил её к дереву. – Генетический обмен с кораблём… Какая землянка способна этим похвастаться? Если тебе так легче – это наш долг спасти корабль и всех на борту.
«Ну да, обнадёжил. И не дай бог «всем» узнать, как мы их тут спасали. Неприятностей не оберёшься».
– Поменьше думай на эту тему. Больше дела, меньше слов, и никто не узнает.
– Ты выглядишь, как заламин, – попыталась Евгения, в последний раз.
– Это ведь я, – он улыбнулся, совсем по-талеховски.
«Подумаешь! Вертикальные зрачки, зелёные глаза и светящаяся сеточка капиллярных узоров! Улыбка та же…».
«А что я теряю?» – рассуждала Женя, пока капитан возился с застёжками.
Она прижалась затылком к гладкому стволу, вдыхая терпкий запах коры, листвы и едва уловимый – джамрану.
«Риск – благородное дело! А целых пять минут с любимым мужчиной, после такого длительного перерыва… Ещё и чертовки приятное… Вдали от опекунов! И никто не узнает! Целых пять минут! Какая роскошь! В их-то положении… Что он там говорил о посторонних эмоциях? А мне плевать! Всего лишь обмен? Как бы ни так! Я – землянка и не обязана сдерживаться. Меня прямо-таки переполняют чувства… И какие чувства! Целый вулкан страстей! И потом, обмениваться генами с целым кораблём… Это же круто!»
Талех наконец справился с застёжками и дотронулся до кольца.
– Время пошло…
Женька молча ухватилась за отвороты заламинского кафтана, притянула капитана к себе и, поймав его губы, поцеловала…
Покуда они энергично восстанавливали ДНК-ресурсы Рэпсида, Лео-Дин следовал генетическому чутью. И оно привело его, куда нужно. Асаро стоял в центре огромного зала под куполом из тёмно-зелёного стекла. Потолок пропускал лишь тусклый свет, создавая полумрак, а окон здесь не было. Повсюду рядами выстроились биотрансформеры с генетическими братьями Лео-Дина. Его сородичи покоились в анабиотической светящейся субстанции.
Боевой командир
помедлил немного и направился вдоль застывших рядов… Около сотни воинов. Здесь были не все. Куда же исчезли остальные, сгинув в космической воронке?Асаро заглянул в каждый биотрансформер… Вот храбрый Риго-Син-А-Саро – его заместитель. А это порывистый и гордый Арем-Кид-А-Саро… Соплеменники, потерянные тысячу лет назад… А будто ещё вчера.
Теперь их держали в анабиозе и вынуждали убивать по приказу чужаков. Каким образом? Если ДНК воинов-джамрану настроена только на своего командира. Лео пригляделся к ближайшему кораблику и присел на корточки, чтобы рассмотреть получше. Биотрансформер соединялся с полом гибкой трубкой. Лео потрогал её и рванул… Трубка легко вытащилась. На конце блеснула игла. Прозрачная жидкость сорвалась и капнула на каменный пол. Асаро макнул палец и растёр подушечками пальцев; проанализировал состав и скривился от отвращения.
«Мёртвые гены!»
Они нашпиговали воинов мёртвым генетическим материалом убитых руннэ, чтобы получить зомби-убийц, выполняющих любую волю… Мёртвые клетки, смешанные с ДНК хозяина, делали из асаро послушных убийц. Так поступали традиционалисты, ставя первые опыты. Пока не вывели боевых командиров, и необходимость в мёртвом генетическом материале отпала…
Лео насторожился, услышав приближающиеся шаги. Генетическим слухом и зрением он уловил ДНК чужаков раньше, чем они приблизились к залу хотя бы на сто метров. Воин трансформировался и прикинулся одним из спящих убийц.
В зал вошли нагги и остановились у крайнего саркофага, как наггевары называли биотрансформеры. Их было двое, и они переговаривались вполголоса. Трудно разобрать, лёжа в анабиотическом веществе. Лео подстроил слуховые анализаторы.
– … вполне достаточно.
– Уверен?
– Для заламина хватит и одного.
– Лучше подстраховаться. Отправим двоих. И учти, если что, его милость всем жала поотрубает…
– На этот раз, я их подниму.
Нагг вытащил трубки, надел колпачки на иглы и поочерёдно вонзил жало в биотрансформеры, впрыскивая яд…
В этот напряжённый момент Лео уловил лёгкую вибрацию браслета, а вскоре пришло текстовое сообщение. Он его сканировал и вновь сосредоточился на манипуляциях инопланетянина.
Разбуженные асаро трансформировались, втянув стропы биотрансформеров, и предстали перед наггом – пустые и равнодушные, как биороботы, готовые выполнить любой приказ. Нагг загипнотизировал их, закрепив инструкции пеленой термического дыхания. Асаро повернулись и вышли, а нагги отправились следом.
– Приманка готова?
– Да. И надеюсь, он клюнет.
– Когда мы устраним его…
Шаги и голоса стихли. Лео видоизменился, утратив маскировочные гены, а с ними и внешние признаки заламина. Постепенно обошёл всех асаро, выдёргивая трубки, и остановился посреди зала. Слегка тряхнул головой, расплетая волосяной шлем, и вскоре биотрансформеры накрыла тончайшая сенсорная сетка. Лео просканировал воинов и выяснил, что в результате перехода через пространственно-временную воронку произошёл сбой биогенетической программы. Так их и нашли наггевары – беспомощных, в анабиозе, и всё это время травили ядом, лишая воли, памяти и заставляя убивать. Единственный доступный асаро обмен все эти годы – геномы жертв.