"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

Однако, несмотря на скудность найденной амуниции, после облачения внешне я стал вполне похож на обычного человека, пусть и очень худого. Даже шлем нашёл специальный, с глухим забралом, чтобы не было видно черепа. «Задние» руки я при этом наловчился складывать так, чтобы спереди казалось, что щит и бастард закреплены на спине в каких-нибудь особых ножнах.

С учётом слабого освещения, а также того, что мало кто из людей в принципе мог подумать о встрече с разумным скелетом, если человек не будет слишком присматриваться, то, наверное, даже подпустит на расстояние удара, ничего не заподозрив. Особенно такой, что не будет отличаться большим умом.

И в первой же группе, на которую я наткнулся, нашёлся подобный экземпляр. Часовой, оставленный сторожить в узком проходе между двумя пещерами на случай появления скелетов, завидев меня, спокойно двигавшегося в его сторону с клинком наперевес, заулыбался и приветливо замахал рукой.

Сказочный часовой.

Ладно, на обычного скелета я, может быть, совсем не похож. Но и от людей в этом месте не стоило ждать только добра и позитива. Я не раз был свидетелем стычек между группами, доходило даже до убийств, так что подобная наивность была совершенно непростительной. Наверное, он и сам это понял, когда мой меч вонзился в зазор между шлемом и грудной пластиной брони.

Напарников идиота в количестве трёх мужиков и бабы, из которых один спал, один варил что-то в походном котелке, используя магический огонь вместо костра, а парочка занималась очевидными вещами в спальном мешке, я порешил не многим сложнее.

Какие-то проблемы появились только с поваром-магом, но ценой разлетевшегося горелой щепой щита я всё-таки умудрился вспороть ему брюхо бастардом. При этом на костях не осталось ни единой царапины, так что рейд можно было считать крайне успешным.

Впрочем, не стоило рассчитывать, что остальные люди окажутся такими же отсталыми, как эти. Ладно часовой, этот, похоже, в принципе родился с неисправимыми отклонениями, но его спутники не многим лучше оказались. Нет, ну серьёзно, какими придурками надо быть, чтобы таким заниматься, когда вокруг бегают скелеты?

Да, вы выставили часового, но, даже будь он адекватным, он не сможет сдерживать нежить достаточно долго, чтобы вы успели разобраться в своих пестиках и тычинках, вылезти из спальника, надеть броню, достать оружие и приготовиться к бою.

В итоге минимум трое из пяти — идиоты, а скорее, и все пятеро. И, вполне закономерно, достойной экипировки у идиотов не нашлось. Либо примерно такое же, как у меня, либо куда хуже. Единственное, что взял — это щит спавшего человека, так как мой восстановлению не подлежал.

В следующие несколько дней мне на хорошие вещички всё также не везло. Если не удавалось за раз вырезать весь лагерь, что происходило от силы в половине случаев, мне приходилось делать ноги, чтобы не вступать в слишком рискованные стычки.

Далеко я не убегал, стараясь заманивать приключенцев в узкие коридоры или натравливая на них группы скелетов. Но даже так, в лучшем случае я обживался лишь чуть более качественной, чем имел, экипировкой. Конечно, это было лучше, чем ничего, но мне нужно было куда больше, а из-за того, что полностью вырезать каждый лагерь я всё-таки не мог, обо мне, похоже, узнавало всё больше людей.

Уже не раз, просто завидев мою фигуру, выходящую из-за поворота, они поднимали тревогу, осведомлённые о том, что не все скелеты в этом месте бегали без брони и бросались в атаку без заминок и пауз. В результате, чтобы по-прежнему заставать людей врасплох, мне приходилось уходить всё дальше и дальше от обозначенного в центре карты прохода на следующий уровень, а информации об этих проходах у меня не было.

В итоге, после трёх последовательных провалов, при этом во время последнего люди не только напряглись и приготовились к бою при моём появлении, но без предупреждения атаковали магией и стрелами, я решил, чтобы испытаю удачу в последний раз и на этом остановлюсь.

Если уж не судьба мне заполучить подходящую экипировки — значит, не судьба. Останется только надеяться, что на следующий уровень получится пробиться и так. В конце концов, один на один я был куда сильнее любого человека.

Однако, похоже, именно сейчас, то ли потому что я решил, что эта попытка последняя, то ли просто по случайности, мне очень повезло. Когда я вошёл в тоннель, ведущий, судя по моим ощущениям, к стоянке очередных приключенцев, и впереди замаячил освещаемый кристаллами шлем часового, меня не попытались атаковать, хотя и насторожились, и окликнули.

— Кто ты?

Глава 4

— Прошу прощения, я отбился от своей группы, и мне очень страшно… — я постарался придать голосу как можно более жалобный тон, а сам тем временем с вожделением изучал шлем этого человека.

Полностью стальной, с кольчужным воротом и глухим забралом, почти как у моего. Вот только мой шлем был лишь кожаным колпаком с железными нашлёпками, а в качестве забрала выступала деревянная пластина с прорезями, чудом до сих пор не расколовшаяся, которую надо было привязывать к основному шлему специальными ремешками.

Конструкция дурацкая, но другой экипировки, что закрывала бы мой череп, я не нашёл, так что приходилось пользоваться этой. На этом фоне шлем парня казался настоящим сокровищем, тем более, что именно голова была моим главным слабым местом, и её нужно было защищать в первую очередь.

Если я смогу убить хотя бы его и забрать шлем — я уже исполню план по добыче амуниции минимум на треть.

— Как твоё имя? — его забрало было поднято, и я увидел на его лице беспокойство. Похоже, какие-то слухи обо мне дошли и до них.

А это, кстати, важный вопрос. Нужно будет подумать на досуге.

— Пожалуйста, помогите мне выбраться на поверхность!

— Стой, где стоишь, и назови себя! Ребята! — похоже, на этот раз часовой мне попался грамотный, сделал всё, как надо: позвал своих, да ещё и на меня свой клинок наставил.

— Пожалуйста… — я выпустил клинок девчонки и поднял пустые руки. И хотя часовой свой клинок не опустил, было видно, что он немного расслабился. Несмотря на то, что рукоять бастарда торчала из-за спины, будь я человеком — быстро его выхватить в любом случае не смог бы, слишком длинный клинок. — Я не хочу проблем, только прошу довести меня до выхода на поверхность.

Всё это время я не переставал приближаться к часовому, остановившись лишь тогда, когда острие его клинка упёрлось мне в грудь. Даже так ситуация для него не была прямо безопасной, но успокоенный отсутствием в моих руках оружия часовой не стал что-либо говорить по этому поводу и требовать отойти.