"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Дальше я обзавёлся неплохими кожаными штанами с кольчужной подкладкой и стальными вставками, снятыми с лидера группы, а также сапогами со стальными мысами, опять же снятыми с девчонки. Изрядно намучавшись с кольчугами, мне удалось надеть одну под другую, чтобы вторая пара рук также оказалась защищена, и подыскать на все четыре кисти неплохие перчатки.
В общем, защищён я оказался более чем отлично. С оружием тоже всё было неплохо. Клинок мечницы, что я использовал последние две недели, к сожалению, сломался о рёбра здоровяка, у него откололось острие.
Вообще-то дело уже шло
А здоровяк Прад сделал мне и вовсе королевский подарок: тяжёлый моргенштерн на метровой рукояти и каплевидный щит, не полностью стальной, к сожалению, но обитый несколькими полосами хорошей стали, что тоже неплохо.
С этим можно было отправляться в путь. Вряд ли я бы нашёл что-то, значительно превосходящее то, что уже имел. Сориентировавшись по карте, я спустя где-то полтора дня неспешного путешествия по коридорам добрался до центра уровня.
Потратив ещё пару часов и отправив в нокаут пару одиноких приключенцев и одну группу из трёх человек, я нашёл не указанный на плане узкий боковой тоннель. Карта, к сожалению, была не идеальной, вероятно, потому, что уровень не был строго горизонтальным и многие тоннели проходили друг над другом, и поначалу, пока я не понял, в чём соль, это сильно меня путало.
Этот тоннель подходил к обширной пещере сбоку и чуть сверху, так что я получил возможность осмотреться, не попадаясь сразу на глаза людям. И… о таком меня точно не предупреждали.
Выход на следующий уровень подземелья был… забит, чего уж там, под завязку забит сражающимися. В огромной пещере против примерно пары сотен скелетов рубились где-то пятьдесят человек.
Новые приключенцы, как и подкрепление мёртвой армии, то и дело появлялись из множества боковых проходов, и, надо сказать, мне сильно повезло, что я наткнулся только на пятерых человек, пока добирался до своей обзорной точки. Заклинания вспыхивали каждые несколько секунд, слышались крики боли и воодушевляющие возгласы, скрежет металла и хруст костей.
Да, хруста костей было больше всего, как со стороны живых, так и со стороны мёртвых. Люди с боем продирались сквозь толпы скелетов к широкому проходу в дальней стене, где радостно начинали прыгать и смеяться, зачастую даже отбросив в сторону оружие. Поначалу мне показалось, что это, мягко говоря, безалаберное поведение.
Но потом я понял, что стоило им зайти за некую невидимую черту, как костяшки сразу теряли к людям всякий интерес. Забавно тут всё работало… а интересно, я в свою бытность неразумным скелетом, тоже участвовал в такой вот бойне или всегда лишь носился по коридорам, клацая челюстью?
Впрочем, ладно, бессмысленные размышления. Сейчас есть куда более важный вопрос. Как мне туда попасть? Да, скелетам на меня плевать, но люди быстро поймут, что четырёхруких людей не бывает. Почти сразу пришла мысль на время отломить свои лишние руки и попытаться сойти за своего.
За доспехом и глухим забралом моя скелетная сущность практически не была видна, да и в горячке боя никто не будет особенно
всматриваться. Однако потом я подумал о том, как тяжело было аккуратно порвать кольчуги и сколько проблем было с тем, чтобы вставить все четыре руки в рукава синхронно, чтобы нигде ничего не застряло.Потом о том, что никаких ножен для топоров я не взял, а значит, их придётся бросить, для хранения внутри грудины у них были слишком длинные топорища. А потом о том, что, если меня всё-таки определят как скелета, лишняя пара рук точно лишней не будет…
В общем, пошли они все! Если что, по-быстрому сбегу и попытаю шанса в другой раз, в крайнем случае всё-таки избавлюсь от рук. А пока что не стоило так сразу трусить и отказываться от с таким трудом обеспеченных преимуществ. Ну и что, что у меня четыре руки?
Может быть, я — мутант. Или представитель древней расы из далёкого-далёкого подземного царства. Или вообще воплощение какого-нибудь злого и яростного бога… ну, такое, начинающее воплощение. Мало ли, что на свете бывает. Так что ничего, авось, получится.
Выскочив из своего тоннеля и едва не упав, так как стена пещеры в этом месте уже брала довольно сильный уклон, я устремился в бой. Из-за того, что выбранный мной выход находился сильно сбоку от основных проходов, в том месте, где я должен был встретиться с армией скелетов, людей почти не было.
Лишь парочка вояк в абсолютно одинаковых доспехах и с одинаковыми двуручными фламбергами, разве что один держал его нормально, а второй — леворуким хватом. Когда же они повернулись ко мне, услышав стук стальных мысов об пол и бренчание доспеха, я понял, что они и сами по себе были одинаковыми. В смысле, близнецами.
Вдвоём, даже с братом, против армии скелетов — то ещё испытание. К их счастью, так как нежити в этом месте пещеры тоже было не очень много, они пока что справлялись и даже вроде как пробирались к вожделенной завесе, за которой скелеты уже не «видели» людей.
Однако моё появление, на которое парочка отреагировала одинаково широко открытыми ртами и из-за которого они оба чуть не лишились жизней, в последний момент успев отступить от насевших с новой силой скелетов, сильно откинуло их от цели.
К уже почти закончившимся костяшкам успело прибежать подкрепление, и теперь братцы вновь были вдвоём против семи костяных воинов. Ну что же, раз я виноват, я же и попытаюсь исправить.
— Вперёд, в бой! — завопил я и врубился в ряды скелетов, приняв на щит ржавый клинок, предназначавшийся одному из братьев.
Расчёт был на то, что после такого эффектного появления они не станут слишком сильно вдумываться в происходящее, по крайней мере, не во время схватки. И, к счастью, расчёт себя оправдал.
Помявшись лишнюю секунду, парочка всё-таки приняла, что лучше принять странности новичка, как они есть, раз уж он оказался за них. Выдав какие-то нечленораздельные воинственные вопли, они устремились в бой, взяв на себя мои фланги.
С учётом того, что из-за меня к семи костяшкам подтянулось ещё трое, это было приятной помощью. Даже с четырьмя руками против десятка скелетов мне было не сдюжить. Хотя, будь я один, и нежити на меня пришлось бы меньше, но это уже частности.