"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Забудь, если за весь день не вспомнил, то уже и не вспомнит, — отсмеявшись, Лиорат уселся напротив меня и взял бокал с вином, оставшийся после застолья с Игором. Вкуса он, как и я, не чувствовал, но демиличу нравился процесс. — Ты даже не представляешь, сколько за прошедшее время ему довелось повидать персонажей типа тебя.
Чуйка на неприятности взвыла благим матом, давая понять, что эти слова явно имеют большое значение. Однако больше своих эмоций сегодня я показывать Лиорату не собирался, так что спросил максимально спокойно и сдержанно.
— А вот с этого момента поподробнее.
— Доспехи его видел? — глупый вопрос. Как можно не заметить груду чернильно-чёрной
Ну что сказать, похоже, существовать спокойно и без лишних трудностей достигать поставленных целей мне было просто не дано. Потому что в очередной раз мы вляпались в очень большую и очень вонючую груду святого дерьма, иначе не назвать.
Из долгого разговора с Лиоратом выяснилось следующее. Церковь трёх богов, единая во всём поднебесном мире и славящая свет, по своей сути не была целостной структурой.
Если шагнуть чуть дальше молочно-белого сияния, выяснялось: то, что обычно подразумевалось под понятием “Святая Церковь”, на самом деле являлось лишь одним, пусть и самым главным, орденом, расположенным в святом городе Астранте и довольно иронично названным орденом Милостивого Света.
Иронично потому, что, собственно, милости в церкви было ой как недостаточно. При этом, помимо главного ордена Милостивого Света, существовало ещё множество различных орденов, разделяющихся на несколько уровней власти.
Жёсткой иерархии не было, то есть не было такого, что какой-то один определённый орден подчинялся другому строго определённому ордену более старших ступеней, и де-юре все они были равны перед тремя богами. Однако де-факто, очевидно, младшие отделения церкви всегда исполняли приказы старших. Орден святой девы Игнации, вероятнее всего, в этой структуре занимал не самое завидное положение.
Причина того, почему демилич заострил внимание на доспехах паладина и почему вообще началась вся эта свистопляска, заключалась в том, что он узнал эту броню, и то, что она собой символизировала.
Носящая крайне пафосное название броня святого демона означала принадлежность паладина к ордену “чистильщиков”. В отличие от обычных паладинов, носивших белоснежную броню и являвшихся едва ли не главным символом всей святой армии, эти ребята занимались грязной работой. Охотились на никогда не переводящихся некромантов, устраняли прорывы демонов, выслеживали жрущих скот и горожан оборотней и ещё сотнями подобных дел.
Чёрные, как ночь, доспехи были зачарованы на защиту от магии смерти, демонического пламени, заклинаний теневых тварей и были достаточно крепкими, чтобы успешно справляться с когтями, клыками и рогами нечисти.
Можно было спросить, а что такие ребята, как Игор, делали здесь, в Подземелье Некроманта, чья суть и заключалась в бесконечном противостоянии нежити? Ответ на этот вопрос я, сам того не зная, получил ещё два года назад.
Служители орденов-чистильщиков в том числе занимались устранением аномалий полигонов, мешавших простым приключенцам, которые сама система полигонов игнорировала. Убивающий людей пачками четырёхрукий скелет на втором уровне Подземелья Некроманта точно был одной из таких аномалий.
А ещё такой же аномалией являлся уникальный босс, бывший минимум раза в полтора сильнее нормы и пользовавшийся нестандартной магией. Подобное было большой редкостью, в большинстве случаев полигон сам не давал возникнуть проблемам.
Но были случаи, когда система не могла, а скорее, просто не хотела вмешиваться. И если это создавало
проблемы, кого-то отправляли разобраться, в данном случае этим кем-то стал Игор.— Так ты думаешь, что он тут ради запертой в нежити души?
— Это, конечно, удивительно, что мы его вот так встретили, тем более удивительно, что вы с ним неожиданно знакомы, однако да, я практически уверен, — Лиорат, непривычно серьёзный и собранный, сухо кивнул. — Судя по его силе и качеству доспеха, орден святой Игнации в Подземелье Некроманта имеет штаб в одном из городов десятого этажа. И одному из паладинов просто нет смысла подниматься на более высокие уровни просто на прогулку. Он тут точно по заданию своего епископата, а других подходящих аномалий я просто не знаю.
— Это плохо…
— Полностью согласен. У него должен быть способ лишить душу привязки к телу нежити, отправив её на покой. Если он доберётся до босса раньше тебя, нового квартиранта ты не получишь.
— И что делать? Обогнать его?
— Да, это твой единственный шанс. Как ты верно отметил, против Ратника, владеющего святой магией, тем более в таком доспехе, даже вдвоём мы бессильны. И скрытые атаки не сработают, таким паладинам амулеты возрождения вживляют прямо в тело, чтобы избежать непредвиденных ситуаций. Так что он в любом случае выживет, — жестоко, но эффективно, что и говорить. — Как ты уже успел заметить, этот Игор не то чтобы большой поборник морали и церковных канонов, как, впрочем, и многие чистильщики. В своей жизни я таких немало навидался. Так что, если я продолжу купать его во внимании и подарках, ему будет сложно отказаться. По крайней мере, ещё на пару дней, думаю, мне удастся его задержать. Буду делать вид, что хочу заполучить для Костяного Храма поддержку церкви. Это довольно распространённая практика, так что подозрений не вызовет. А ты тем временем должен найти того уникального босса.
— А моё отсутствие не вызовет подозрений?
— Вряд ли, — пожал плечами демилич. — Скажу, что появился срочный и очень выгодный контракт, ничего такого.
— Ну, хорошо… — взвесив все “за” и “против”, я понял, что предложенный Лиоратом план, и правда, не имел лучших альтернатив.
Личи встретили свой самый страшный кошмар. Сейчас я уже не останавливался для того, чтобы аккуратно выудить из их черепов кристаллы энергии, походя, разнося хрупкой нежити черепа. Я очень торопился, даже несмотря на то, что у меня была фора минимум часов в пятьдесят, плюс мне не нужен был сон и отдых.
В отличие от меня, у Игора, наверняка, была точная информация о местонахождении уникального босса. Мы же с Лиоратом смогли выяснить только примерную зону, в которой могла оказаться запертая в мёртвом теле душа. По разным прикидкам, это означало выбор из трёх или четырёх залов боссов, между которыми даже с моими преимуществами было не меньше суток пути.
Плюс время, требуемое на ожидание своей очереди. Если мне повезёт, и я встречу свою цель в первом же точке своего маршрута, то всё будет чудесно, и паладин даже не узнает о моем участии.
Однако если удача будет не на моей стороне (что случалось постоянно), я мог просто опоздать в нужное место или ещё хуже, столкнуться с Игором в зоне ожидания нос к носу. А тогда я не только лишусь квартиранта и сильного тела, но и вызову множество ненужных подозрений.
Боссами седьмого этажа также являлись личи. С той только разницей, что все они пользовались самой подходящей для нежити магией смерти, к тому же на уровне в несколько раз превосходившем простых мёртвых магов и были куда сильнее физически.